麻將，相傳源于江蘇太倉。太倉在舊時為皇家糧倉，倉內常年囤積稻谷以供南糧北運。為免雀患，捕雀成守倉兵丁職責，并以捕雀多少資以獎勵。為求有據可循，發(fā)給各兵丁竹制籌牌，籌牌上刻有字以作輸贏、獎賞之依據：如“索”即“束”，是捆串起來的雀鳥；“筒”的圖案是火槍橫截面，幾筒就表示幾具火槍；“萬”，即為賞錢多少；至于東南西北為風向，因發(fā)射時要考慮風向�！爸小�，即為擊中，故涂紅色；“白板”即打空槍；“碰”為“砰”，乃發(fā)槍之聲；至于“和”，實為鶻，為鷹的一種，有了鶻就不愁打不到麻雀，就是勝券穩(wěn)操的贏家了�！鞍l(fā)”，就是得賞發(fā)達。這些籌牌給守倉兵丁籌集起來，久而久之作為游戲工具流傳下來，并不斷演變游戲規(guī)則直至定型，便成了近代麻將，故而也稱“打麻雀”。因麻將牌前身為竹制籌牌，又稱竹戰(zhàn)�！都t樓夢》中未見有打麻將記載，只有抹骨牌推牌九，可見在曹雪芹時期尚沒有搓麻將之娛樂，或尚未流行到金陵也未知。
　　麻將有輸贏，自然有賭博成分在其中。不過平心而論，搓麻將初衷是一種社交方式，一種消遣，一種十分親民有效的公關手段。有點銀錢出入，誠為增加點刺激，只是自有那班貪利之徒將其視為生財工具，并令搓麻將職業(yè)化，平白壞了麻將名聲。
　　中國傳統(tǒng)，琴、棋、書、畫，乃個人文化修養(yǎng)。麻將因涉及判斷牌局、記牌、揣摸對方心理等諸多智能思維，實在可歸為棋類。自有一批力撐麻將為國粹文化的熱心人，努力為麻將正名。今年8月20日在澳門舉行第三屆“世界麻將大賽”，據說有201名選手，大部分來自兩岸三地及海外華人，其中不乏外國人，每位選手都需打足二十四圈，積分最高的前三十二名可獲約合8000多元人民幣的獎金。獎金不算高，但選手認為這是為麻將正名，發(fā)揚國粹，這才是最重要的。正如上屆季軍、來自香港的選手林浩楠說：“麻將是中國傳統(tǒng)消遣藝粹，與賭博沒必然關系�！�
　　當今提倡慢生活，炎炎夏日，各執(zhí)一杯清茶，習習空調下，閑閑地打上幾圈麻將，互相聊聊天，一應生活壓力、對老板不滿，通通在麻將臺上吐個痛快。幾圈后再飲一碗冰凍綠豆湯，不失為一幅祥和夏日消暑圖。上海人最會過日子，稱為搓搓小麻將，即來去小小的，旨在消遣怡情，特別對老人更有益。
　　要為麻將正名，很重要一環(huán)是力改麻將為賭具的印象。事實上，考究的麻將牌是可以作為藝術品收藏的。從前太祖母有一套袖珍麻將牌，放在紫檀木盒里，牌背是翡翠，牌身為象牙，牌花是精心手繪的。抄家后，這副麻將牌不知去向。
　　現今國泰民安，基于中國麻將文化日益被國際關注，已成華人的一個符號。有聰明商賈及時抓住這個空間，恢復舊時麻將生產工藝，讓麻將牌作為可收藏的工藝品。
　　據說廣州就有這么一家公司，以黑檀木或花梨木鑲日本貝殼或水晶作牌，并配以紅木或紫檀木工藝精美的外盒，售價一盒兩千至四千元，不僅受內地各界歡迎，更受海外華人包括歐美游客歡迎�，F今連一些跨國銀行如渣打、花旗、蘇格蘭皇家銀行等，也會專程去該公司訂制一批工藝精美的麻將作禮品，送給其高端客戶，也有顧客以此作新人結婚禮物或生日禮物……
　　舊時上海人求職，老板往往會邀其一起打幾局麻將，據說這是十分有效的見工方式，人的坐相品性言談分析和判斷能力，在牌桌上一覽無余。上海人有句老話，“要觀其人的品行，只需觀看他的麻將搭子”；西人諺語“許多重大問題都是在餐桌上解決的”，我們或者可以說“許多棘手的問題或可在麻將桌上化解”；西方有夫人公關，我們有麻將公關……麻將其實包含太多的東方哲學，并不像一般電視電影中表現得那么不堪，是一個很值得研究的國粹文化。

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