我在中國(guó)已經(jīng)生活了三年，但是我對(duì)中國(guó)的知識(shí)和對(duì)中國(guó)文化的理解卻還是顯得太少。很多時(shí)候我覺(jué)得自己像一個(gè)過(guò)圣誕節(jié)的小孩，由于對(duì)節(jié)日的背景和歷史知之甚少，因此更為它著迷。當(dāng)然，一個(gè)孩子對(duì)于節(jié)日最深的印象來(lái)自于視覺(jué)和味覺(jué)，所以我在中國(guó)的很多感受都來(lái)自于此。幸運(yùn)的是，因?yàn)楣ぷ鞯年P(guān)系，我能長(zhǎng)期生活在這里，能夠慢慢體會(huì)中國(guó)歷史文化的深厚底蘊(yùn)。
　　我常常想起自己在中國(guó)過(guò)的第一個(gè)年，那一年是2006年。2005年的9月，我來(lái)到中國(guó)的古都洛陽(yáng)，在一家私立外語(yǔ)學(xué)校當(dāng)英文老師。初來(lái)乍到的我，對(duì)于中國(guó)一切還很陌生，中文也很不好，因此學(xué)校里的同事們都很照顧我。過(guò)年的時(shí)候，他們就把我當(dāng)成了自己家的一份子，讓我跟他們一起過(guò)年。那個(gè)年讓我了解了很多關(guān)于中國(guó)的歷史和文化。
　　
　　從冬至開(kāi)始的年味兒
　　
　　我關(guān)于過(guò)年的第一課其實(shí)在過(guò)年之前很久開(kāi)始了�！霸S多外國(guó)人都從字面意思上以為春節(jié)是在春天進(jìn)行的，但其實(shí)并不是這樣。”我在學(xué)校的同事Renee(注：這是作者同事的英文名字，他的同事們都是中國(guó)人。以下同)告訴我。每個(gè)周末，Renee都會(huì)給我上中文課，這天她正好上到“春節(jié)”一課。“春節(jié)其實(shí)從一年中最冷的時(shí)候就已經(jīng)開(kāi)始了”她說(shuō)。
　　對(duì)此，我記得當(dāng)時(shí)還頗吃了一驚。這樣重要的節(jié)日難道不應(yīng)該是在春天到來(lái)的時(shí)候進(jìn)行，慶祝生命的新開(kāi)始嗎?
　　很快，一個(gè)我一直認(rèn)為正確的概念又被Reene推翻了。“不僅在過(guò)年的時(shí)候，我們冬至的時(shí)候也要吃餃子�！薄盀槭裁茨�?”我不解地問(wèn)�！耙�?yàn)槟鞘且荒曛凶詈诎担�最寒冷的時(shí)候，吃餃子可以給我們帶來(lái)溫暖。”她笑著說(shuō)，　“人們說(shuō)是為了讓我們的耳朵暖和，因?yàn)轱溩涌雌饋?lái)像耳朵�！边@可真是有趣的理論!不過(guò)，大概每個(gè)民族都會(huì)有自己的一些有趣的想法吧。
　　接著，Reene告訴我，雖然過(guò)年的日子在一月或者二月，但其實(shí)從冬至開(kāi)始，中國(guó)人就開(kāi)始準(zhǔn)備著過(guò)年了。這點(diǎn)我倒是不覺(jué)得詫異，這就好像我們美國(guó)人從感恩節(jié)起就開(kāi)始想圣誕節(jié)怎么過(guò)一樣。但對(duì)于自己將要參與到的種種活動(dòng)，我開(kāi)始開(kāi)始充滿了向往。我似乎也跟中國(guó)人一樣，躍躍欲試地準(zhǔn)備著那個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的節(jié)日了。
　　沒(méi)錯(cuò)，冬至的時(shí)候我就覺(jué)得有種年味兒了。那天，我的朋友StevenNITracy~我到Stffcen的父母家去玩的時(shí)候，我們就在一起包了餃子。我想像他們把生面團(tuán)做成一些耳朵―樣的，還有漂亮花邊的餃子，但是我的餃子沒(méi)有―個(gè)像樣的。不過(guò)Stcren的媽媽笑著安慰我說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，反正吃起來(lái)一樣香，而且多吃幾個(gè)也能讓你的耳朵暖和起來(lái)�！�
　　Steven的爸爸是一個(gè)有名的詩(shī)人，所以，在我們吃餃子的時(shí)候，他還給我們讀了幾段他寫的詩(shī)。臨走的時(shí)候，他送給我一本他的詩(shī)集，而且還是中英文對(duì)照的。直到現(xiàn)在，我都覺(jué)得那是我在中國(guó)收到的最珍貴的禮物之一。
　　冬至以后的日子，一天比一天寒冷。那一年，洛陽(yáng)的雪還來(lái)得特別的早。不過(guò)，我的生活卻充滿著溫暖和希望。Renee的課上，我學(xué)到了更多關(guān)于過(guò)年的知識(shí)。我知道了原來(lái)過(guò)年前還有臘八、掃塵、灶王爺?shù)纳�日這些重要的事情，也知道了過(guò)年貼春聯(lián)，掛紅燈籠的由來(lái)，還知道了自己什么時(shí)候該剪頭發(fā)什么時(shí)候不能。真是太有趣了!一想到自己將要參與到這些當(dāng)中，想到那些有趣的慶�；顒�(dòng)和美味的食物，我就覺(jué)得非常興奮。想來(lái)，我最初學(xué)會(huì)的幾句中國(guó)話中，有不少都是過(guò)年說(shuō)的吉祥話：　“恭喜!”“過(guò)年好!”“祝你越長(zhǎng)越漂亮!”等等。我還學(xué)會(huì)了如何挽留客人：在客人離開(kāi)的時(shí)候，你可以說(shuō)：“留步”。
　　
　　和朋友們一起過(guò)年
　　
　　除夕之夜，我到Steven和Tracy家跟他們一起過(guò)年。在那個(gè)位于十六樓的小屋里，Tracy的父母也加入了我們。我們有很多美味的食物，有不少還是我投吃過(guò)的。我一直記得自己最喜歡的是魚(yú)，那是我吃過(guò)的做得最棒的魚(yú)了。Tracy告訴我，中國(guó)人喜歡在過(guò)年的時(shí)候吃魚(yú)，因?yàn)轸~(yú)和余諧音，吃魚(yú)就意味著“年年有余”，接下來(lái)的一年都會(huì)有好運(yùn)氣的。吃完年夜飯，我們一起看了中央電視臺(tái)的春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)。似乎里面的小品演員說(shuō)的話還成了日后流行的語(yǔ)言，可見(jiàn)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)的力量還真是挺大的。午夜12點(diǎn)的時(shí)候，外面突然鞭炮聲齊鳴，透過(guò)窗戶，看著外面天空中綻放的煙花，我知道，中國(guó)的新年來(lái)臨了。
　　第二天是大年初一了，天氣非常好。stevcn和Tracy來(lái)到我的公寓，給我?guī)��?lái)了一副春聯(lián)。我們一起把春聯(lián)貼在了門的兩旁。然后我又跟著他們來(lái)到了Steven的父母家里，繼續(xù)吃著年飯，繼續(xù)著過(guò)年的快樂(lè)和滿足。我們還跟孩子們―起放了許多煙花。
　　在這之后的十多天里，我又輪流去了不少同事家里，和他們一起過(guò)年。他們對(duì)我就像自己家里人一樣。這份友情和善意我永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記，因?yàn)樗麄兿蛞粋�(gè)外國(guó)人打開(kāi)了自己家的門，讓他和他們一起慶祝最重要的節(jié)日。而且，在每一個(gè)朋友的家里，我都學(xué)到了許多中國(guó)文化和習(xí)俗。
　　有一天，我跟同事Kathy和她的丈夫Vivien以及他們一家人去一家老館子吃火鍋。那是我在中國(guó)吃過(guò)的最好吃的火鍋了。火鍋被分成了三個(gè)部分：辣鍋，堅(jiān)果鍋和蘑菇鍋。真是非常有意思，我們這樣就能吃到三種不同的口味了。一邊吃，我還一邊練習(xí)著自己的中文。我試著祝Kathy的奶奶身體健康，長(zhǎng)命百歲，而他們都夸我中文很不錯(cuò)。其實(shí)我知道，那個(gè)時(shí)候自己的中文說(shuō)得肯定很差，不過(guò)至少能讓他們明白我的意思，這也許就是很大的成就了。
　　之后，我們?nèi)�Kathy的父母家里去玩。在那里我們吃了小吃，也看了一些照片。從這些照片里，我看見(jiàn)了Kathy的爺爺奶奶，她的父母和她和她的丈夫。突然之間，我覺(jué)得這個(gè)三世同堂的家庭是那么讓人著迷。他們?nèi)�代人是那么的不同，因�(yàn)樗麄兯�生活的年代正是中�?guó)變化最多的年代。然而，只有過(guò)年是不變的，每一年他們都會(huì)團(tuán)聚在一起慶祝，任何時(shí)代都是一樣的。
　　看完了照片，他們就積極地教我一種新的“游戲”：麻將。我們每次的賭注是一毛錢的硬幣。Kathy的奶奶最后贏得了所有的錢。她笑著說(shuō)，這都是運(yùn)氣而已。不過(guò)，Kathy的丈夫告訴我，中國(guó)人玩麻將可不是光憑運(yùn)氣，里面是有很高的技術(shù)含量的。我這下明白了，奶奶一定非常精通麻將這門藝術(shù)!
　　后來(lái)，我又去了Suzy的家。當(dāng)然了，我們又大吃了一頓!我想那個(gè)春節(jié)我一定長(zhǎng)胖了很多。酒足飯飽之后，我們?cè)赟uzy家的起居室里跟Suzy的爸爸一起喝茶談天。他教我如何品茶，告訴我好茶能品出一種淡淡的甜味來(lái)。在這之前，我一直認(rèn)為中國(guó)茶的味道沒(méi)什么區(qū)別，但這之后，我似乎能感覺(jué)到那種天然的甘甜了，這倒是挺神奇的。
　　玩麻將的時(shí)候，Suzy告訴我，她的愛(ài)好是書(shū)法，我便讓她給我看看自己的作品是什么樣的。于是，她的媽媽拿出了很多Suzy的書(shū)法作品給我看，那都是寫得很漂亮的詩(shī)歌或者是對(duì)聯(lián)。她給我看了用來(lái)寫 字的毛筆，還叫我也來(lái)寫上幾筆!這可是我第一次用毛筆寫字，我寫了兩個(gè)歪歪扭扭的大字：美國(guó)。估計(jì)那兩個(gè)字就像小孩子的筆跡吧。
　　而在跟Lucy一家過(guò)年的時(shí)候，我又發(fā)現(xiàn)了兩樣新東西：第一是他們的傳統(tǒng)宴席竟然包含24道菜，第二是自制白酒。為了表示對(duì)客人的尊敬，他們傳統(tǒng)宴席竟然包括八涼菜，八熱菜，還有八個(gè)湯。而Lucy一家竟然就給我準(zhǔn)備了這樣的包括24道菜的宴席!天哪，我被他們的這份好意給深深的震撼了。在過(guò)年以前，我也嘗過(guò)白酒，不過(guò)不是很喜歡，總覺(jué)得勁兒太大了。這次在Lucy家里，我見(jiàn)識(shí)到了一種非常神奇的白酒，那是Lucy的丈夫特制的。
　　說(shuō)實(shí)話，這酒看起來(lái)很嚇人，里面泡著蛇、蜥蜴、還有草藥樣子的東西�！斑@玩意兒能喝么?”我問(wèn)道。“當(dāng)然!而且是專門款待貴客的呢!”他說(shuō)。看人家盛情難卻，我便喝了起來(lái)。很神奇的是，這酒的味道卻非常棒，哪怕我嘗過(guò)的著名的茅臺(tái)酒，似乎也沒(méi)這個(gè)好喝。而這一天之后，我的中文詞匯庫(kù)里增加了幾個(gè)新詞：“哥們兒”，“開(kāi)心”和“爺們兒”。
　　過(guò)年的日子里，我還給Grace的孩子過(guò)了百日，聽(tīng)Emma的丈夫講過(guò)中國(guó)的各個(gè)省份，跟Reene學(xué)過(guò)“干杯”……而且一些同事還來(lái)到我家，跟我一起做飯。我第一次吃到了八寶飯這樣美味的東西。朋友們還給我?guī)��?lái)了非�？蓯�(ài)的剪紙，幫我貼在我的窗戶上。陽(yáng)光透過(guò)那些火紅的花朵，手舞足蹈的小人兒照在我的屋里，那一瞬間，我覺(jué)得生活真是太幸福了。
　　
　　過(guò)年，讓我成了朋友們的家人
　　
　　跟圣誕節(jié)盛大開(kāi)場(chǎng)而悄然結(jié)束并不一樣，過(guò)年的結(jié)束跟它開(kāi)始的時(shí)候一樣光芒四射。除夕之后的第十五天，大家開(kāi)始鬧元宵了。大街小巷都掛上了五顏六色的彩燈，每家每戶都閃爍著美麗的燈光，它們似乎會(huì)一直照亮我們未來(lái)的日子。年過(guò)完了，但是人們的心里卻揣著對(duì)新生活的希望，因?yàn)榇禾旌芸炀鸵獊?lái)臨了。
　　這時(shí)候，我想起自己前兩天去參觀洛陽(yáng)龍門石窟時(shí)候的事。那天天很冷，霧很大，在經(jīng)過(guò)一座橋的時(shí)候，我既看不見(jiàn)周圍的那些具有千年歷史的精美雕像，也看不見(jiàn)橋的那一頭。也許人生就像這橋，雖然你看不見(jiàn)那一頭是什么樣，但你還是得走過(guò)去。不過(guò)，望著四周閃爍的燈光，我想，春天帶來(lái)的光輝一定很快會(huì)把籠罩在橋上的那些寒冷的霧驅(qū)散吧。
　　是的，洛陽(yáng)過(guò)的年讓我懂得了很多很多，因此我常�；貞浧鹉菚r(shí)候的時(shí)光。其實(shí)，讓我記憶深刻的并不僅僅是我所學(xué)到的中國(guó)文化和習(xí)俗，而是我感受到的朋友們的真心。在英語(yǔ)中，我們有個(gè)詞叫“hospitality”，意思是好客。而從我過(guò)年的經(jīng)歷中，我就深深體會(huì)到了中國(guó)傳統(tǒng)文化中的那種“hospitality”：真誠(chéng)地歡迎一個(gè)外鄉(xiāng)人，并讓他感受到家庭般的溫暖。
　　在洛陽(yáng)，在過(guò)這個(gè)年以前的很多時(shí)候我都不斷地感覺(jué)到自己的外鄉(xiāng)人身份。洛陽(yáng)并不是一個(gè)大城市，外國(guó)人并不常見(jiàn)，我常常好幾個(gè)星期也看不到一個(gè)外國(guó)人。因此不少人看到我的時(shí)候還會(huì)好奇的打量，我也能聽(tīng)到他們或者驚訝，或者覺(jué)得有趣，甚至不屑地在說(shuō)“老外”兩個(gè)字。有時(shí)候我想也許我真的就是一個(gè)“老外”吧，一個(gè)老是被排斥在外的人。
　　不過(guò)一些奇特的變化在過(guò)年之后發(fā)生了。也許在那之前，我去過(guò)的那些家庭每年的春節(jié)都是一樣的過(guò)，不過(guò)那一年因?yàn)槎嗔宋疫@個(gè)外國(guó)人而有些不同了――不管是對(duì)他們還是對(duì)我。我跟他們坐在一起吃飯，聊天，玩笑，我不再是一個(gè)“老外”了，而是一個(gè)家人，一個(gè)親戚，一個(gè)兄弟。就像Lucy的丈夫說(shuō)的那樣，　“你不是老外，你是我哥們兒�！边@句話，我永遠(yuǎn)都記得。
　　時(shí)過(guò)境遷，我在中國(guó)已經(jīng)度過(guò)了三年的時(shí)光，而且已經(jīng)身在上海了。在這座時(shí)髦繁華的大城市里，那些古老的傳統(tǒng)和趣事似乎離我有些遠(yuǎn)，但我還是不時(shí)能在這個(gè)城市的某個(gè)角落發(fā)現(xiàn)自己所知的那些習(xí)俗和傳統(tǒng)。而且不管如何，來(lái)自上海的朋友們的真誠(chéng)友情還是一樣給我的生活帶來(lái)溫暖。冬至的那一天，我跟一群朋友在一起吃著熱乎乎的餃子，我對(duì)他們說(shuō)“多吃點(diǎn)，能讓你們的耳朵暖和起來(lái)!”他們笑著回答我：“吃著餃子，就快過(guò)年啦!”

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