眾所周知,嗎啡和其他鎮(zhèn)痛劑能減緩疼痛,但是它們的效果卻不持久,個(gè)中原因就是,幾乎在這些止痛劑被注入人體的同時(shí),人體內(nèi)馬上會(huì)生成一組酶---"中性肽鏈內(nèi)切酶"(NEP),它們工作是分解這些止痛劑｡但是,一物降一物,人體內(nèi)還會(huì)自然形成一種分子,以制止中性肽鏈內(nèi)切酶分解止痛劑這一過(guò)程｡無(wú)疑,對(duì)這種分子的善加利用,可以延長(zhǎng)止痛劑的療效｡如今,研究人員終于識(shí)別出了這種神秘分子,他們估計(jì),這個(gè)發(fā)現(xiàn)可能會(huì)帶來(lái)抵抗疼痛的新方法｡
　　3年前,研究人員首次在動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)現(xiàn)象:它們能抑制分解止痛劑的酶｡在老鼠體內(nèi),當(dāng)神經(jīng)內(nèi)分泌施加壓力時(shí),一小部分被稱(chēng)為"sialorphin"蛋白質(zhì)的縮氨酸能夠抑制神經(jīng)肽鏈內(nèi)切酶的生成,這種酶能破壞一種自然的被稱(chēng)為腦啡肽的止痛劑｡那么,人類(lèi)是否也會(huì)有這種類(lèi)似的縮氨酸呢?
　　法國(guó)巴黎巴斯德研究所的神經(jīng)內(nèi)分泌學(xué)家凱瑟琳•羅格奧特懷疑人體內(nèi)也有相同分子｡先前的實(shí)驗(yàn)顯示,人們?cè)诳谇恢蟹置谥�一種神秘分子能夠抑制中性肽鏈內(nèi)切酶的活性,所以羅格奧特和她的同事們開(kāi)始從唾液中分離縮氨酸｡這個(gè)研究小組不僅在口腔中分離出了一種縮氨酸,而且隨后鑒定出了它的構(gòu)成---它由5個(gè)氨基酸構(gòu)成,而且試管中的實(shí)驗(yàn)證明它能夠抑制中性肽鏈內(nèi)切酶｡研究小組把這種縮氨酸命名為"opiorphin"｡
　　緊接著,研究小組對(duì)這種縮氨酸稍稍作了一點(diǎn)改進(jìn),讓它更容易在老鼠體內(nèi)起作用,并把新的縮氨酸命名為YQRFSR｡研究人員把YQRFSR注入老鼠的血管,15分鐘后,再注入一種混合物刺激老鼠的后爪產(chǎn)生痛覺(jué)｡結(jié)果,由于不舒服,那些沒(méi)有注射YQRFSR的老鼠舔爪子的時(shí)間超過(guò)了2分鐘,但是注射了這些小分子的老鼠只舔了1.5分鐘---這顯示,疼痛減輕了｡
　　為了檢測(cè)YQRFSR是否能通過(guò)機(jī)體天然的鎮(zhèn)痛途徑產(chǎn)生作用,研究小組還在其他動(dòng)物體中注射了一種混合物,通過(guò)反饋天然鎮(zhèn)痛受體來(lái)引發(fā)痙攣｡結(jié)果,注射過(guò)YQRFSR的動(dòng)物的痙攣次數(shù)減少了一半,這證明了YQRFSR可通過(guò)這一途徑產(chǎn)生療效｡研究小組還進(jìn)行了更深入的試驗(yàn),他們把YQRFSR和嗎啡做了比較,讓注射了此兩者之一化合物的老鼠在暗藏大頭釘?shù)谋砻嫔闲凶?結(jié)果產(chǎn)生了類(lèi)似的效果,這個(gè)實(shí)驗(yàn)證明了這兩種化合物是通過(guò)相同途徑起作用的｡
　　美國(guó)俄亥俄州州立大學(xué)的藥理學(xué)家勞拉•勃恩指出,這些實(shí)驗(yàn)結(jié)果"非常具有說(shuō)服力"｡她說(shuō),"opiorphin"能為藥品制造者提供另一種調(diào)節(jié)疼痛的方法｡但她同樣指出,研究人員仍然需要排除其他可能產(chǎn)生作用的鎮(zhèn)痛機(jī)制,比如對(duì)炎癥的直接抑制等｡

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