美國擁有最大、最全的高等教育體系，是全球公認的高等教育中心。近年來，面對日趨多樣化的教育需求，營利高等教育成為美國高等教育發(fā)展的新“亮點”，引起教育界的普遍關(guān)注。
　　
　　一、美國營利高等教育體系發(fā)展的背景
　　
　　從上個世紀70年代開始，美國高等教育入學人數(shù)持續(xù)增長，使公立高等教育機構(gòu)和其它大學面臨巨大挑戰(zhàn)。學生主體的多樣化，需要新的服務(wù)和課程內(nèi)容；無效的費用控制導(dǎo)致了教育經(jīng)費日趨緊張和不足；高科技可以提高教育質(zhì)量，但不能降低教育的經(jīng)濟成本，使得本來就拮據(jù)的財政更加難以維持；企業(yè)精兵減員導(dǎo)致數(shù)百萬人為了轉(zhuǎn)換職業(yè)，重新到學校學習新技能。這些市場需求為營利高等教育發(fā)展提供了發(fā)展機遇，帶動了營利高等教育產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
　　2001年，盡管高等教育人均支出是1 714美元，比英國1 200美元，中國18美元，印度16美元高得多，占聯(lián)邦財政援助計劃較大的份額（2004年為690億美元），但美國高等教育在學位獲得方面仍有不足。2000年的一項調(diào)查顯示：大約75%～77%的高等院校學生能夠畢業(yè)（另外11%的學生獲得與大學畢業(yè)生相當?shù)淖C書）。當72%的大學生注冊為學士或副學士學位計劃時，僅有34%的學生實際完成學位學習。另外，美國教育體系是不均衡的，對低收入和少數(shù)族裔學生服務(wù)不夠（如圖1所示）。
　　
　　同時，美國高等教育的新挑戰(zhàn)即非傳統(tǒng)學生（經(jīng)濟上獨立，參加兼職學習，注冊延遲，專職工作，有子女，單親，沒有高中證書及24歲以上的學生）數(shù)量增加迅速。由于美國高等教育體系一直沒有改進，公共部門面臨著諸多挑戰(zhàn)：①日趨增多的學生多樣性，迫切要求提供新的高等教育服務(wù)和更新教學內(nèi)容；②無效的成本控制導(dǎo)致嚴格的預(yù)算失敗；③技術(shù)投資沒能使成本大幅降低；④各種機構(gòu)努力為日益增多的選擇遠程教育的學生提供多樣化的教育機會。
　　在這種背景下，以營利為目的的高等教育，成為美國高等教育體系發(fā)展的一個新的“亮點”，近年來得到迅速發(fā)展。這種新的以營利為目的的高等教育，主動面向低收入、少數(shù)族裔和非傳統(tǒng)的學生群體，使更廣泛的學生群體獲得接受高等教育的學習機會（如表1所示）。因此，營利性機構(gòu)的學生有以下典型特點：①全職工作，兼職學習，已婚，有子女；②為了職業(yè)發(fā)展，尋求實用技能或證書；③尋求完整學歷或繼續(xù)教育。
　　
　　
　　二、美國營利高等教育發(fā)展的競爭優(yōu)勢
　　
　　面對眾多的公立高等教育，美國營利高等教育通過提供市場短缺的機會和靈活的服務(wù)，逐漸確立了自己獨特的服務(wù)對象和服務(wù)內(nèi)容。以營利為目的的高等教育，主要通過創(chuàng)新的遠程和在線教學計劃，為計算機科學、健康、教育和商業(yè)等日趨增長的就業(yè)領(lǐng)域提供非傳統(tǒng)的課程。這顯著增加了非傳統(tǒng)學生的受教育機會。據(jù)專家估計，采用遠程或在線形式進行的課程占全部課程的比例，營利大學（得維瑞30%，斯垂爾30%，鳳凰大學100%）遠遠高于公立和私人非營利院校（四年制公立大學14%，四年制私立非營利大學15%）。2004年，遠程和在線課程營利注冊學生數(shù)比校園注冊增長快得多。
　　因為市場導(dǎo)向，以營利為目的的高等教育，非常重視課程的實用性和創(chuàng)新性途徑，顯示出以下競爭實力。
　　
　　1. 集中滿足非傳統(tǒng)學生的需要，學位完成結(jié)果比公立大學好
　　1998年，學士學位的百分比，即學生在三年內(nèi)獲得學位的百分比，私立營利大學是67%，而公立是66%。據(jù)估計，40%的私立營利大學學生最終能完成學位學習，而公立學校學生僅是10%。
　　
　　2. 幫助營利高等教育機構(gòu)畢業(yè)生找到更好的工作
　　營利大學和市場緊密聯(lián)系，提供和市場需求相適應(yīng)的教育。市場調(diào)控的一個重要表現(xiàn)就是，他們必須確保學生能夠找到工作，雇主能夠持續(xù)地雇用他們的畢業(yè)生，使學生在獲得學位后順利地進入勞動力市場，這是營利高等教育成功的一個重要原因。2003年，美國營利大學84%的畢業(yè)生在畢業(yè)后六個月內(nèi)獲得全職工作，而一般美國院校大學生在畢業(yè)后12個月的就業(yè)率是77%。營利大學與市場密切聯(lián)系還表現(xiàn)在它與當?shù)毓�司和雇主的合作。很多營利大學積極與雇主合作，舉行一系列培訓(xùn)項目，為員工在業(yè)余時間提供培訓(xùn)項目并頒發(fā)學位，或者為那些在職人員提供培訓(xùn)，并承認其學歷。位于印第安納波利斯的ITT教育服務(wù)公司在76個授課點為3.7萬名學生傳授電子技術(shù)課程。據(jù)該公司首席執(zhí)行官勒內(nèi)·尚帕涅介紹，公司根據(jù)對雇主的調(diào)查結(jié)果來設(shè)置課程，這樣他們就能了解雇主的需求。ITT教育服務(wù)公司從中獲得的收益是：去年由于工作機會少，許多傳統(tǒng)大學畢業(yè)生的就業(yè)前景暗淡，但ITT教育服務(wù)公司卻為73%的畢業(yè)生解決了就業(yè)問題。
　　
　　3. 學生注冊數(shù)量增長，滿足公司和非傳統(tǒng)學生的需求
　　1998～2003年，高等教育院校學位學生注冊情況是，公立、私立非營利院校為2%，而營利機構(gòu)為22%。
　　營利高等教育的教學計劃是按設(shè)想中的工作市場和客戶需求來制定的。絕大多數(shù)計劃都高度重視特殊技能和特殊學科領(lǐng)域。比如鳳凰城大學課程設(shè)計的原則為：貼近職業(yè)需要，課程要為學生的職業(yè)實踐服務(wù)；課程獨特且易于評估。這些課程要突出訓(xùn)練學生的團隊工作能力、溝通能力以及實踐研究能力。學校不斷根據(jù)需要對課程進行及時更新，以保證提供社會最急需的技能和知識。課程教材、練習、作業(yè)都緊緊圍繞所要掌握的核心要點和技能持續(xù)改進，課程在使用之前需要征求教師和學生的意見，并在相關(guān)工作單位進行實地評估，且持續(xù)改進。課程設(shè)置除了充分體現(xiàn)實用性之外，還提供了靈活、便利的選課方式。由于學生都是在職工作人員，為方便其學習，有的學校采用逐科學習、逐科結(jié)業(yè)的方式，學生完成一門課后繼續(xù)學習第二門科目，累計一定的學分即可畢業(yè)。
　　營利大學也能更快利用新科技，為非傳統(tǒng)成人提供創(chuàng)新的教育方式，這種教育方式通過函授或遠程教育來完成。美國2003年有190萬的學生在線學習，2004年急速增加了24％。2004年網(wǎng)絡(luò)授課收入的50億美元中，有2/5進入營利高等教育機構(gòu)的口袋。
　　
　　4. 通過有效的、日益增加的商業(yè)模式創(chuàng)造價值
　　2000～2003年，營利大學收入迅速從43億美元增加到78億美元。資本市場促進了營利高等教育產(chǎn)業(yè)發(fā)展，市場資本總額從2000年的67億美元增加到2003年的275億美元。
　　美國營利高等教育在高等教育不斷分化的市場中間，逐漸找到自己的市場定位，發(fā)揮了公辦教育不能發(fā)揮的獨特作用，進一步確立了美國教育強國的優(yōu)勢地位（如表2所示）。
　　
　　
　　三、美國政府在促進營利高等教育發(fā)展中的作用
　　
　　美國政府在促進營利大學發(fā)展方面，始終發(fā)揮著關(guān)鍵作用。為了引導(dǎo)營利高等教育的健康發(fā)展，規(guī)范辦學的市場行為，各州先后明確了營利高等教育機構(gòu)的管理部門。這些部門對盈利性院校的日常辦學行為不予干預(yù)，允許各校的收費標準由市場調(diào)節(jié)，優(yōu)勝劣汰；允許營利高等院校的學生轉(zhuǎn)入正規(guī)的公立大學等，而對其他一些違章行為則有權(quán)禁止。
　　首先，美國的質(zhì)量保障規(guī)則對營利大學一視同仁，這包括嚴格的鑒定標準、內(nèi)容評價標準、詳細的金融管理和審計程序、最低學生混合財政援助門檻、雇主集會場所等。
　　其次，美國的財政激勵對營利大學提供與公立大學同樣的財政援助和激勵，包括教育支出公司的優(yōu)惠稅率和財政援助、學生貸款等，保障院校資助學生教育后的就業(yè)機會。
　　這些措施促進了美國營利高等教育的發(fā)展，使營利高等教育成為美國教育體系中增長最快的領(lǐng)域。據(jù)統(tǒng)計，2000-2001學年，在美國的4 182所高等學校中，營利高等學校有789所，占美國高�？倲�(shù)的18.87％（《2002年美國高等教育年鑒》）。波士頓市場調(diào)查公司Eduventures的統(tǒng)計結(jié)果顯示，美國公開上市的10所營利性大學所吸收的學生人數(shù)就已超過了50萬，加上數(shù)百家小型營利性大學，那么營利性大學2004年的招生總數(shù)將增加6.2％。這個發(fā)展速度大約是傳統(tǒng)大學的５倍。在日益激烈的教育供需矛盾面前，營利性大學的迅速發(fā)展不但會推動教育產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，還會使美國大學產(chǎn)生更好的競爭局面。

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