常常有朋友問(wèn)我受過(guò)哪些書(shū)的影響。西方的書(shū)和中國(guó)古代的經(jīng)典我能舉出一大堆。惟有當(dāng)代的著作少之又少。我買(mǎi)書(shū)基本上只買(mǎi)原著或譯著；
評(píng)書(shū)也主要評(píng)譯著。我曾經(jīng)灰心地認(rèn)為，在我所研究的“險(xiǎn)”學(xué)領(lǐng)域，當(dāng)代國(guó)內(nèi)學(xué)人沒(méi)有能力提供我所需要的思想資源。然而，一本書(shū)的出現(xiàn)改變了我的看法。這就是楊鵬先生的《老子詳解》(中國(guó)文史出版社，2003)。這本書(shū)之所以對(duì)我有獨(dú)特的價(jià)值，是因?yàn)樵摃?shū)展現(xiàn)了本土的自由主義思想資源。終于有中國(guó)人從中國(guó)的本土傳統(tǒng)中系統(tǒng)地發(fā)掘出了自由主義思想資源。

　　我個(gè)人的思想資源主要來(lái)自西方的自由主義和保守主義。但是有個(gè)問(wèn)題一直困擾著我。如果自由主義在中國(guó)扎根離不開(kāi)本土的自由傳統(tǒng)，那么，中國(guó)本土資源中有自由的(思想)傳統(tǒng)嗎？如果有，它在哪里？15年前寫(xiě)博士論文的時(shí)候，我開(kāi)始把目光轉(zhuǎn)向儒家思想，收獲有限。我相信普遍人性，相信追求自由是所有人的共同天性，直覺(jué)地意識(shí)到中國(guó)本土資源中一定潛藏著某種自由的傳統(tǒng)，并于十年前在《共和·憲政·民主》一文中意識(shí)到老子的思想對(duì)當(dāng)代中國(guó)的自由主義可能具有的潛在的特殊價(jià)值，但是我沒(méi)有去深入挖掘。幸好，有楊鵬。

　　楊鵬與我的相同之處在于，我們的自由主義信念都是來(lái)自世事的體驗(yàn)，生活的教誨。不同之處在于，楊鵬的自由主義思想資源基本上來(lái)自《道德經(jīng)》，而我的則來(lái)自域外的思想成果。用他的話(huà)說(shuō)，是《道德經(jīng)》“讓我成為一個(gè)有信仰的自由主義者”。他的著作，不僅證明中國(guó)沒(méi)有自由傳統(tǒng)的斷言是輕率的，而且證明人類(lèi)自由的大傳統(tǒng)在中國(guó)的土壤中由來(lái)已久、根深蒂固。

　　楊鵬的貢獻(xiàn)之一在于視老子的《道德經(jīng)》為一部探討理想政治秩序的政治哲學(xué)著作。在同時(shí)代的古希臘，從柏拉圖和亞里士多德都致力于這一嘗試。楊鵬的研究告訴我們，老子的《道德經(jīng)》不是一般的哲學(xué)著作，而是一部探索基于超驗(yàn)價(jià)值的理想政治秩序的著作；
《道德經(jīng)》所訓(xùn)誡的對(duì)象不是一般的民眾，而是那些掌握權(quán)力的人。我認(rèn)為楊鵬的這一判斷完全符合老子的原意。而老子的原初意圖，幾乎被后來(lái)所有的研究者和注釋家們有意無(wú)意地忽略了。歷史上的帝王和注釋家，只將老子的思想用于政策領(lǐng)域，不用于制度領(lǐng)域�，F(xiàn)在的注釋家更是將老子思想適用于管理、商業(yè)、醫(yī)學(xué)、兵學(xué)、文學(xué)、哲學(xué)、美學(xué)、藝術(shù)、勵(lì)志等領(lǐng)域，獨(dú)獨(dú)不向政治哲學(xué)與政治制度領(lǐng)域延伸�！兜赖陆�(jīng)》的真實(shí)意義與價(jià)值被遮蔽了。從這個(gè)意義上講，楊鵬還原了《道德經(jīng)》。不僅如此，楊鵬讓我們看到，在埋沒(méi)了數(shù)千年之后，《道德經(jīng)》中的價(jià)值中樞和精神家園復(fù)活的希望。

　　我以為，在今天研究和傳播中國(guó)古代的經(jīng)典，其根本的使命，就是在老子、孔子等古代先知所奠定的精神家園之上，重新確立價(jià)值中樞，重建現(xiàn)時(shí)代的精神家園。所以，衡量一部研究中國(guó)傳統(tǒng)經(jīng)典的書(shū)是不是一本好書(shū)，要看這里面是不是承載著這種精神家園，要看它對(duì)上述事業(yè)有無(wú)重大的貢獻(xiàn)。西方先有了《圣經(jīng)》，后來(lái)有了自由主義基督教政治哲學(xué)。中國(guó)先有《道德經(jīng)》，后來(lái)也應(yīng)該有天道自由主義政治哲學(xué)�！独献釉斀狻窡o(wú)疑是這一嘗試的勇敢拓荒者。楊鵬根據(jù)權(quán)威的文本，用現(xiàn)代的語(yǔ)言，重塑了《道德經(jīng)》中所隱含的價(jià)值中樞，復(fù)活了蘊(yùn)含其中的精神家園，這樣的精神家園不僅有三千多年前的源頭，而且契合人類(lèi)的自由大傳統(tǒng)和普世價(jià)值，呼應(yīng)今天的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。

　　老子是“天道”思想的集大成者。天道是中國(guó)傳統(tǒng)概念系統(tǒng)中的樞紐。我曾提出，如果用一個(gè)字來(lái)概括中國(guó)的思想傳統(tǒng)，那一定是“道”；
如果用兩個(gè)字來(lái)概括，那一定是“天道”。天道者，華夏傳統(tǒng)之大端也。

　　在中國(guó)，老子開(kāi)創(chuàng)的“天道”思想是本土傳統(tǒng)的一項(xiàng)寶貴遺產(chǎn)，為春秋以降百家思想所共享。最能代表整個(gè)中國(guó)傳統(tǒng)的思想觀(guān)念，最能為各家各派所認(rèn)同的思想傳統(tǒng)，可能非“天道”莫屬！儒家與道家雖然彼此各立門(mén)戶(hù)，但是老子和孔子在對(duì)“天道”的信念和求索上何其相通。中國(guó)的傳統(tǒng)，尤其是儒家與道家，就像早年的基督教一樣，不論看上去與普世價(jià)值多么悖離、沖突，其中也一定有普世價(jià)值的種子。中華文化大傳統(tǒng)下不同的分支傳統(tǒng)中，關(guān)于自由平等的普世價(jià)值的因子有的只是多少之別，而非有無(wú)問(wèn)題。天道自由主義將是中國(guó)化的自由主義。數(shù)千年來(lái)，民間用“天道”思想來(lái)爭(zhēng)取自由對(duì)抗強(qiáng)權(quán)的傳統(tǒng)，不曾中斷。從偉大的經(jīng)典中尋求永恒的精神價(jià)值，將老子所創(chuàng)立的天道自由主義政治哲學(xué)擴(kuò)展為政治秩序，落實(shí)為政治制度，這正是自由主義在當(dāng)今中國(guó)的使命，也是楊鵬的《老子詳解》的指向所在�！　�

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