人的最高政治理想是自我治理（self-government），民主憲政制度的實(shí)質(zhì)就是法治所維持、調(diào)整的多中心治理秩序。政府只是這一秩序的一個(gè)環(huán)節(jié)，從政治角度看，或許是最重要的環(huán)節(jié)，但這種秩序的基礎(chǔ)，卻是非政治的自治，即廣泛的社會(huì)自治。發(fā)達(dá)的社會(huì)自治以最低成本最有效地滿足民眾的大多數(shù)公共品需求，同時(shí)也為政府權(quán)力劃定一個(gè)界限，限制政府強(qiáng)制性權(quán)力之濫用。

　　而社會(huì)自治之維系，一方面依賴普通公民的公共精神，另一方面又依賴自治的積極參與者、組織者與領(lǐng)袖。后者就是本文所說(shuō)“紳士”。紳士傳統(tǒng)在中斷了大半個(gè)世紀(jì)之后，正在當(dāng)代中國(guó)再度浮現(xiàn)，而他們將構(gòu)成自治發(fā)育、擴(kuò)展的中堅(jiān)。

　　中國(guó)自古就有紳士傳統(tǒng)

　　中國(guó)傳統(tǒng)國(guó)家理論盡管強(qiáng)調(diào)權(quán)力的無(wú)限性，但在現(xiàn)實(shí)中，權(quán)力的范圍終究是有限的。在國(guó)家權(quán)力之外，存在著廣泛的自治領(lǐng)域，這包括宗族、家族自治、商人行會(huì)自治、知識(shí)群體自治、自治的社會(huì)公共品供應(yīng)體系及自治的社會(huì)救助體系等等。也因此，相對(duì)正常的中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)中從來(lái)都不缺乏紳士，社會(huì)自治的領(lǐng)導(dǎo)與組織者。

　　在科舉制的制度背景下，這些人士被稱為“士紳”。他們通常都有科舉功名，接受過(guò)傳統(tǒng)儒家教育，儒家的價(jià)值觀念多多少少會(huì)對(duì)他們有所影響。人們固然不必將他們理想化，但儒家對(duì)于家族倫理、對(duì)于君子人格、對(duì)“以天下為己任”的倫理責(zé)任的強(qiáng)調(diào)，都足以教導(dǎo)其中部分人，也即士紳們，積極地投身廣泛的社會(huì)自治活動(dòng)。士紳中相當(dāng)部分又擔(dān)任過(guò)官職，具有組織、管理社會(huì)活動(dòng)的經(jīng)驗(yàn)、技能，從事自治活動(dòng)也是駕輕車(chē)熟。

　　尤其是在宋代之后，儒家以天下為己任的價(jià)值，不僅僅指向了政府管理，更多地指向了廣泛的社會(huì)自治。宋代幾乎所有大儒都積極地創(chuàng)辦獨(dú)立書(shū)院，宋代自由講學(xué)之風(fēng)盛極一時(shí)，而這，是宋代思想學(xué)術(shù)繁榮的制度前提。宋代大儒也積極地從事社會(huì)自治，藍(lán)田呂氏兄弟制定出最早的“鄉(xiāng)約”，并被各地廣泛模仿。士紳們也先后倡導(dǎo)建立了社會(huì)的自我救助體系，比如，提出“先天下之憂而憂”的范仲淹創(chuàng)辦了范氏義莊，蘇東坡在杭州創(chuàng)辦了多家慈善性質(zhì)的施醫(yī)局，這兩者均維持了數(shù)百年而不墜。當(dāng)然，像修橋鋪路、教育文化等當(dāng)時(shí)最主要的公共品，基本上也是由士紳來(lái)組織供應(yīng)的。

　　至于從事這些事業(yè)所需要的資金，很大部分來(lái)自商人，這一點(diǎn)在明朝尤其明顯。余英時(shí)先生的研究表明，到明中后期，商業(yè)在中國(guó)社會(huì)上的比重日益增加，有才智的人便漸漸被商業(yè)吸引了過(guò)去。又由于商人擁有財(cái)富，許多有關(guān)社會(huì)公益的事業(yè)也逐步從士大夫的手中轉(zhuǎn)移到商人的身上。當(dāng)然，地位上升的商人與士人之間還是具有一種復(fù)雜互動(dòng)關(guān)系。商人普遍接受儒家觀念熏陶，以儒家倫理為本發(fā)展出商人倫理，并承擔(dān)起社會(huì)自治領(lǐng)導(dǎo)者的功能，諸如編寫(xiě)族譜、修建宗祠、書(shū)院、寺廟、道路、橋梁等。商人在從事這些活動(dòng)時(shí)，總是會(huì)與儒生合作，兩者在從事社會(huì)自治事業(yè)中所產(chǎn)生的交集，就構(gòu)成了當(dāng)時(shí)的紳士群體。

　　晚清的紳士群體則是“紳商”，其代表是南通張季直先生。他本是光緒恩科狀元，有感于中國(guó)的貧弱而投身實(shí)業(yè)，終成一代實(shí)業(yè)大家。與他具有類(lèi)似經(jīng)歷的人不少，他們是由官場(chǎng)、由學(xué)界而進(jìn)入商界。儒家以天下為己任的價(jià)值觀念，使他們終究不甘只做一個(gè)商人，而是利用自己從事商業(yè)所積累的資源、人脈、經(jīng)驗(yàn)，積極從事于社會(huì)自治活動(dòng)。在當(dāng)時(shí)，不光是商業(yè)、教育本身基本上是自治的，紳商們甚至接管了城鎮(zhèn)，不少城鎮(zhèn)就是由這些紳商自治管理的。紳商們也積極投身立憲政治活動(dòng)，清末各省諮議局和民國(guó)初年各級(jí)議會(huì)議員，多是大大小小的紳商。

　　清末廢除科舉，士大夫群體的制度源泉被切斷，代之而起的是生活在城市的現(xiàn)代知識(shí)分子、專(zhuān)家及專(zhuān)業(yè)人員。他們與社會(huì)的有機(jī)聯(lián)系已不如傳統(tǒng)士紳，但他們?nèi)匀换钴S在當(dāng)時(shí)相對(duì)廣泛的社會(huì)自治領(lǐng)域，而構(gòu)成現(xiàn)代紳士群體的一部分。他們與具有影響力的商人有緊密聯(lián)系，也經(jīng)常參與政治活動(dòng)，成為所謂的“社會(huì)賢達(dá)”。

　　到上個(gè)世紀(jì)五十年代中期，隨著私人企業(yè)和獨(dú)立大學(xué)消失，這個(gè)群體也就逐漸滅絕了。事實(shí)上，這個(gè)群體也沒(méi)有存在的必要了：一旦權(quán)力全盤(pán)控制社會(huì)，自治不復(fù)存在，紳士就是多余的。

　　沒(méi)有紳士就沒(méi)有自治

　　反過(guò)來(lái)也可以說(shuō)：沒(méi)有紳士，社會(huì)也就無(wú)從自治，起碼無(wú)法實(shí)現(xiàn)健全的自治。

　　這是因?yàn)�，自治需要成本，而并不是每個(gè)人都愿意并有能力承擔(dān)這種成本。人人都有自治的本能沖動(dòng)，誰(shuí)都知道小區(qū)自治很好，但在現(xiàn)實(shí)中，并不是所有人都樂(lè)于投入小區(qū)自治：他可能為了生計(jì)忙碌而根本沒(méi)有時(shí)間，即使有時(shí)間他覺(jué)得去干別的事更劃算。但有些人可能具有不同的成本-收益計(jì)算方程，他可能認(rèn)為，人的自尊比別的價(jià)值更有重要，他可能已有一定地位、金錢(qián)，愿意投身這種服務(wù)他人的事業(yè)，以尋求另一種心理滿足，也完全有可能僅僅是公共精神推動(dòng)著他去參與小區(qū)自治。

　　這些中某些人又具有自治所需要的其他素質(zhì)，即經(jīng)驗(yàn)、知識(shí)與技能，借助這些，他們可以成為各個(gè)領(lǐng)域自治活動(dòng)的組織者、領(lǐng)導(dǎo)者，成為紳士。社會(huì)自治僅靠人對(duì)于自治的熱情、本能是不足以正常發(fā)育、維系的。比如，基于對(duì)個(gè)人利益的直接認(rèn)識(shí)，人們可以熱情地投入小區(qū)自治維權(quán)活動(dòng)中。但與行政體系、與企業(yè)不同，這些民眾之間不存在組織化的關(guān)系，缺乏必要的信息交流、協(xié)作渠道，因而，其行動(dòng)能力必然非常有限。分散的民眾也不可能與政府、與房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)公司、與物業(yè)管理公司進(jìn)行談判，沒(méi)有辦法在談判過(guò)程中作出合理的決策，比如不知道何時(shí)可以妥協(xié)。

　　假如存在一批紳士，局面就會(huì)改觀。紳士們總是具有一定的道德感召力，可以把分散的民眾組織起來(lái)；
他們具有必要的組織經(jīng)驗(yàn)和技能，可以透過(guò)某種程序，發(fā)現(xiàn)小區(qū)的正確的公共利益所在，并在人們中間形成共同意見(jiàn)，然后與其他利益方進(jìn)行談判。實(shí)際上，在每一次小區(qū)業(yè)主維權(quán)活動(dòng)中，人們都可以看到一些活躍人士，他們就是紳士的雛形。沒(méi)有他們，小區(qū)業(yè)主維權(quán)根本無(wú)從啟動(dòng)。

　　進(jìn)一步說(shuō)，離開(kāi)了紳士的組織、領(lǐng)導(dǎo)，人數(shù)眾多的民眾不僅不可能具有與自己人數(shù)相稱的力量。即使具有力量，也往往靠激情維系，而難以成為一種理性的力量。這一點(diǎn)對(duì)于中國(guó)這樣處于轉(zhuǎn)型中、社會(huì)潛在沖突相當(dāng)嚴(yán)重的社會(huì)來(lái)說(shuō)，非常重要。民眾的組織化其實(shí)意味著民眾的集體行動(dòng)有可能趨向理性化，尤其是如果這種集體行動(dòng)是由紳士領(lǐng)導(dǎo)、組織的話。因?yàn)�，紳士精神通常具有理性和建設(shè)性。中外歷史已經(jīng)證明，一個(gè)由紳士組織的社會(huì)和一個(gè)沒(méi)有紳士領(lǐng)導(dǎo)的社會(huì)，制度變遷的形態(tài)和后果，是大不相同的。

　　因此，中國(guó)如果要形成一種健全的社會(huì)治理秩序，就需要涌現(xiàn)出一個(gè)紳士群體，經(jīng)由他們的組織、領(lǐng)導(dǎo)，使社會(huì)形成自然秩序，這是保證社會(huì)轉(zhuǎn)型平穩(wěn)的基礎(chǔ)之一。

　　當(dāng)然，紳士與官員不同，他們之發(fā)揮組織、領(lǐng)導(dǎo)作用，不可能依靠權(quán)力，借助強(qiáng)制，只能依賴自身具有的獨(dú)特的精神氣質(zhì)，倚靠道義權(quán)威，以人們的自愿認(rèn)同作為發(fā)揮作用的前提。

　　紳士精神是什么

　　現(xiàn)在有些人羨慕“紳士風(fēng)度”，因而讓孩子上貴族學(xué)校、打高爾夫球等等，不惜血本，培育孩子的紳士風(fēng)度。輿論對(duì)此多加冷嘲熱諷。

　　家長(zhǎng)們的這種做法能否培養(yǎng)出紳士風(fēng)度，確實(shí)可以討論，但無(wú)論如何，家長(zhǎng)意圖培養(yǎng)孩子“紳士風(fēng)度”的意愿卻是值得贊賞的。歷史已經(jīng)證明，這種紳士風(fēng)度確實(shí)是民主、自治制度正常運(yùn)轉(zhuǎn)所必需的。因?yàn)椋�紳士風(fēng)度意味著“溫文有禮”（civility），謙讓有禮，尊重他人，誠(chéng)心互信。惟有具有如此品行的人，才愿意通過(guò)理性的辯論來(lái)決定公共事務(wù)。有學(xué)者曾經(jīng)研究過(guò)清末民初的各級(jí)議會(huì)，其紳商議員不乏紳士風(fēng)度，這也正是那些議會(huì)在動(dòng)蕩格局中勉強(qiáng)維持的一個(gè)秘密所在。

　　當(dāng)然，不論是英國(guó)紳士還是晚清紳士，表現(xiàn)出紳士風(fēng)度的一個(gè)前提是必要的財(cái)產(chǎn)。一個(gè)人如果不能解決自身的生計(jì)問(wèn)題，恐怕難有余裕關(guān)心、從事公共事務(wù)。而且，如果他每天都要為生計(jì)發(fā)愁，恐怕也難以有一種寬和的心態(tài)，難以從容地與他人進(jìn)行理性的討論。相反，他們可能有太多的怨恨，太強(qiáng)的報(bào)復(fù)心理，而這是與民主、自治的精神氣質(zhì)不相容的。

　　當(dāng)然，財(cái)產(chǎn)不可能自動(dòng)地帶給一個(gè)人紳士風(fēng)度。今日中國(guó)無(wú)數(shù)富裕者，可是一點(diǎn)都沒(méi)有紳士風(fēng)度。歸根到底，紳士風(fēng)度是以“紳士精神”為內(nèi)在基礎(chǔ)的，紳士風(fēng)度更多地是一種道德人格的外在表現(xiàn)。

　　古代士紳之道德人格的源泉，是儒家所標(biāo)舉的“以天下為己任”的自我道德期許，據(jù)此，士紳們?yōu)榱恕褒R家、治國(guó)、平天下”而從事“正心、誠(chéng)意、修身”的道德涵育。這樣的要求確實(shí)有點(diǎn)過(guò)于高遠(yuǎn)，但每個(gè)時(shí)代確實(shí)都有一批士紳堅(jiān)守這種理想。他們以自己的道德表率贏得他人的尊重，并以此動(dòng)員社會(huì)其他成員提供資源或積極參與，從而推動(dòng)、組織各種形式、各個(gè)層面的社會(huì)自治事業(yè)。宋代社會(huì)自治最為發(fā)達(dá)，端賴于彼時(shí)士人的道德自覺(jué)。經(jīng)由這種道德自覺(jué)，士人才重新成為社會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)者，以天下為己任，最終落實(shí)為以公益為己任、以治理為己任，推動(dòng)社會(huì)“再文明化”。

　　因此，中國(guó)重新出現(xiàn)一個(gè)紳士群體的前提是那些潛在的紳士之道德自覺(jué)。用錢(qián)穆先生描述宋儒的話說(shuō)，潛在的紳士們?cè)谒缴�活方面，需表現(xiàn)出一種嚴(yán)肅的制節(jié)謹(jǐn)度，甚至帶上一種宗教狂的意味。也就是說(shuō)，他們必須超越物質(zhì)主義，拋棄那些冒充倫理學(xué)家的經(jīng)濟(jì)學(xué)家所販賣(mài)的利益最大化教條，借助傳統(tǒng)的宗教和道德，正心誠(chéng)意修身。由此形成的道德人格，乃是他們承擔(dān)社會(huì)責(zé)任的前提。

　　誰(shuí)可以成為紳士？

　　每個(gè)人都可能成為紳士。武訓(xùn)行乞辦學(xué)，就是一個(gè)例證。畢竟，對(duì)于組織、領(lǐng)導(dǎo)社會(huì)自治的人士來(lái)說(shuō)，重要的不是知識(shí)、財(cái)富，而是“德行”。當(dāng)然，正常情況下，由于居于這樣那樣的天然優(yōu)勢(shì)，商人、退休官員、專(zhuān)家、公共知識(shí)分子等成為紳士的機(jī)會(huì)是相對(duì)最高的。

　　首先是商人，商人不僅掌握著經(jīng)濟(jì)資源，更具有企業(yè)家精神。今天，不少企業(yè)家把從事慈善、公益活動(dòng)簡(jiǎn)單地理解為捐款。這種資源對(duì)于社會(huì)自我治理確實(shí)十分重要。但其實(shí)，商人還可作出更大貢獻(xiàn)。慈善、公益活動(dòng)，同其他社會(huì)自治領(lǐng)域一樣，最需要的乃是社會(huì)活動(dòng)能力。如果經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的驅(qū)動(dòng)力量就是企業(yè)家精神，那社會(huì)自治的驅(qū)動(dòng)力量就是社會(huì)活動(dòng)家精神。而企業(yè)家精神與社會(huì)活動(dòng)家精神之間具有某種相通性，經(jīng)營(yíng)企業(yè)所積累的管理、組織經(jīng)驗(yàn)，可以輕易地轉(zhuǎn)換成為組織社會(huì)自治事業(yè)的技能。事實(shí)上，商業(yè)活動(dòng)天然地具有自治的性質(zhì)，商人最容易理解自治。因此，古今中外各個(gè)社會(huì)，商人都是自治的中堅(jiān)。

　　其次是退休官員。古代的士紳經(jīng)常是退休回鄉(xiāng)的官員，到當(dāng)代，人們可能也注意到一個(gè)十分有趣的現(xiàn)象：很多地方的退休官員積極地反對(duì)現(xiàn)任官員的腐敗、違法活動(dòng)。其實(shí)，這些退休官員可以在廣泛的社會(huì)自治領(lǐng)域中發(fā)揮重要作用，成為地方紳士。因?yàn)椋�他們具有組織管理經(jīng)驗(yàn)，具有人脈，能夠動(dòng)員一定的資源。

　　第三個(gè)群體是各個(gè)領(lǐng)域的專(zhuān)家，尤其是律師、醫(yī)師、經(jīng)濟(jì)專(zhuān)家、工程技術(shù)專(zhuān)家等。他們不僅具有專(zhuān)業(yè)知識(shí)，更重要的是，這些領(lǐng)域本身就是自治的重要領(lǐng)域；
他們?cè)谶@里所歷練的知識(shí)和自治經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于廣泛的社會(huì)自治具有重要價(jià)值。尤其是律師，最值得關(guān)注，近代英國(guó)紳士中律師的地位相當(dāng)顯赫，在當(dāng)代中國(guó)的社會(huì)自治努力中，律師也經(jīng)常發(fā)揮著領(lǐng)導(dǎo)、組織作用。

　　第四類(lèi)是供職于大學(xué)、研究機(jī)構(gòu)的學(xué)者與活躍于公共空間的知識(shí)分子。大學(xué)、研究機(jī)構(gòu)在現(xiàn)代社會(huì)中居于特殊位置，是思想的生產(chǎn)者，而社會(huì)變革終究是思想變革的產(chǎn)物。公共知識(shí)分子活躍于輿論領(lǐng)域，通常具有社會(huì)良知的自我角色期待。因而，這些人士對(duì)于社會(huì)治理事務(wù)具有較高熱情，也具有一定知識(shí)。

　　當(dāng)然，在當(dāng)代中國(guó)，所有這些群體都距離完整的紳士角色有相當(dāng)距離。商人們或許已經(jīng)積聚了一定金錢(qián)，但普遍缺乏必要的道德自覺(jué)，也缺乏參與自治的意愿。一些商人只是捐贈(zèng)金錢(qián)，出于種種顧慮不愿自己出面組織自治活動(dòng)。至于各種領(lǐng)域的精英專(zhuān)家，既缺乏足夠的道德自覺(jué)，又受現(xiàn)有教育模式及專(zhuān)業(yè)管理模式的局限，與社會(huì)其他領(lǐng)域有較大隔閡。

　　因此，當(dāng)代中國(guó)還沒(méi)有形成一個(gè)成規(guī)模的紳士群體。但是，在商人中間，在退休官員中間，在專(zhuān)業(yè)人員和知識(shí)分子中間，人們已經(jīng)能夠看到一些正在成長(zhǎng)的紳士。他們正是目前種種自治活動(dòng)的組織者、領(lǐng)導(dǎo)者及自治制度的中堅(jiān)。隨著他們的成長(zhǎng)、擴(kuò)大，民主、自治制度也將獲得更為穩(wěn)固的社會(huì)、政治及精神基礎(chǔ)。

　　南方周末，2008，4，10

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