意大利歌劇作曲家瑪斯卡尼是威爾第以后意大利現(xiàn)代著名的歌劇作曲家中最主要的代表人物。瑪斯卡尼1863年12月7日出生于意大利窩那城，其父親是一位面包師，家境不是太好，父親當(dāng)時想讓他學(xué)習(xí)法律，可是他卻很喜歡音樂便偷偷的學(xué)習(xí)音樂，他有一個叔叔很同情他，在經(jīng)濟(jì)上給他一些幫助，叔叔死后，有一個貴族賞識他的才華，把他送入米蘭音樂學(xué)院學(xué)習(xí)，師從彭奇艾利。幸運(yùn)的是，他在1890年婚后十分窘迫的環(huán)境中完成了歌劇《鄉(xiāng)村騎士》,演出大獲成功，震動了當(dāng)時的樂壇，因而使他成為舉世聞名的人物。1895年至1902年他被聘擔(dān)任貝撒羅的羅西尼音樂學(xué)院院長，此后，又擔(dān)任羅馬國立音樂學(xué)院院長。
　　歌劇《鄉(xiāng)村騎士》原是一篇簡短、精煉并緊張的短篇小說，作者是威爾加，后來改編為舞臺悲劇，情節(jié)緊湊，情緒緊張，表現(xiàn)了戀情、背叛和報應(yīng)。歌劇《鄉(xiāng)村騎士》之所以成功，一方面腳本起著很大的作用，這部歌劇的腳本是一流的，是歷來所見的最佳腳本之一，它給作曲家以靈感，促使他把腳本中所缺少的東西從音樂上予以補(bǔ)足。另一方面也正是由于它在音樂上的成功，故事情節(jié)的熱血貫穿于瑪斯卡尼的音樂之中，他的音樂雖然有些時候顯得有些肅穆，但是正因為如此，卻使得那些激情的呼喚更加辛辣深刻。歌劇《鄉(xiāng)村騎士》之所以能夠迄今受人歡迎，確實由于它的獨到之處，從頭到尾情緒充沛。1890年瑪斯卡尼二十六歲，他寫這部歌劇是那樣地得心應(yīng)手，而這以后，他雖不斷努力，卻再也不能這樣稱心如意了。
　　瑪斯卡尼歌劇《鄉(xiāng)村騎士》標(biāo)志意大利歌劇最新轉(zhuǎn)折之一就是所謂的轟動性的或者“血與雷”歌劇。這部歌劇很短，只有一幕，是一部真實主義的作品，它是根據(jù)百姓日常生活取材，就是說那些人物都是普通人，而不是歷史上的國王、王后和貴族人物，歌劇中故事情節(jié)和音樂激烈的令人毛發(fā)倒豎，雖然聽起來并不愉快，但卻是十分受人喜愛的歌劇。
　　瑪斯卡尼在音樂創(chuàng)作上運(yùn)用了強(qiáng)烈的對比手法，把故事中的矛盾與西西里島鄉(xiāng)村的某一年復(fù)活節(jié)交織在一起，青年圖里杜（男高音）因為當(dāng)兵時，自己心愛的人羅拉（女中音）與馬車夫阿爾菲奧（男中音）結(jié)婚，所以他轉(zhuǎn)與村女桑杜莎（女高音或次女高音）相愛，不過沒有多久，圖里杜就不理桑杜莎，癡癡糾纏羅拉，桑杜莎向圖里杜的媽媽露琪亞（女中音）哭訴，又向圖里杜哀求都沒有結(jié)果，于是便向阿爾菲奧揭發(fā)詳情，怒火中燒的阿爾菲奧向圖里杜要求決斗，圖里杜在決斗中被殺。
　　特別是在矛盾達(dá)到高潮，悲劇發(fā)生之前，瑪斯卡尼巧妙地安排了一首非常優(yōu)美、安靜的象贊美詩一般的幕間曲，給了人們一個暴風(fēng)雨之前地寧靜感，而緊接著一曲獨唱與合唱的“飲酒歌”又把人們帶到了美酒與歡樂之中。俗話說“樂極生悲”，在這里托斯卡尼正是塑造了這樣一個場面――悲劇終于發(fā)生了，男主人公在決斗中被殺！
　　《鄉(xiāng)村騎士》這部歌劇只有短短的一幕，可是它在音樂與戲劇上的大起大落卻緊緊的扣住人們的心弦，給人們的心靈帶來巨大的震撼，這也正是瑪斯卡尼在歌劇《鄉(xiāng)村騎士》創(chuàng)作上的獨特之處和藝術(shù)價值。
　　歌劇《鄉(xiāng)村騎士》雖然是一部獨幕歌劇，卻處處擁有著強(qiáng)烈沖擊性的戲劇效果，除了前面說過的幕間曲之外，女主角桑杜莎的詠嘆調(diào)“你知道嗎？好媽媽”和男主角圖里杜的詠嘆調(diào)“媽媽，這酒真烈”等常在音樂會上演唱，并深受音樂愛好者地鐘愛。

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