老早就聽說，西方接人待物的風(fēng)俗習(xí)慣與東方人不同。果真這樣，剛到柏林，我對此就有所領(lǐng)教。

　　臨來德國之前，我們院的幾位老先生怕我到柏林后有什么困難，又是親手書信又是發(fā)電子郵件，為我介紹了好幾位自由大學(xué)的德國教授。

我當(dāng)然非常高興，還特別帶了不少禮物，準(zhǔn)備拜見時(shí)候用。

　　說到出國帶點(diǎn)禮品，我又想起當(dāng)年去韓國時(shí)，中國的、北京的、北京大學(xué)的"土特產(chǎn)品"整整裝了半旅行箱。到漢城后，韓國朋友今天邀請你喝酒，明天要你與他一起吃飯，后天送給你一個(gè)小玩意兒。來而不往非禮也，所以，真正與熱情的韓國人交往起來的時(shí)候，沒有幾天帶來的小禮品就送光了。好在韓國離中國很近，經(jīng)常有人來往于北京與漢城之間，妻不斷托人給我捎一些酒、茶之類的東西。以在韓國的經(jīng)歷為基礎(chǔ)，我臨行前，頗費(fèi)一番心思準(zhǔn)備來德國的小禮品，也裝了多半旅行箱，手里還提一大盒中國名茶和兩盒稻香村的月餅。

　　然而，到了德國之后，我才發(fā)現(xiàn)，我所準(zhǔn)備的一切全沒必要。德國人很認(rèn)真，一切都公事公辦，而且會辦得比較周全，全無東方人那種額外的熱情。安頓下來以后，我便給幾位德國教授打電話，其中有兩位很快就來到了我的住處。先來的是東亞所所長L教授。雖然早幾年就在北京大學(xué)勺園見過L教授，但是，我對她了解并不多，更沒有什么交往，只知道她與北京大學(xué)，特別是與我們學(xué)院的關(guān)系很不錯(cuò)，對中國人非常友好和熱情。一見面，她果真如此，詢問我們生活情況和在自由大學(xué)訪問、研究的安排情況，并且主動提出與校方進(jìn)一步協(xié)調(diào)。在交談中還得知，L教授原來是聯(lián)邦德國到北京大學(xué)的第一批留學(xué)生，1974年開始在歷史系學(xué)習(xí)。正是考慮到了她與北京大學(xué)的特殊聯(lián)系，我給她帶來了北京大學(xué)出版社出版的一本精裝的季羨林先生的藏書票，另外還帶給她一個(gè)中國結(jié)，有人告訴過我她專門研究中國的民俗。

　　L教授帶給我的東西很特別，是用一個(gè)塑料袋裝的幾個(gè)產(chǎn)自她自家園子里的蘋果。在西歐各國，居住在大城市樓房公寓里的居民，每家在城邊都有一塊園子，花草、樹木、瓜果甚至蔬菜，什么都可以種、栽。這些蘋果大小、長相、品質(zhì)均屬下乘，折成人民幣不會超過2元錢。坦率地說，面對這些個(gè)蘋果，我覺得特別不舒服，在另兩個(gè)同事面前也感到很沒有面子。在北京大學(xué)，無論是誰都絕不可能以這種方式去看一個(gè)外國教授的。更為奇特的是第二天晚上，另一個(gè)德國教授偕夫人來訪。教授的妻子非常熱情，這一點(diǎn)在通電話里就已經(jīng)感到了。一見面，教授夫人第一句話就說，我們給你帶來點(diǎn)綠豆芽。我接過來一來，塑料袋里裝著有半公斤豆芽，在北京的農(nóng)貿(mào)市場買用不了五毛錢。有了上一次蘋果的經(jīng)歷，這次我就不感到奇怪的。聊了一會兒天之后，我還是很尊重地送給他們一盒中秋月餅和一個(gè)中國結(jié)。

　　日子長了，我慢慢地感悟到，在對禮品的理解方面，德國人與中國人不同的地方在于，他們在乎的更在乎禮物的特殊性，而不太看重它的內(nèi)在價(jià)值和外表；
中國人則在乎禮品內(nèi)在價(jià)值的大小和外表的華麗程度，至少說它們來自哪里則無大關(guān)系。此外，德國人也不把給別人的禮物或者別人給的禮品與某種目的聯(lián)系在一起。我越來越覺得，這樣真是挺好的，誰都沒有什么負(fù)擔(dān)，真正是君子之交淡如水。當(dāng)然，如果換一個(gè)有名的大學(xué)者或什么知名人物，他們帶來的蘋果和豆芽也可能變成上檔次的其它什么東西，對此我也說不清楚。

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