秘密社會也稱秘密結社，是歷史上一些下層民眾為了某些政治、經濟或其他目的而結成的社會組織，參與者或為謀求精神寄托，或為生活互助，在秘密狀態(tài)下結成各種名目不同的社會群體或組織。這些組織與當時正統(tǒng)思想和主流社會秩序相對立，并由于在民間形成龐大的勢力，構成地下王國，因而被歷代統(tǒng)治階級視為異端或叛逆，視為一種潛在的威脅，遭到嚴厲鎮(zhèn)壓。歷史上的秘密社會在政治上具有兩重性。一方面，他們宣揚的口號或教義，在客觀上迎合了下層群眾的某些愿望和要求，每當階級矛盾激化時，它們往往成為農民、游民無產者和其他下層民眾反抗封建統(tǒng)治的工具；
另一方面，他們也往往從事打架斗毆、綁架奪財或斂錢漁色等破壞正常社會秩序，危害人民生命財產安全的活動。在社會矛盾激化時，又往往被內部少數(shù)上層分子所控制、利用，成為其實現(xiàn)個人野心的工具。所以，研究者一般使用 “秘密社會”或“秘密結社”這樣的中性概念表述這類組織的存在狀態(tài)。

　　《中國秘密社會》（共7卷）首次全面、系統(tǒng)地論述了中國秘密社會的歷史與現(xiàn)狀，實事求是地評價了歷史上秘密社會的是非與功過，客觀剖析了歷代政權治理秘密社會的成敗與得失，尤其是對中國共產黨解決秘密社會問題的基本經驗進行了深入的探討，對于我們認識和解決現(xiàn)實社會中的非法結社問題，提供了十分可貴的歷史借鑒。

　　在理論方面，該書對秘密社會在歷史上的各種造反活動加以區(qū)別，根據(jù)不同的歷史時期客觀條件與主觀愿望的差別，澄清其暴動的性質，克服了中國農民戰(zhàn)爭史研究存在著的理論滯后問題。秘密社會在中國歷史上曾經起過重要作用，特別是明清以來漢族人民舉行的農民起義，大多是由秘密社會所發(fā)動和領導。因此，以往我國學者便把歷史上秘密社會及其領導的造反活動，納入農民起義的范疇加以研究。學者們出于對勞動人民的熱愛和對歷史上農民起義的同情，往往對秘密社會及其造反活動給予過高的評價，大力宣揚其光明面，而忽視甚至掩蓋其消極面。有的學者把秘密會黨稱為“農民革命團體”，把秘密教門稱為“勞動人民的宗教”。如此，便很難對歷史上秘密社會的社會功能與歷史作用給以客觀、實事求是的評價。不加區(qū)別地歌頌歷史上的一切造反活動，把這些造反活動一概視為推動中國歷史發(fā)展的動力。這種理論在新中國建立前后，是可以理解的，因為那時歷史學界還來不及對以往的造反活動做深入細致的研究。但是，如今新中國已經建立半個世紀，歷史學界已經有條件對歷史上的造反活動作深入、細致的研究，特別是對那些利用秘密社會的造反活動，應該給予實事求是的評價。由于歷史上的秘密社會同當代黑社會與會道門有著直接或間接的聯(lián)系，對于歷史上秘密社會的評價，必然會涉及到對當代黑社會與會道門的看法，所以，這并不是個單純的學術問題，它同現(xiàn)實政治生活有著密切關系。因此，正確闡述歷史上秘密社會及其發(fā)動的造反活動，具有重要的理論價值。

　　在學術方面，該書對中國秘密社會研究中諸多有爭論的問題，提出了自己的看法。對于秘密教門的起源與性質，以往多數(shù)學者認為歷史上的白蓮教、羅教等秘密起源于太平道和五斗米道，屬于宗教團體。該書則認為明清時期的白蓮教、羅教等，產生于元末，其淵源可以追溯到南北朝以來的佛教結社和異端教派，如北魏時的彌勒教、北宋的白云宗和南宋的白蓮宗，明代中葉開始大量涌現(xiàn)，它們并非宗教團體，而是帶有宗教色彩的民間秘密結社。對于中國秘密會黨性質與起源問題，該書也提出了自己的觀點。以往有的學者認為中國秘密會黨是清初明朝遺老或漢族士大夫為了“反清復明”而于康熙年間創(chuàng)立的，是“民族革命團體”或“農民革命組織”；
也有的學者認為中國秘密會黨起源于乾隆年間，是下層群眾為了互濟互助和自衛(wèi)抗暴而結成。該書對后一種說法作了進一步論證，提出了自己的觀點。迄今為止國內外研究中國秘密社會史的著作，有的偏重于幫會，有的偏重于教門，有的只涉及歷史，有的僅限于現(xiàn)狀，而缺少一部全面、系統(tǒng)的關于中國秘密社會歷史與現(xiàn)狀的專著，本書則彌補了這一缺陷。

　　本書也有重要的現(xiàn)實意義。近年來，由于種種復雜的歷史和社會原因，舊社會的一些沉渣余孽再度泛起。有些會道門組織死灰復燃，現(xiàn)代邪教陰魂復現(xiàn)，有些不法之徒冒用宗教或氣功名義，建立邪教組織，危害國家、社會和人民群眾。對照歷史上的秘密教門的教理、教義與活動方式，揭示其騙術的本質，可以更深入地了解當代會道門與邪教孳生、蔓延的原因和活動規(guī)律，防止它在新的歷史條件下，繼續(xù)危害人民的正常生活。

　　《中國秘密社會》 　　譚松林 主編 　福建人民出版社出版

　　來源：中華讀書報　

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