盧作孚的起點(diǎn)是極低的。父親盧茂林給人當(dāng)過(guò)伙計(jì)，生養(yǎng)了6個(gè)子女，但還是讓孩子接受了教育。從6歲開始，盧作孚受到了當(dāng)時(shí)完整的私塾和學(xué)院教育。1907年，14歲的盧作孚在瑞山學(xué)院小學(xué)畢業(yè)后被迫輟學(xué)，就再也沒(méi)有進(jìn)過(guò)任何正規(guī)的學(xué)校。1908年，盧作孚步行到成都的一所補(bǔ)習(xí)學(xué)校學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)，后覺得教學(xué)太慢，就干脆住在合川會(huì)館自學(xué)，不久學(xué)有所得。為了減輕家中困境，他一面自學(xué)，一面收教中學(xué)補(bǔ)習(xí)生掙錢。數(shù)學(xué)告一段落后，盧作孚轉(zhuǎn)而學(xué)習(xí)古文，他特別喜歡韓愈的文章。他曾花了三年時(shí)間逐字逐句地研究韓愈的著作，并逐段逐章作了批注。辛亥革命爆發(fā)后，像當(dāng)時(shí)很多人一樣，盧作孚相信教育和實(shí)業(yè)才是救國(guó)的根本途徑。1915年春，盧作孚在上海商務(wù)印書館讀書時(shí)結(jié)識(shí)了教育家黃炎培，決定致力于“推廣教育，以開民智”。

　　1924年，楊森主政四川，任四川軍務(wù)督理兼攝民政，“思有以滌除吾川之貧弱愚私之舊染污俗”，羅織人才，“ 厲行新政”。他邀請(qǐng)盧作孚到成都擔(dān)任教育廳長(zhǎng)，盧作孚拒絕就任，但建議楊森在成都設(shè)立通俗教育館，繼續(xù)他的民眾教育試驗(yàn)。通俗教育館成立之初，設(shè)博物、圖書、體育、音樂(lè)、講演、出版、游藝、事物八部。博物館經(jīng)常舉辦古物展覽會(huì)、中國(guó)畫展覽會(huì)、革命史展覽會(huì)、各種比賽和表演，還公開放映電影。通過(guò)舉辦各種展覽、建造模型，盧作孚動(dòng)員了成都的各種人才，成功地辦好一個(gè)非營(yíng)利性組織。

　　1925年，川軍再次爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，盧作孚的通俗教育實(shí)驗(yàn)再次受挫，倍感“紛亂的政治不足憑依”，他轉(zhuǎn)投實(shí)業(yè)，用 8000元資本購(gòu)買了一條載重僅70余噸的小客船，成立民生公司。幾年后統(tǒng)一川江航運(yùn)，迫使外國(guó)航運(yùn)勢(shì)力退出長(zhǎng)江上游，民生公司相繼在上海、南京、武漢、宜昌等地設(shè)立分公司。到抗戰(zhàn)時(shí)，民生公司的船只最多時(shí)達(dá)到137只，排水量超過(guò)3 6000噸，擁有職工7000余人。在川江航運(yùn)成為戰(zhàn)時(shí)中國(guó)最大的航運(yùn)企業(yè)后，盧作孚開始了對(duì)礦冶、紡織、食品、保險(xiǎn)、新聞等78個(gè)企事業(yè)的投資。抗戰(zhàn)后，盧作孚把長(zhǎng)江航線的重點(diǎn)移至上海，并在臺(tái)灣、廣州、香港等地設(shè)立辦事處。同時(shí)又從金城銀行集資100萬(wàn)美金，創(chuàng)辦“太平洋輪船公司”，把航線延伸到越南、泰國(guó)、菲律賓、新加坡和日本。

　　盧作孚是一個(gè)天才的組織家和活動(dòng)家，用政治家的理想來(lái)辦企業(yè)。他要求民生公司的每個(gè)員工都要做民族的精英。1938年10月，武漢淪陷，盧作孚趕赴宜昌，指揮奮戰(zhàn)40天，在長(zhǎng)江水枯斷航和宜昌失守的最后一刻，將全部人員和物資搶運(yùn)入川。在民生公司的努力下，原河南中福煤礦公司成功撤退到重慶，與北碚的天府煤礦公司合并，成為戰(zhàn)時(shí)重慶最重要的煤炭供應(yīng)基地；
原上海的大鑫煉鋼廠、漢口的周恒順機(jī)器廠順利搬到重慶后，成為了戰(zhàn)時(shí)后方的重要工業(yè)企業(yè)；
從常州搬出的大成紡織廠遷到北碚，與三峽染織廠合并，成為后方最大的織布廠。其他如兵器工業(yè)、航空工業(yè)、重工業(yè)和輕工業(yè)的設(shè)備、器材和人員撤退到大后方，隨即在重慶周圍和四川各地重建起新的工業(yè)基地，成為持久抗戰(zhàn)的堅(jiān)強(qiáng)后盾。

　　盧作孚的資產(chǎn)可敵國(guó)家，但他很少想到自己。據(jù)他的孩子回憶，家里多年來(lái)都只靠一份工資維持家庭生活，其他兼職收入都捐給了北碚的公益事業(yè)，家中的經(jīng)濟(jì)狀況一直是相當(dāng)緊張的。在他擔(dān)任交通部長(zhǎng)時(shí)，在交通部領(lǐng)工資，就停民生公司的工資；
兼任全國(guó)糧食局局長(zhǎng)時(shí)，也不領(lǐng)全國(guó)糧食局局長(zhǎng)的工資。任何時(shí)候，他都只領(lǐng)一份工資，絕不多領(lǐng)。他的理解是：“最好的報(bào)酬是求仁得仁�！�

　　盧作孚的個(gè)人命運(yùn)是悲劇性的，但時(shí)至今日，歷史漸漸還他以公正，相信未來(lái)會(huì)給他更大的榮譽(yù)。先哲有云：大音希聲，大象無(wú)形。真正的富有，也許就是盧作孚那樣的大富無(wú)私。

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