自1898年創(chuàng)辦京師大學(xué)堂已有一百一十個年頭了。自1998年北大百年第一次大規(guī)模討論北大精神與傳統(tǒng)以來，又是十年過去了。那次討論有個重大收獲，就是重新接續(xù)了北京大學(xué)的自由主義精神傳統(tǒng)。因此，有必要繼續(xù)發(fā)掘北大的傳統(tǒng)，再現(xiàn)北大的精神，以求得我們對北大精神、北大使命的真理解。而且，在我看來，發(fā)掘北大的自由傳統(tǒng)，就是發(fā)掘中國的自由傳統(tǒng)；
重振北大的自由精神，就是重振中國人的自由精神；
確立北大的使命，就是確立中國大學(xué)的使命。

　　北大是中國的大學(xué)理念和自由精神的發(fā)源地和養(yǎng)育地。可以說，北京大學(xué)及其所形成的精神傳統(tǒng)對中國現(xiàn)代社會的影響是非常重大的。北京大學(xué)及其早期精神傳統(tǒng)深深地影響了此后中國的思想狀況�？梢哉f，自由主義在中國的傳播，北大功居其偉。北大是近代中國為數(shù)不多的精神的家園。北大對中國精神傳統(tǒng)的影響，高于任何一座大學(xué)對一個國家的影響：不論是哈佛、耶魯之與美利堅，還是牛津、劍橋之與大不列顛。一所大學(xué)能在本國的思想進(jìn)程中起到如此重大作用的，全世界似乎只有北京大學(xué)。沒有一個大學(xué)像北大那樣如此奠定了一個古老文明的新精神傳統(tǒng)。

　　北大的精神應(yīng)該是中國的精神，北大的傳統(tǒng)應(yīng)該是現(xiàn)代中國的精神傳統(tǒng)，北大傳統(tǒng)的命運(yùn)就是現(xiàn)代中國的命運(yùn)。北大的自由傳統(tǒng)是中國人爭取自由的傳統(tǒng)的一個重要部分。北大傳統(tǒng)不僅在北大，而且在每一個北大人身上，在每一個受北大精神熏陶的中國人身上。北大傳統(tǒng)，不僅是屬于北大的，而且是屬于中國的，不僅是屬于過去的，而且是屬于現(xiàn)在的。北大的精神性格就是、也應(yīng)該是未來中國的精神性格。今天的中國，比任何時候都更需要北大的精神傳統(tǒng)。

　　一百一十歲后的今天，北大向何處去？北大如何重新確立自己的使命與目標(biāo)？

　　或曰，北大的目標(biāo)應(yīng)該是爭創(chuàng)一流，躋身于世界一流大學(xué)之列。我以為不然。北大的使命不是爭創(chuàng)世界一流，而是應(yīng)該成為國人的精神基地。對于北大來說，守住自己的精神傳統(tǒng)比成為所謂的一流大學(xué)重要得多。一個大學(xué)的使命是塑造并光大一種自由的精神傳統(tǒng)，而不是爭創(chuàng)一流。成為一流只能是個副產(chǎn)品，而不是大學(xué)意義和使命的全部。大學(xué)還是應(yīng)該以精神為上，應(yīng)該是社會的思想庫，是為追求真理的先知提供優(yōu)越成長環(huán)境的溫室。北大尤當(dāng)如此。

　　或曰，北大的使命是為社會培養(yǎng)人才，為偉大事業(yè)培養(yǎng)接班人。我亦以為不然。如果大學(xué)的使命是制造人才，那就把“人”轉(zhuǎn)化為“才”了，活的人變成了沒有生命的才。當(dāng)大學(xué)的目的是為了培養(yǎng)人才或?yàn)檎�治事業(yè)培養(yǎng)接班人的時候，教育事業(yè)就變成了政治事業(yè)的一部分，學(xué)校就變成統(tǒng)治機(jī)器的一個組件。這樣的教育制度不把每個個人當(dāng)作“人”，而是當(dāng)作“才”，當(dāng)作國家建設(shè)的原料，當(dāng)作國家機(jī)器的螺絲釘。一旦變成“才”的時候，99%的都要被扔掉。若國家只取個人中的“才”那一部分，那么剩下的個人本身就成了廢料。不論國家有什么樣的需要，國家都不應(yīng)該把個人當(dāng)作國家所需的工具或才具。

　　北大的使命，乃至整個教育事業(yè)的目的是要把個人變成自主、自尊的獨(dú)立個體，而不是為了把個人變成為權(quán)力服務(wù)的“才”。教育應(yīng)該培養(yǎng)人格的獨(dú)立，培養(yǎng)自由的公民、自主的個人，而不是讓個人依附于國家。北大不應(yīng)淪為的“南書房行走”的養(yǎng)成所。北大的精神傳統(tǒng)應(yīng)該在朝，北大的學(xué)者教授應(yīng)該在野。而不是相反。

　　北大的未來，乃至整個中國的教育的未來，相當(dāng)程度上在于北大所代表的精神傳統(tǒng)的復(fù)活�！氨贝缶�神”是“思想自由、兼容并包”的精神，歸根結(jié)底，就是自由的精神。北大應(yīng)該是最為開放包容的大學(xué)，應(yīng)該是完全獨(dú)立、自治的大學(xué)。（自由是北大精神的內(nèi)核，包容是北大的象征。北大曾經(jīng)是以自由、開放、寬容而聞名于世的。蔡元培校長在其《我在教育界的經(jīng)驗(yàn)》中就明確地說過：“我對于各家學(xué)說，依各國大學(xué)通例，循思想自由原則，兼容并包�！辈淘�培先生在《教育獨(dú)立議》、《提議教育經(jīng)費(fèi)獨(dú)立案》等文中強(qiáng)調(diào)，“教育事業(yè)當(dāng)完全交與教育家，保持獨(dú)立的資格，毫不受各派政黨或各派教會影響。”因?yàn)椤罢�黨是要制造一種特別的群性，抹殺個性……教育是求遠(yuǎn)效的，政黨的政策是求近功的。”胡適對國民黨當(dāng)局向大學(xué)及教育機(jī)構(gòu)安插黨羽，釀成風(fēng)潮，明確表示反對：“用大學(xué)校長的地位作擴(kuò)張一黨或一派勢力的方法，結(jié)果必致于使學(xué)校的風(fēng)紀(jì)掃地，使政府的威信掃地�！彼�呼吁“多多減除行政衙門的干涉，多多增加學(xué)術(shù)機(jī)關(guān)的自由和責(zé)任。”北大的使命不是做大一統(tǒng)權(quán)力機(jī)器上的組件，而是做一個社會的精神公器。

　　大學(xué)當(dāng)以思想與學(xué)術(shù)自由為原則。北大應(yīng)該繼續(xù)是學(xué)術(shù)與思想自由的大學(xué)、探求真理的大學(xué)，應(yīng)該還給師生研究學(xué)術(shù)的自由，教學(xué)的自由和言論的自由。蔡元培先生主張，教授不僅在研究上而更是在發(fā)表其研究之結(jié)果上，應(yīng)有絕對的自由；
就是其結(jié)果與個人的成見，一般的輿論，或社會的習(xí)俗有所抵觸，起了沖突，應(yīng)沒有顧及的必要�！�…大學(xué)教授，在其職業(yè)活動的本身上，因其研究的性質(zhì)和對社會的關(guān)系，學(xué)校當(dāng)局在學(xué)識上既無能力，在道德上又無權(quán)可以干涉。

　　長期以來，中國實(shí)行的政（治與）教（育）合一，導(dǎo)致包括高校在內(nèi)的整個教育事業(yè)高度政治化、官僚化。國家掌握學(xué)校的政治與經(jīng)濟(jì)命脈，教育聽命于政治權(quán)力。教育與學(xué)校便成了權(quán)力的附庸，教育和教育機(jī)構(gòu)便失去了自主性與獨(dú)立性。在今天的中國，所有的大學(xué)不過是一個寄生在黨政官僚系統(tǒng)上的怪胎。所以按照嚴(yán)格意義上的大學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)代的中國沒有一所真正的大學(xué)，只有人才培訓(xùn)所、螺絲釘鍛造所。

　　由于沒有取得獨(dú)立于權(quán)力的自治的法律地位，大學(xué)的獨(dú)立性沒有任何法律的依據(jù)與保障。為了獲得相對穩(wěn)定的財政支持，大學(xué)被迫蛻變?yōu)樽非罄�益最大化的體制內(nèi)準(zhǔn)官僚名利場，完全按照官僚機(jī)構(gòu)的模式構(gòu)建與運(yùn)作。于是，大學(xué)紛紛向利益叩拜，向權(quán)力雌伏；
一方面是收費(fèi)的巨人，另一方面是精神的侏儒。這樣的大學(xué)不過是學(xué)位與職稱的批發(fā)基地。在很短的時間內(nèi)，中國一方面高等教育依然落后，卻成為世界上最大的博士與教授的制造國。面對這樣的氛圍，北大又豈能置身其外？蔡元培和胡適先生最不能認(rèn)可的，就是大學(xué)變成了政治制度的部分，學(xué)校管理層成了黨政官員隊伍的一部分。

　　北大和所有中國大學(xué)的未來都取決于權(quán)力與教育的關(guān)系。從世界各國近代教育的發(fā)展歷程來看，國家最好不要“重視”教育，不要主抓重點(diǎn)大學(xué)，要讓公民自己重視教育，讓教育界重視教育，讓愿意參與教育的公民重視教育。在今天，世界上最好的大學(xué)是私立大學(xué)。所以，學(xué)術(shù)要自由，大學(xué)要獨(dú)立，國家就應(yīng)該放棄它對教育方面的壟斷，就要限制國家對教育在某些形式上的參與，限制國家對教育的無節(jié)制干預(yù)。到目前為止，包括北大在內(nèi)的高校改革只涉及到中國教育改革的一個方面，即它只涉及到大學(xué)內(nèi)部怎么樣進(jìn)行優(yōu)化組合，怎么樣調(diào)動一部分教師的潛能，怎么樣樹立學(xué)術(shù)規(guī)范和公平的教授制度，怎么樣發(fā)揮教授更大的作用。但是根本的問題則沒有被觸及。這個問題就是治理大學(xué)的權(quán)力是從哪來的。像北大傳統(tǒng)的奠定者們所主張的那樣，教育應(yīng)該與國家權(quán)力相分離，所有大學(xué)，不論公立、私立，作為有組織的社團(tuán)，都獨(dú)立于國家權(quán)力。國家應(yīng)該允許教育機(jī)構(gòu)自主、自治。學(xué)校的管理權(quán)應(yīng)該屬于獨(dú)立的校董事會，即使在公立學(xué)校也應(yīng)如此。

　　大學(xué)是驅(qū)動文明的精神力量。大學(xué)是一個社會的精神與道德高地，如果不是，那就是大學(xué)的失職。如果北大不是，那就是北大的失職。大學(xué)應(yīng)當(dāng)是一個社會思想成就的頂峰，北大應(yīng)該是中國的思想成就的頂峰。這樣的大學(xué)才是稱職的大學(xué)，值得尊敬的大學(xué)。大學(xué)是知識、智慧與文化的制造者與傳播者。否則，象牙塔就坍塌了，精神家園就淪陷了。

　　未來的北大，應(yīng)該像其早期那樣，是中國新思想的策源地，是誕生那些追求真理的先知的地方。北大需要的不是樓堂的高度，而是精神的厚度。沒有精神傳統(tǒng)的大學(xué)，就不是大學(xué)，沒有自由精神傳統(tǒng)的北大，北大就不是北大。自近代以來的中國，北京大學(xué)所孕育、傳播的自由主義雖然迄今在這塊土地上尚未制度化，但是不能否認(rèn)的是，北大一直擔(dān)當(dāng)著普世價值與自由思想輸出者，自由的精神傳統(tǒng)的確立者。

　　期待北大永遠(yuǎn)擔(dān)當(dāng)好這個角色！期待更多的大學(xué)分擔(dān)這個角色！

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