余叔巖是和梅蘭芳同時代的京劇藝術大師,他與馬連良、高慶奎并稱為京劇第三代的“老生三杰”。孟小冬是其弟子中成就最高者。孟小冬行腔吐字,舉手投足,均能酷肖且形神皆備,于規(guī)矩中顯出功力,有清純雅淡的韻味。
　　
　　一
　　
　　說起余叔巖與孟小冬的師徒之誼,要從一出戲開始。
　　1935年9月27日,孟小冬在北平吉祥戲院與王泉奎、鮑吉祥合演《捉放曹》。此次演出曾被聞人薛觀瀾譽為“冬皇的杰出代表作之一”。
　　這天演出開場后,余叔巖為了掩人耳目,悄悄地來到劇場后排座位坐下――他是被“冬皇”的轟動效應吸引而來的,他要親眼見識見識這位偷學他戲的女子到底是怎樣一個“須生之皇”。
　　這次是孟小冬首次正式按鮑吉祥教授的余派唱法演出《捉放曹》。開場后,余叔巖注視著孟小冬,她的每一句唱段,每一個動作,一板一眼,一招一式,他都看得仔仔細細。當孟小冬演到“殺曹”時,藏劍的身段、尋馬及搬動門閂的動作,完全是余派招式。余叔巖嘴角露出一絲微笑,心中暗自稱許。最后一幕,只見余叔巖隨著孟小冬的唱腔頻頻點頭,甚至情不自禁地和觀眾一起喝彩叫好。由于怕觀眾認出他來,戲還沒散他便匆匆離去。孟小冬的天賦和才藝,徹底征服了余叔巖。
　　
　　二
　　
　　孟小冬正式拜余叔巖為師,是1938年10月21日,與李少春拜余叔巖為師僅隔一天。
　　孟小冬為拜余叔巖為師可謂歷經(jīng)周折,她是靠堅持不懈的努力和追求才被允入余門的。
　　1934年,北平警察局秘書長竇公穎為當時的北洋政府的陸軍次長楊梧山接風洗塵時,邀請了余叔巖、孟小冬作陪。此時孟小冬常在平津演出余派戲,紅極一時。前年在天津曾議拜言菊朋為師,后實未能拜成。言菊朋對孟小冬說:“我沒有資格收你做徒弟,只有余三爺(叔巖)文武不擋,可以教你,你的嗓音條件和戲路都和他更為接近。但余先生為人孤僻,我無法為你介紹�！泵闲《�只好轉(zhuǎn)托他人向余叔巖懇求拜師。余叔巖覺得孟小冬是一塊好材料,現(xiàn)在又不斷有人來代孟說項,曾有意收下這個女弟子,卻遭到夫人陳淑銘的反對,只得作罷。
　　
　　這次孟小冬在應邀出席招待楊梧山的宴會上,有幸見到她心儀已久的余叔巖,怎能錯過這千載難逢的大好機會?竇公穎幫了孟小冬的忙,他對余叔巖說:“你看小冬對你敬佩得五體投地,她現(xiàn)在可是南北聞名的紅角,還不收下這個徒弟!”余叔巖笑說:“我也沒說不收。不過內(nèi)人去世,你來家中學戲諸多不便,人言可畏啊!”孟小冬急了:“如不收我為徒,我就要自殺了!”余叔巖聽了大吃一驚,瞠目不知作何對。楊梧山對余叔巖說:“你可不要遭人命官司。這樣忠心耿耿的徒弟打著燈籠也沒處找。你就賣我一個老面子,收下吧!”余叔巖不好再推托,勉強說:“收了,這就收了。但對外不必聲張。只要我有精神,就來這里給你說戲。”幾天后,拜師儀式就在楊梧山家里舉行,點了香燭,孟小冬跪倒在余叔巖膝下。
　　此后,孟小冬沒有演出任務時,即常至楊宅,碰到余叔巖精神好的時候也來楊宅坐坐,師徒才有機會在一起排排身段,走走臺步。此后兩三年,孟小冬雖常到余府走動,但并未系統(tǒng)地學戲,師徒關系仍處在半明半暗的狀態(tài)。直到1938年10月19日,余叔巖在北平泰豐樓正式收了李少春為徒,隔了一天,也就是10月21日,孟小冬請楊梧山、竇公穎再次出面,借此東風,趁熱打鐵,又在泰豐樓補了兩桌酒席,從此余孟兩人的師徒關系才正式對外宣布。
　　
　　三
　　
　　孟小冬在拜余叔巖為師時雖已是名角,但她十分謙虛,又頗諳人情世故,在向余叔巖學戲的過程中,和余家上上下下大大小小相處甚好,余叔巖對她很是贊賞,遂精心調(diào)教,師徒感情與日俱增。隨著年事日高,余叔巖對孟小冬越來越掏心窩地傾囊以授。孟小冬雖然學得慢些,但是學得很扎實。
　　
　　學戲是一個繁瑣枯燥的過程,為了教好孟小冬這個徒弟,余叔巖可謂不遺余力。他曾對孟小冬語重心長地講述自己從前學戲的經(jīng)過。他告訴孟小冬自己年輕時,每天后半夜天不亮就到北京城南金魚池、窯臺喊嗓子,天亮才回來。冬天在院子里潑水讓地面結(jié)冰,然后他穿上靴子在冰上練功。余叔巖的次女余慧清晚年回憶說:“父親說在演戲時要把自己忘掉, 全身心投入劇中, 要身臨其境地體會劇中人物的心情,作出與劇中人相吻合的動作。他告訴孟小冬,在臺上瞪眼時要先擰眉然后再瞪眼,否則露出白眼珠就特別難看。演老年人要注意背、腰和腿的動作,告訴她腰是怎樣往前,腿又是怎樣顫顫的樣子。父親教戲時,每次都給她一一做示范。”
　　有一次,余叔巖給孟小冬說《捉放曹》這出戲,孟小冬唱某字時口勁不對,余叔巖就不往下教了,反復糾正了一個星期,才繼續(xù)教下去。教做工時,余叔巖告訴孟小冬要“疊折換胎”。“疊折”指身段,文人要“扣胸”,老人應“短腿”,背、腰、腿疊成三折。“換胎”指上臺后要深入角色,在相當程度上要忘卻自我,一出戲有一出戲的唱法,要呈現(xiàn)其獨特的風貌。此外,凡是余叔巖所授的每出戲中的重要唱腔,必教三種唱法,一個高的,一個低的,一個“中路”的。大師深知“上場”的甘苦,倘若遇上嗓子臨時有變故,就可把所說的三個“腔兒”隨機應變而用,以免當場出丑。
　　還有一次,孟小冬演《失街亭》,余叔巖在后臺為她把場,演完卸裝時,有人對她說,你演到“斬謖”時,怒目瞪眼,白眼珠露出太多,不好看。孟小冬立刻問余叔巖如何克服,余隨口指點說:“記住,瞪眼別忘擰眉,你試試!”孟小冬對鏡一試,果然,既好看,也不再露白眼珠了。
　　余叔巖在五年時間里專門為孟小冬說過近十出戲的全劇。一日為師,終身為父。孟小冬對師父所授戲碼,敬謹遵奉,不敢有絲毫大意。對師父所說為人做戲的道理,也是恭記在心。孟小冬為人唱戲皆很自謙,常對人說:“這不是別的,關系師父的名譽。我心里沒有十二分把握,不敢貿(mào)然說會!”
　　
　　孟小冬一生所灌唱片都是在學余之前。拜余叔巖為師后曾有唱片公司約孟小冬灌唱片,但有人提醒她說:“你師父現(xiàn)在靠灌唱片補貼生活,你最好不要灌唱片�！鄙蠲鞔罅x的孟小冬從此再未灌過唱片,只留下了那成為絕唱的《搜孤救孤》的實況錄音。
　　1943年5月19日,余叔巖因患膀胱癌不幸病逝。孟小冬驟聞之下,欷?不已。無奈師父駕鶴西去已成事實,悲痛之余,她寫了一副長長的挽聯(lián)以悼恩師:“清才承世業(yè),上苑知名,自從藝術寢衰,耳食孰能傳曲學;弱質(zhì)感飄零,程門執(zhí)贊,獨惜薪傳未了,心哀無以報恩師�！庇纱丝梢妿熗蕉�人情誼非同一般。
　　余叔巖去世時,北平正處于日偽統(tǒng)治時期,為避日偽邀約,孟小冬以“為師心喪三年”為由,正式宣布告別舞臺,開始了隱居生活。■
　　(責任編輯/呂 靜)

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