發(fā)展民主政治，走民主之路，既是中國社會的共識，也是中國的現(xiàn)實(shí)。問題是中國如何走民主之路，走一條什么樣的民主道路。與80年代相比，當(dāng)下中國社會的民主語態(tài)發(fā)生了很大變化，追求中國本土形態(tài)的民主體制，走中國自己的民主之路，已逐漸占居了主流話語地位。

　　中國共產(chǎn)黨人繼承了中國近代以來追求民主的社會訴求，建立了人民民主的新型民主政體。改革開放以來，隨著市場經(jīng)濟(jì)體制形成，中國經(jīng)濟(jì)社會結(jié)構(gòu)發(fā)生了廣泛而深刻變化，來自社會的民主需求增強(qiáng)，實(shí)踐中民主形式的新探索、新實(shí)驗(yàn)此起彼伏，漸成蓬勃開展之勢。

　　與民主實(shí)踐不斷前行的現(xiàn)實(shí)相比，中國思想界、學(xué)術(shù)界關(guān)于民主問題的關(guān)注與認(rèn)識似乎有些停滯。由于歷史的原因，由于缺乏民主實(shí)踐等原因，中國思想界、學(xué)術(shù)界的民主話語歷來是以表達(dá)意識形態(tài)訴求為主要內(nèi)容。不同的人，在不同時期，針對不同問題，從不同的角度討論民主，這類研究文獻(xiàn)相同之處在于：人們談?wù)摰亩际敲裰鞯睦硐�、民主的價值、民主的方案，總之是關(guān)于民主的意想。中國的現(xiàn)實(shí)早已走到了前面，中國的政治實(shí)踐已經(jīng)超越了“啟蒙”，關(guān)于“啟蒙”的教誨恐怕該下課了。在基層，帶著草根芬芳的民主實(shí)踐猶如雨后春筍般地生長出來。現(xiàn)在是把中國的民主話語拉到實(shí)踐層面加以重構(gòu)的時候了！

　　一種發(fā)自草根的新民主

　　在中國基層社會大量的民主政治實(shí)踐中，有一種具有很強(qiáng)生命力，充滿希望的民主形式，非常值得人們關(guān)注。這就是十年前誕生于浙江臺州溫嶺的“民主懇談”。所謂民主懇談，簡言之即公共事務(wù)的人民會商制度。如今，在溫嶺，在臺州，小到村莊道路的修建，大到市級財(cái)政預(yù)算，甚至市委重大決定，都要經(jīng)過民主懇談，聽取各方意見，特別是聽取利益相關(guān)方面的群眾代表的意見，由當(dāng)事方與利益相關(guān)方進(jìn)行會商，并形成具有一定約束性的意見進(jìn)入決策、決定程序。民主懇談，在臺州已經(jīng)成為一種涉及民主決策、民主管理、民主監(jiān)督的應(yīng)用范圍相當(dāng)廣泛的民主形式，成為黨委民主決策、政府民主行政的必要環(huán)節(jié)和人大制度的補(bǔ)充完善。

　　民主懇談出自基層，國際話語稱“草根”。和許多事情一樣，民主懇談最初發(fā)生有些偶然。

　　1999年6月，浙江在全省開展農(nóng)業(yè)農(nóng)村現(xiàn)代化教育。臺州溫嶺市委確定松門鎮(zhèn)為試點(diǎn)鎮(zhèn)。松門鎮(zhèn)黨委希望改變多年來形成的單向灌輸說教的集中性教育模式。為此，松門鎮(zhèn)黨委在市委工作組的指導(dǎo)下，在開展教育活動前派出干部到基層進(jìn)行調(diào)研，請群眾提意見，提建議。調(diào)研組向群眾詢問他們最關(guān)心的問題，最不滿意什么，最想解決什么。在調(diào)研中，松門鎮(zhèn)黨委和市委工作組逐漸意識到，改革開放以來，由于經(jīng)濟(jì)、社會環(huán)境發(fā)生了很大變化，在基層，尤其在農(nóng)村，人民群眾和黨組織疏遠(yuǎn)了，感情淡漠了，群眾對干部的意見很多。如何解決這些問題，松門鎮(zhèn)黨委一班人認(rèn)為，要高度重視基層和農(nóng)村中出現(xiàn)的新情況，必須采取新的方式來解決新形勢下出現(xiàn)的新問題。有人提出搞類似記者招待會的形式，把群眾召集起來，共同就村鎮(zhèn)公共事務(wù)提意見。在這一創(chuàng)意的啟發(fā)下，松門鎮(zhèn)黨委和市委工作組決定設(shè)立“農(nóng)業(yè)農(nóng)村現(xiàn)代化教育論壇”，這便是民主懇談的最初形態(tài)。

　　1999年6月，第一期“農(nóng)業(yè)農(nóng)村現(xiàn)代化教育論壇”正式在松門鎮(zhèn)召開。由于是第一次搞這種活動，當(dāng)時鎮(zhèn)黨委既怕群眾不愿參加，又擔(dān)心討論場面失控。為避免冷場，鎮(zhèn)黨委特地讓各村組織好骨干的工作，保證一定參加。同時，特意將論壇安排在便于控制的場所舉辦，規(guī)定了論壇的規(guī)則和紀(jì)律。結(jié)果出乎意料，消息傳出后群眾參與的積極性很高，而且第一次論壇現(xiàn)場的秩序很好，完全符合鎮(zhèn)黨委的預(yù)期。當(dāng)時有100多名群眾自發(fā)前來參加會議，大家在會上踴躍發(fā)言，大到村鎮(zhèn)建設(shè)發(fā)展規(guī)劃，小到鄰里糾紛等事宜，暢所欲言，熱烈討論，論壇效果非常之好。出席論壇的鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)對群眾提出的問題當(dāng)場作答，能夠當(dāng)場解決的當(dāng)場解決，不能當(dāng)場解決的，作出了解決時間和措施的承諾。半個月后，市委工作組到松門鎮(zhèn)回訪，發(fā)現(xiàn)承諾的問題基本都得到了辦理。

　　此后，松門鎮(zhèn)連續(xù)舉辦了四期“農(nóng)業(yè)農(nóng)村現(xiàn)代化教育論壇”，參加的群眾達(dá)600多人次，提出問題110件，當(dāng)場解釋、答復(fù)84件，承諾交辦26件，當(dāng)?shù)厝罕妼ⅰ稗r(nóng)業(yè)農(nóng)村現(xiàn)代化教育論壇”譽(yù)為松門的“焦點(diǎn)訪談”。論壇的良好效果和作用，引起了溫嶺市委的高度重視，并及時總結(jié)推廣了松門的做法，號召全市學(xué)習(xí)松門的經(jīng)驗(yàn)。很快溫嶺各鄉(xiāng)鎮(zhèn)出現(xiàn)了形式多樣、名目繁多的溝通、對話活動。

　　初期階段的民主懇談實(shí)質(zhì)上是一種對話機(jī)制，在民主懇談會上群眾對基層工作提出意見和建議，或者就個人問題提出要求。開始時，民主懇談名目繁多，為了使其規(guī)范化，溫嶺要求各鎮(zhèn)組建民主懇談領(lǐng)導(dǎo)小組，對懇談進(jìn)行初步的規(guī)劃設(shè)計(jì)。逐漸地，民主懇談有了一些規(guī)范：如由領(lǐng)導(dǎo)小組確定題目、時間、地點(diǎn)以及參加者，在懇談會舉辦的五天前，將懇談的題目、時間和地點(diǎn)以通告的形式在各村和居委會公布。民主懇談的議題也逐漸由鄉(xiāng)鎮(zhèn)黨委、政府提出，發(fā)展為也可由鄉(xiāng)鎮(zhèn)人民代表或群眾聯(lián)名提出；
在村一級，可由村黨委（支部）、村委會提出，也可由村民代表或村民聯(lián)名提出。民主懇談的參加者包括鄉(xiāng)鎮(zhèn)人大代表、政府部門代表和村民代表，普通村民或關(guān)心相關(guān)問題的群眾均可自由參加。

　　在民主懇談運(yùn)行初期，懇談內(nèi)容比較寬泛，參加懇談會的群眾關(guān)心和討論較多的主要是關(guān)系個人或家庭的議題。在后來的發(fā)展過程中，道路交通、社會治安、學(xué)校教育、計(jì)劃生育、環(huán)境衛(wèi)生、城鎮(zhèn)建設(shè)、工業(yè)區(qū)的興辦等問題，逐漸成為主要議題。民主懇談會的程序，也逐漸從會上才發(fā)給材料的方式，改變?yōu)闀�前將相關(guān)材料或初步解決問題方案向群眾公布，使與會群眾代表有較充分的準(zhǔn)備，有利于懇談的深入進(jìn)行。在懇談會上，主持人負(fù)責(zé)掌握會議進(jìn)程，讓各方代表充分表達(dá)觀點(diǎn)，充分聽取群眾意見，為保證懇談內(nèi)容的準(zhǔn)確性，并有專門安排的工作人員負(fù)責(zé)現(xiàn)場記錄。會后，召開領(lǐng)導(dǎo)小組會議，將群眾提出的問題和所承諾的事項(xiàng)督促落實(shí)到相應(yīng)的單位和個人，正式發(fā)放交辦通知書，跟蹤檢查督促落實(shí)的情況，完成交辦任務(wù)后還要收回落實(shí)匯報書。最后，將完成情況以書面形式反饋到提問者本人，并在鎮(zhèn)、村的政務(wù)公開欄上公開落實(shí)情況。

　　2000年8月，溫嶺市委在松門鎮(zhèn)召開了現(xiàn)場會，組織各鄉(xiāng)鎮(zhèn)、街道和市政府職能部門的負(fù)責(zé)人觀摩。會上將此前已經(jīng)在各地開展的、形式多樣的“民情懇談”、“村民民主日”、“農(nóng)民講臺”、“民情直通車”等活動形式，統(tǒng)一命名為“民主懇談”。民主懇談建立了一種群眾事前參與基層公共事務(wù)決策，事中進(jìn)行民主監(jiān)督，事后進(jìn)行民主評議的比較完整的新的民主形式�？傮w上，民主懇談可以稱為公共事務(wù)的人民會商制度。

　　民主懇談的制度化

　　政治制度是統(tǒng)一規(guī)范的社會規(guī)制，本質(zhì)上政治制度是不能分割、不能實(shí)驗(yàn)的。而在中國特殊的時代背景下，草根性的制度創(chuàng)新得到了一定的允許，而其生命力的關(guān)鍵是取決于制度化。大量的草創(chuàng)性的制度實(shí)驗(yàn)，實(shí)際上都自生自滅了。發(fā)生于浙江臺州地域相當(dāng)偏僻的溫嶺的民主懇談，可以堅(jiān)持、發(fā)展起來，關(guān)鍵是民主懇談能夠較快地制度化，尤其是與人大制度的有機(jī)結(jié)合，使民主懇談在現(xiàn)有政治制度中有了穩(wěn)定位置，而不至于像許多創(chuàng)新的制度引起制度內(nèi)部摩擦而被湮滅。

　　2001年初，在臺州市委的支持和指導(dǎo)下，溫嶺市委對民主懇談的形式和內(nèi)容作了規(guī)范化設(shè)置，形成了村、鄉(xiāng)鎮(zhèn)、市縣三級民主懇談的規(guī)范。

　　村級民主懇談是對全村重要的村務(wù)和公益事業(yè)作出決策。參加懇談的對象是村干部、村民代表和其他村民群眾�；�本程序是村兩委提出需要作出決定的事項(xiàng)和初步意見，經(jīng)村民代表和其他村民共同討論修改后，由村民代表以適當(dāng)?shù)姆绞奖頉Q，作出符合多數(shù)村民意愿的決策。對涉及全村村民利益的重要事項(xiàng)，則召開由全體村民（或每戶派代表）參加的懇談會進(jìn)行公議公決。

　　鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道）一級的民主懇談，參與者主要是當(dāng)?shù)厝舜蟠�表、相關(guān)的各社會利益群體和與決策事項(xiàng)有關(guān)的群眾，其他群眾可以自愿參加。懇談會上，政府提出初步意見、方案，在聽取群眾的意見后，經(jīng)集體研究作出初步?jīng)Q定，然后向群眾反饋，再次征求群眾意見。對于多數(shù)群眾反對或不同意見較多、較集中的事項(xiàng)，要暫緩決策，重新論證，充分考慮和吸收群眾合理的要求建議，并作出相應(yīng)的修改或調(diào)整后再作決策。決策的實(shí)施過程和結(jié)果由鎮(zhèn)人大主席團(tuán)監(jiān)督。

　　市縣一級的民主懇談涉及政府職能部門，懇談的內(nèi)容主要包括：制定出臺新的政策或調(diào)整原有的管理制度、管理方式和辦事程序，調(diào)整或增加新的服務(wù)、收費(fèi)項(xiàng)目，以及其他涉及公眾權(quán)益的政務(wù)或公共事務(wù)。2008年初，溫嶺交通局的年度財(cái)政預(yù)算制訂工作引入民主懇談，這是民主超越基層，向地方政府行政領(lǐng)域邁進(jìn)的重要步驟。

　　依法治國是執(zhí)政黨的治國方略。村、鄉(xiāng)鎮(zhèn)、市縣三級規(guī)范化是民主懇談制度化的重要一步，但這還不是實(shí)質(zhì)性問題。民主懇談制度化的實(shí)質(zhì)是法律地位問題。民主懇談作為一種草根政治并不具備法律地位。無法律地位的實(shí)踐，實(shí)際上是依靠“人”。而如果只依靠人，人亡政息就難于避免。

　　從2003年上半年開始，首先還是在溫嶺的鄉(xiāng)鎮(zhèn)開始探索民主懇談與基層人大結(jié)合的途徑，并以此推動基層人大的改革。溫嶺市先后在溫嶠、松門、新河等地開展試點(diǎn)，指導(dǎo)由各鎮(zhèn)人大召開民主懇談會，將民主懇談納入人大工作范圍，將民主懇談結(jié)果以人大決議的形式組織實(shí)施，把基層重大公共事務(wù)的建議權(quán)和決定權(quán)交給了人大代表和基層群眾。2005年，溫嶺新河鎮(zhèn)的預(yù)算改革引入民主懇談，為各方矚目。臺州的民主懇談也以此為標(biāo)志引起了外界，包括國內(nèi)外學(xué)術(shù)界的廣泛關(guān)注，成為中國民主政治建設(shè)中的一個關(guān)注點(diǎn)。溫嶺新河鎮(zhèn)引入民主懇談的預(yù)算改革涉及預(yù)算草案的初審、審議與批準(zhǔn)、執(zhí)行與監(jiān)督等三個步驟。民主懇談增加了預(yù)算草案初審程序，增加了預(yù)算過程的公開性和透明度，加強(qiáng)預(yù)算審議的公眾監(jiān)督。2006年初，新河鎮(zhèn)人代會通過了《財(cái)政預(yù)算民主懇談實(shí)施辦法》，正式將民主懇談與人大制度結(jié)合，確定了民主懇談具體的法律地位。與人大制度結(jié)合，既提高了民主懇談的制度化水平，又推進(jìn)了我國人民代表大會制度的完善發(fā)展，使民主懇談具有了中國特色社會主義民主政治制度創(chuàng)新的重大意義。

　　民主懇談的價值

　　民主懇談出現(xiàn)有偶然性，但生命力旺盛，說明其產(chǎn)生和發(fā)展有深刻的合理性、必然性。

　　民主政治的發(fā)生機(jī)制是學(xué)術(shù)界長期以來關(guān)注和研究探討的問題。泛泛而論，民主政治是社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)變化、經(jīng)濟(jì)社會關(guān)系變化的產(chǎn)物，是經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)變化的條件下社會意識發(fā)生變化的結(jié)果。一般來說，經(jīng)濟(jì)社會關(guān)系變化，人民的權(quán)利意識增長，參與意識增強(qiáng)，民主化的制度演變是對人民權(quán)利意識和參與意識的反應(yīng)。但是，如果僅僅用結(jié)構(gòu)性變化和人民的權(quán)利及參與意識變化，解釋和認(rèn)識臺州、溫嶺的實(shí)踐顯然是過于空泛了。臺州與溫嶺的實(shí)踐意義在于，它大大豐富了中國人關(guān)于民主的經(jīng)驗(yàn)，也將我們的認(rèn)識大大加深和具體化了。民主懇談的實(shí)質(zhì)或者說它的生命力在于：社會群體間的制衡。制衡，恰恰是自世界近代民主政治的發(fā)生點(diǎn)——英國大憲章運(yùn)動以來便具有的民主的基本價值與實(shí)質(zhì)內(nèi)容。

　　民主懇談：新的社會平衡機(jī)制

　　民主懇談的價值，首先在于它反映了在一個發(fā)生了廣泛而深刻的結(jié)構(gòu)性變化的社會中，上層建筑對經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、對社會結(jié)構(gòu)變化作出的反應(yīng)和制約。

　　中國改革開放，實(shí)行社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制，顯然是所有當(dāng)代中國社會的、政治的乃至思想文化變革的基礎(chǔ)與背景。但這種變化需要具體的分析，需要經(jīng)驗(yàn)層面的認(rèn)識加以支撐。

　　最初發(fā)生在溫嶺的工作方法上的一個小小的改動，能生發(fā)成為一種新制度，背后反映的是鄉(xiāng)村社會關(guān)系的深刻變動。

　　溫嶺屬于地處浙江東中部沿海臺州的一個縣級市，“七山一水二分田”，土地貧瘠，夏季多臺風(fēng)等自然災(zāi)害。上世紀(jì)70年代，加之文革的影響，臺州以及溫嶺百業(yè)凋敝，一片蕭條，人地矛盾十分尖銳突出。當(dāng)改革開放的春風(fēng)吹起的時候，臺州與溫嶺與我國其他地區(qū)，特別是與內(nèi)地相比，反應(yīng)差別很大。內(nèi)地多數(shù)地區(qū)，人民公社束縛一經(jīng)打破，廣大農(nóng)民立即把他們的生產(chǎn)積極性熱情地投向他們腳下的熱土，而在臺州一帶情況則是，大批農(nóng)民掙脫了土地的束縛，向工商業(yè)和異地轉(zhuǎn)移。上世紀(jì)80年代在中國城市里，尤其是北京、上海這樣的大都市，隨處可見走街串巷的農(nóng)民，他們在城市計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制剛剛松動出現(xiàn)的縫隙中尋找著生計(jì)。他們或販運(yùn)或擺攤，或修理或收購廢品，從事簡單的商業(yè)和手工業(yè)勞作。北京的中老年人現(xiàn)在還會記得，當(dāng)年大批出現(xiàn)在街頭巷尾的縫鞋匠、賣豆腐的小商小販，他們中間相當(dāng)多的人就來自于浙江的臺州溫嶺一帶。(點(diǎn)擊此處閱讀下一頁)

　　他們靠著頑強(qiáng)與執(zhí)著，在城市的夾縫中，在生活的邊緣上生存了下來，甚至海賺了他們?nèi)蘸髣?chuàng)業(yè)的“第一桶金”。

　　當(dāng)從兩個“轉(zhuǎn)移”中賺取創(chuàng)業(yè)的“第一桶金”以后，臺州、溫嶺地區(qū)大量的外出務(wù)工者回到了家鄉(xiāng)，開始了他們的創(chuàng)業(yè)生涯，臺州工業(yè)化由此起步。經(jīng)過十多年快速發(fā)展，在先發(fā)效應(yīng)的作用下，臺州地區(qū)從原來一個資源稟賦差，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱的偏僻之地，變成聞名遐邇的中國加工制造業(yè)重鎮(zhèn)。

　　臺州工業(yè)化進(jìn)程的社會結(jié)果是社會關(guān)系的重新分化組合。到上世紀(jì)90年代中期，臺州地區(qū)，特別是農(nóng)村社會結(jié)構(gòu)性分化已經(jīng)明顯化和固定化。人民群眾中出現(xiàn)了不同的社會階層。新的富裕群體迅速形成。這個先富裕起來的群體，經(jīng)濟(jì)實(shí)力強(qiáng)，參與意識高，在基層公共事務(wù)中享有更大的話語權(quán)，成為基層和鄉(xiāng)村中的強(qiáng)勢群體。相比之下，人數(shù)更多的普通群眾，無論經(jīng)濟(jì)實(shí)力、生活水平和參與公共事務(wù)的意識和能力，都要遜色于強(qiáng)勢群體。雖然他們更加需要公共服務(wù)和政策扶助，但往往對基層公共事務(wù)缺乏影響力，由此也形成了基層和鄉(xiāng)村中的事實(shí)上的弱勢群體。特別需要指出的是，自20世紀(jì)80年代開始的農(nóng)村基層自治，尤其是村委會的競爭性選舉，進(jìn)一步促進(jìn)和強(qiáng)化了強(qiáng)勢群體對鄉(xiāng)村權(quán)力的執(zhí)掌，給鄉(xiāng)村的分化套上了一個政治結(jié)構(gòu)，使得社會分化進(jìn)一步穩(wěn)固化。

　　鄉(xiāng)村的分化，在上世紀(jì)90年代后期逐步成為一個問題，為各級黨委和政府所關(guān)注。顯然，在市場經(jīng)濟(jì)條件下，強(qiáng)弱群體的分化和固化難于避免，而對此的社會經(jīng)濟(jì)政策的調(diào)整更不是地方黨政組織力所能及的。另一方面，控制社會矛盾和調(diào)節(jié)社會關(guān)系，直接關(guān)系到地方的穩(wěn)定與和諧，這又是地方黨政組織的重要職責(zé)。地方黨政組織能夠有所作為的地方，顯然主要是在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域以外。當(dāng)時，臺州市委的一些領(lǐng)導(dǎo)干部已經(jīng)隱約意識到：對于社會分化和強(qiáng)勢與弱勢群體的形成，需要在上層建筑中采取某些手段加以調(diào)節(jié)，即需要有一種新的制度機(jī)制，來平衡強(qiáng)勢與弱勢群體在公共事務(wù)中的作用，協(xié)調(diào)人民內(nèi)部矛盾，防止因基層權(quán)力失衡而進(jìn)一步導(dǎo)致分化的“馬太效應(yīng)”。當(dāng)溫嶺的民主懇談剛剛出現(xiàn)時，臺州黨組織敏銳地意識到這就是一種可資運(yùn)用的調(diào)節(jié)新形勢下人民內(nèi)部矛盾——特別是制衡基層和鄉(xiāng)村群體利益關(guān)系——的有效方式和途徑。于是，民主懇談作為一種新型的基層民主制度便應(yīng)運(yùn)而生了。僅從這個意義和角度看，民主懇談是一種新社會條件下，化解人民內(nèi)部矛盾和平衡不同社會群體利益的新型民主制度。

　　中國民主政治的新生長點(diǎn)

　　中國共產(chǎn)黨第十七次代表大會提出，要進(jìn)一步擴(kuò)大基層民主。進(jìn)一步擴(kuò)大基層民主的方向和途徑是什么？十七大后引起了各方關(guān)注。應(yīng)當(dāng)說，民主懇談至少提供了一種在中國現(xiàn)實(shí)制度框架內(nèi)發(fā)展民主的重要途徑。

　　中國特色的社會主義民主政治道路，即民主的中國模式，即共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)、人民當(dāng)家作主、依法治國有機(jī)統(tǒng)一的制度模式。這是當(dāng)代中國社會發(fā)展階段性的深刻體現(xiàn)，是現(xiàn)代中國政治制度的功能要求�，F(xiàn)階段中國民主政治需要滿足國家現(xiàn)代化的雙重目標(biāo)：保障人民權(quán)利和集中國家權(quán)力。保障人民權(quán)利可以煥發(fā)社會活力，調(diào)動廣大人民的積極性、主動性和創(chuàng)造性，而這正是實(shí)現(xiàn)國家現(xiàn)代化的基本要求。但因?yàn)橹袊�是個后發(fā)的現(xiàn)代化國家，中國的現(xiàn)代化不能復(fù)制西方工業(yè)化國家的道路，必須實(shí)現(xiàn)跨越性發(fā)展�？缭叫园l(fā)展的要求，在政治以及制度上的表現(xiàn)即為國家的動員和管制能力，高動員與管制能力的制度載體便是核心政治組織以及相應(yīng)制度體制機(jī)制的形成、存在與運(yùn)行。總之，“三統(tǒng)一”制度架構(gòu)是當(dāng)代中國走向現(xiàn)代化和民族復(fù)興的必然要求。

　　在“三統(tǒng)一”的制度框架內(nèi)如何探索新的民主生長點(diǎn)，實(shí)際上構(gòu)成了當(dāng)代政治發(fā)展，特別是民主政治發(fā)展的基本問題。從臺州實(shí)踐看，民主懇談是在“三統(tǒng)一”的制度框架內(nèi)發(fā)展民主政治的好形式，它體現(xiàn)了在基層治理領(lǐng)域堅(jiān)持黨的領(lǐng)導(dǎo)、人民當(dāng)家作主和依法治國的有機(jī)統(tǒng)一。

　　首先，民主懇談議題的確定，時機(jī)的把握，程序的控制，結(jié)果的運(yùn)用，都是在黨組織領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行的。民主懇談程序、規(guī)范也是黨組織和各級政府在實(shí)踐中和群眾一道摸索制定的。這充分體現(xiàn)了堅(jiān)持“黨的領(lǐng)導(dǎo)”。

　　其次，民主懇談的參與主體是人民群眾，不僅議題來自于人民群眾，表達(dá)者是人民群眾，更重要的是，它滿足的就是人民群眾的利益訴求，且置于人民群眾的監(jiān)督之下，匯聚的是民意，歸聚的是民智，凝聚的是民心，集聚的是民力；
而且，民主懇談還是通過參與，通過協(xié)商，依照人民群眾的意愿聚合起來的——這體現(xiàn)了堅(jiān)持“人民當(dāng)家作主”。

　　第三，民主懇談早在實(shí)施之初就清醒地確立了不與現(xiàn)行政策法規(guī)構(gòu)成“硬碰撞”以及不違背基本的民主精神兩個原則。臺州各個層次、各種類型的民主懇談，都始終做到不逾越現(xiàn)行法規(guī)的邊界，它雖然較多地涉及決策，但始終限止在決策前集聚民意的階段，決不取代決策本身，更不改變決策權(quán)限；
它雖然重在創(chuàng)新，但務(wù)求在法規(guī)沒有禁止的范疇內(nèi)進(jìn)行。這體現(xiàn)了堅(jiān)持“依法治國”。

　　臺州的民主懇談從創(chuàng)建至今已延續(xù)了近十年時間，這種最初產(chǎn)生于基層和體制之外，繼而得到地方黨委、人大和政府關(guān)注和培育的“草根”民主，通過不斷發(fā)展完善，顯示出獨(dú)特的價值和旺盛的生命力。民主懇談的意義不僅在于順應(yīng)了基層群眾參與公共事務(wù)的愿望，有助于解決基層經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展中出現(xiàn)的新問題、新矛盾，更為重要的意義在于，它在中國特色社會主義政治發(fā)展的既定制度框架內(nèi)，即在堅(jiān)持共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)、人民當(dāng)家作主和依法治國三者有機(jī)統(tǒng)一的前提下，擴(kuò)大了基層群眾自治，促進(jìn)了人民群眾有序的政治參與，形成了一種新的民主協(xié)商機(jī)制，落實(shí)了民主監(jiān)督，創(chuàng)造出一種新型的民主政治形式。

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