卡特里娜颶風(fēng)五年過后,新奧爾良正在重新成為一座繁榮的都市。 　　新的證據(jù)表明,新奧爾良地區(qū)變得更加健康,更富生氣。 　　2005年8月下旬,卡特里娜颶風(fēng)襲擊了墨西哥灣地區(qū)。路易斯安那、阿拉巴馬、密西西比、得克薩斯等幾個州都遭受了慘重的損失。死亡人數(shù)最后統(tǒng)計為1836人,經(jīng)濟(jì)損失達(dá)810億美元,為美國歷史之最。其中受災(zāi)最嚴(yán)重的是南部名城新奧爾良市,該市百分之八十以上的房屋(大約十八萬兩千座)都不同程度地遭到毀壞。
　　災(zāi)難發(fā)生之后
　　新奧爾良是爵士樂的發(fā)源地。這里的爵士酒吧以及每年南歐天主教傳統(tǒng)的狂歡節(jié)吸引了來自世界各地大批的游客。這個有時被人稱作“巧克力市”的人口中,在颶風(fēng)襲擊前黑人占了大約三分之二。
　　市內(nèi)有大批貧民窟,人口百分之二十八處于貧困線之下,是美國貧窮與犯罪現(xiàn)象最為深重的城市之一。颶風(fēng)襲擊過后,數(shù)十萬人無家可歸,市內(nèi)的商店普遍遭到搶劫,令整個城市陷入恐慌與無政府狀態(tài)之中。
　　當(dāng)時華盛頓的官僚機(jī)構(gòu)反應(yīng)既不及時又無效率,在媒體的猛烈批評之下,布什總統(tǒng)只好將負(fù)責(zé)救災(zāi)的聯(lián)邦緊急事務(wù)管理局布朗撤職。
　　不過,在救災(zāi)過程中,軍隊以及海岸警衛(wèi)隊的表現(xiàn)非常出色。后者在新奧爾良的水中救出了三萬三千多人。
　　災(zāi)難發(fā)生的十天之內(nèi),國會批準(zhǔn)了六百二十三億的緊急救災(zāi)款項,聯(lián)邦機(jī)構(gòu)馬上設(shè)立了住房援助項目,將大批的臨時房屋運送到了災(zāi)區(qū)。不過,新奧爾良市附近的一些農(nóng)村地區(qū)無法為臨時房屋提供水電等設(shè)施,當(dāng)?shù)鼐用裢镀睕Q議不安置臨時房,結(jié)果政府只好付錢去租旅館來安置災(zāi)民。
　　許多非政府組織――比如紅十字會、樂施會、南方浸信會、救世軍等等――也都馬上向災(zāi)區(qū)趕來,主要的目標(biāo)是受災(zāi)最嚴(yán)重的新奧爾良市。僅是紅十字會就派來了超過二十四萬人,設(shè)立了一千四百多個臨時災(zāi)民安置處,發(fā)放了大量藥品和食品,一百四十萬個家庭得到了幫助。絕大部分前來的人是沒有報酬的義務(wù)工作者。
　　政府在重建中的作用
　　在整個災(zāi)區(qū)特別是新奧爾良市的重建過程中,政府與民間同時在起作用。
　　政府負(fù)責(zé)的,主要是重建或建設(shè)公共設(shè)施特別是海堤,并且提供部分的住房重建貸款;而民間的資金則投入在商業(yè)與家庭上。
　　風(fēng)災(zāi)過后,商店、旅館、飯店的主人們通過保險公司獲得賠償,很快又重新開業(yè)。最早開業(yè)的是酒吧,其中有兩家甚至在風(fēng)災(zāi)期間也照舊營業(yè)。當(dāng)時最困難的就是找到勞動力,有些飯店旅館出兩倍的工資也找不到足夠的人。在今天,新奧爾良著名的旅游區(qū)以及娛樂業(yè)又每日照舊燈火通明,白天黑夜都布滿了來自世界各地的游客。到狂歡節(jié)的時候更是擠得水泄不通。
　　新奧爾良的生意人在重建過程中顯示出了絕對的精明。風(fēng)災(zāi)毀壞了二十多萬輛私人汽車,所以災(zāi)后家家著急買車,車行排起了長隊。于是有人便想出了到爛泥里去挖舊車,出來修好轉(zhuǎn)手再賣的生意,傷害了消費者的利益。最后情況被媒體揭發(fā)出來,州議會只得通過法律,規(guī)定凡是已經(jīng)報告保險公司的被完全損壞的車輛,必須整個銷毀,連零部件也不得轉(zhuǎn)售。
　　也有大批的災(zāi)民無法返回故鄉(xiāng),導(dǎo)致新奧爾良市的人口還不到颶風(fēng)之前的三分之二。這其中一個重要的原因,就是該如何修建海堤。當(dāng)新奧爾良在十九世紀(jì)開始發(fā)展的時候,城市建筑在地勢較高之處,因此老城的娛樂區(qū)恢復(fù)起來比較容易。到了二十世紀(jì)高高的海堤修建起來之后,原本低洼進(jìn)水的地方便蓋起了大批房屋。颶風(fēng)過后,房主們陸陸續(xù)續(xù)地回來,開始修復(fù)老房子。如果大堤不加高,那么下次颶風(fēng)洪水到來這些房屋是否還會被損壞?如果加高,加到什么地步才算?這筆開支又從哪里來?
　　這五年以來,美國的工兵部隊一直在維修和加固海堤,但是不從根本上解決這個問題,城市的長期計劃難以制定。
　　除了私人房屋之外,新奧爾良還存在大批政府為窮人蓋的公共住房。這些地方成為貧民窟,并且常年以來是販毒吸毒等犯罪活動的老窩。風(fēng)災(zāi)過后,市政府計劃大批拆掉這些住房,這里面也有趁機(jī)解決貧民窟問題的意思。
　　路易斯安那州的共和黨議員貝克甚至公開說:“我們最終能夠解決新奧爾良的公共住房問題了。我們做不到,但是上帝做到了�！�
　　這樣一來,無法回家和無家可歸的災(zāi)民就越發(fā)增加。聯(lián)邦政府已經(jīng)撥款來設(shè)法緩解住房問題。
　　除了住房之外,亟需重建的還有學(xué)校。在四百五十億聯(lián)邦政府的款項中,學(xué)校項目占得最多,大約有十七個億。在風(fēng)災(zāi)過后五年,奧巴馬政府允諾為這里的學(xué)校增加撥款十八個億。需要重建的學(xué)校目前統(tǒng)計有八十七個,不過因為人口減少,所以最終不一定有這么多。
　　聯(lián)邦政府援助的住房與學(xué)校項目之所以在過了五年之后還遲遲未能全面解決,其中重要的原因便是官僚機(jī)構(gòu)的無效率。各個計劃之間缺乏統(tǒng)籌,部門之間不通氣,導(dǎo)致運作出現(xiàn)困難。
　　民間的效率
　　與政府機(jī)構(gòu)比較,民間組織就有效率得多。特別是各個宗教團(tuán)體,為救助災(zāi)民與重建災(zāi)區(qū)募集了大量捐款。
　　救世軍在一年之內(nèi)就募得了三億六千五百萬美元。其中非常值得一提的一個機(jī)構(gòu),叫做“人類家園國際組織”(Habitat for Humanity International),其總部位于佐治亞州。該組織的目的,是為低收入人群建設(shè)住房。他們的義務(wù)工作者遍布世界各地,與地方社區(qū)合作以解決住房問題。在颶風(fēng)之后,“人類家園”先后向新奧爾良地區(qū)派出了超過十萬名義務(wù)工,為三百多個家庭建了新房。義工中有許多是大學(xué)生或者剛剛走出校門的畢業(yè)生,自己花錢前往災(zāi)區(qū)。
　　一個名叫“美國爵士基金會”的組織為新奧爾良的復(fù)興作出了重要的貢獻(xiàn)。該基金會幫助了數(shù)百名爵士音樂家重返城市,為他們支付第一個月的房租、購買樂器,并提供法律援助服務(wù)。使得這個爵士樂首都很快恢復(fù)了文化風(fēng)氣。
　　卡特里娜颶風(fēng)五年過后,新奧爾良正在重新成為一座繁榮的都市。布魯金斯研究會的一份報告指出:“新的證據(jù)表明,新奧爾良地區(qū)變得更加健康,更富生氣�！边@也許是在民意調(diào)查中這里的人顯得比較快樂的原因之一。
　　

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