日前，英美科學(xué)家宣布完成了人類最大的染色體、第一號染色體的測序和分析，歷時16年的“人類基因組計劃”終于完成“生命之書”的最后一個章節(jié)。國際“人類基因組計劃”中國協(xié)調(diào)人、中國科學(xué)院基因組研究所所長楊煥明教授予以充分肯定，他說，“人類基因組計劃”的完成，標(biāo)志著人類認(rèn)識自身取得新的里程碑式的進(jìn)展。
　　人類一直想了解自身，探索生命的奧秘。古時候由于科學(xué)技術(shù)水平低下，人類只能想像上帝造人。達(dá)爾文進(jìn)化論開創(chuàng)了人類認(rèn)識物種進(jìn)化論的規(guī)律。但是為什么“種瓜得瓜，種豆得豆”?個中緣由何在?在人類發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞和遺傳規(guī)律后，才知道決定一個物種之所以是這個物種，是由它的“基因”決定的。首先發(fā)現(xiàn)有關(guān)基因傳遞規(guī)律的是奧地利神父孟德爾，他于1865年發(fā)表了其發(fā)現(xiàn)，但遺憾的是他的貢獻(xiàn)被埋沒了35年。20世紀(jì)中葉，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了基因，即遺傳物質(zhì)的基本結(jié)構(gòu)，并提出了“DNA雙螺旋模型”。70年代，人類第一次真正拿基因做實(shí)驗(yàn)，“遺傳工程”應(yīng)運(yùn)而生，但只是一個一個地去研究基因，而要揭示人類的奧秘，則須研究人類的全部基因。
　　“人類基因組計劃”就是要了解我們整個基因組，把基因組所有基因的基本結(jié)構(gòu)DNA序列搞清楚，最終解讀關(guān)乎人類生老病死的遺傳密碼。
　　那么什么是人類基因組呢?人類遺傳物質(zhì)DNA的總和就是人類基因組，由大約30億堿基對組成，分布在細(xì)胞的23對染色體中，其中大約含有兩萬多個作為生命活動基本單位的編碼基因。為了便于人們理解，外國的科普讀物曾這樣通俗地進(jìn)行比喻：人類基因組就像地球那么大，一個染色體就像一個國家那么大，一個基因就像一幢樓那么大，搞清楚30億堿基對(核苷酸)就像搞清楚地球上30億人各姓什么，“制圖”就像在高速公路上標(biāo)路標(biāo)。
　　“人類基因組計劃”于1990年10月1日正式啟動，共投入了30億美元進(jìn)行人類基因組分析。美國、英國、日本、法國、德國、中國等6國的科學(xué)家共同執(zhí)行這項(xiàng)計劃。
　　經(jīng)過科學(xué)家的共同努力，人類基因組工作框架圖提前完成并于2000年6月26日公布。中國完成整個基因組的1％，即3號染色體短臂末端“北京區(qū)域”的序列與分析。由于這是初步研究成果，其中有一些地方不準(zhǔn)確，還留有一些“空洞”。2033年，國際“人類基因組計劃”的科學(xué)家宣布繪制了比較精確的人類基因組序列圖，即“完成圖”。
　　不過那時宣布的“完成圖”還沒有完全覆蓋整個基因組。而現(xiàn)在，科學(xué)家完成了“生命之書”的最后一章――人類第一號染色體的基因測序圖，使這個基因圖譜更為精確，覆蓋了人類基因組的99．99％。
　　幾乎與此同時，美國、英國、中國等多國科學(xué)家還完成了雞、家蠶、豬、水稻等物種的基因測序。其中，中國科學(xué)家發(fā)表的水稻“精細(xì)圖”的論文，被譽(yù)為“每個生物學(xué)家必讀的里程碑式的文章”。這一重要成果是研究水稻遺傳變異、發(fā)育與進(jìn)化的基礎(chǔ)，特別是培育高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、美味的優(yōu)良品種的基礎(chǔ)。
　　人類在基因研究方面所獲得的重大進(jìn)展具有深遠(yuǎn)意義。它將促進(jìn)有關(guān)基因研究的進(jìn)一步深入，同時也促進(jìn)生物學(xué)、醫(yī)學(xué)、藥物學(xué)等的發(fā)展，為人類發(fā)現(xiàn)、診斷和治療多種遺傳疾病以及惡性腫瘤、心血管疾病和其他嚴(yán)重疾患打下基礎(chǔ)，其中，已知350種疾病與人類第一號染色體上基因中存在的缺陷有關(guān)，包括癌癥、帕金森氏癥、早老性癡呆、孤獨(dú)癥等。
　　美國負(fù)責(zé)第一號染色體測序項(xiàng)目的格雷戈里博士說，“人類基因組計劃”完成后，我們正邁入下一階段，那就是弄清楚基因的作用以及如何相互影響。
　　據(jù)悉，發(fā)達(dá)國家正在積極推動下一輪基因組研究。美國正在醞釀大規(guī)模的“人類腫瘤基因計劃”，工作量將比“人類基因組計劃”大100倍，旨在10年內(nèi)搞清楚人類腫瘤的遺傳機(jī)制，總投資15億美元以上。美國已于2005年12月宣布啟動“先遣項(xiàng)目”。如果說第一階段是基礎(chǔ)性測序，那么下一階段是為醫(yī)學(xué)目的測序，包括預(yù)測、預(yù)防、治療與藥物開發(fā)等方面。
　　(5月27日《人民日報》，標(biāo)題本刊編者有改動)

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