當今世界，任何一個國家的政治穩(wěn)定，都取決于其人民在兩個層面上的政治認同。其一是對國家民族的認同。即“這是我的國家和民族，我是這個國家民族的一分子”。其二是對國家政治體制的認同。這不僅僅是對政治體制的擁護，而是從根本上認識到“國家的政治制度保護我的根本權(quán)利，因而代表了我的根本利益”。
　　顯然，一個國家中人民的兩個認同感越強烈，政治穩(wěn)定性就越高。在這樣的國家里，盡管可以有經(jīng)濟低迷、高失業(yè)率、高犯罪率、貧富差距懸殊、官員貪腐、效率低下、政治丑聞等種種弊端，也可以有游行示威、怨聲載道、打砸搶，甚至政府因財政拮據(jù)而暫時關(guān)閉等亂象，但整個社會卻能始終保持穩(wěn)定并依法有效運轉(zhuǎn)，不必擔心會發(fā)生什么人民起義、暴動等大規(guī)模的顛覆性政治革命。反之，一個國家中如果兩個認同感都很脆弱，則大規(guī)模動亂的可能性就很高。一旦發(fā)作，非但要顛覆政治體制，甚至會撕裂整個國家民族。比如前蘇聯(lián)和前南斯拉夫，盡管在高壓下似乎取得了各民族對國家及其政治制度的接受和服從，但是認同卻十分脆弱。以致政治制度一旦松動，便立即天下大亂，政權(quán)垮臺，所謂“國家”也分崩離析。
　　中華民族有著十分強烈的國家民族認同感。千百年盡管屢經(jīng)戰(zhàn)亂、分裂、外族入侵甚至“天下大亂”，但始終聚而不散，并能最終“重整河山成一統(tǒng)”。其根本原因就是炎黃子孫強烈的民族認同感和凝聚力。但是，人民對國家政治體制的認同感卻始終是個難題。其根本原因，大概在于對政治體制的基本定義和認識上的偏差�？鬃釉�，“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟�！边@個載舟覆舟的定義，被歷代帝王奉為治政的座右銘。然而，載舟覆舟的周期率卻始終沒有打破，造就了中華民族幾多苦難與動蕩。
　　今天看來，這個“載舟覆舟論”是大有問題的。其荒謬之處，在于將所謂江山社稷歸之于君王，與庶民百姓無關(guān)。既然如此，也就談不上庶民百姓們對“舟”及其政治體制的認同。于是乎，明主當朝，庶民山呼萬歲，載之；暴君問政，百姓揭竿而起，覆之。山呼萬歲的保皇與群起抗暴的造反，其實都是臣民行為。即便是大肆聲討往日欺壓過自己的暴君者，扮演的其實也是臣民角色。畢竟，明主也罷、暴君也罷，如無載舟之水，皆為浮云。
　　毛澤東當年說過，中國共產(chǎn)黨人找到了打破載舟覆舟惡性循環(huán)的新路：“這條新路，就是民主�！� 民主的要義，就是要將舟水合一，建立全體公民共同參與的政治制度，從而使人民充分認同――而不僅僅是擁護――屬于自己的國家政治體制。形象地說 ，就是要將“舟”拉平穿孔，變成一個“水”可以自由進出的大木筏。這樣一來，任憑風高浪涌，和“水”結(jié)為一體的木筏豈有被“覆”之虞？
　　基于全體公民政治參與的民主政體，不僅是政治認同的需要，也是現(xiàn)代化發(fā)展的必然趨勢�，F(xiàn)代化給人們帶來了兩個前所未有的好處。其一，是個體的經(jīng)濟獨立性：比如妻子離開丈夫也能獨立生活，年邁的父母無需子女供養(yǎng)，也能靠養(yǎng)老金安享晚年――所有這些在一個傳統(tǒng)的農(nóng)耕社會中是難以想象的。其二，是現(xiàn)代化將人們最重要的經(jīng)濟資源，從腳下不可移動的土地轉(zhuǎn)換成可以隨身攜帶的知識和技能，人們因而有了完全的社會經(jīng)濟能動性。其結(jié)果，是以“忠孝仁義”為核心理念的“臣民”價值觀，被以“平等、自由、獨立”為核心理念的“公民”價值觀所取代。而政治參與則是一個公民不可讓渡的權(quán)利、責任和義務(wù)。正是有了廣泛的政治參與的要求與行動，才成就了現(xiàn)代的民主政治，塑造了廣泛持久的政治認同。當今世界上所有的發(fā)達國家，盡管政治制度 （institutions） 有所不同，但無一例外地奉行民主政治體制 （system），絕非偶然。
　　當然，政治參與是一個繁雜且牽涉面廣的政治行動，決不可無序進行。否則，只能導致民粹甚至是暴民政治 （mob politics）。因此，政治參與的制度化是建立民主政治的關(guān)鍵。（按：關(guān)于這一點，筆者曾專文論及。見《政治改革的挑戰(zhàn)與選擇》，《南風窗》2010年第6期。）必須看到的是，“發(fā)展才是硬道理”的改革開放，已經(jīng)成功地將中國推上了現(xiàn)代化的快車道。不可逆轉(zhuǎn)的現(xiàn)代化進程，必然催生不斷高漲的公民意識。而他們積極參與公共政治的要求與行動，恰恰表明他們已然接受了現(xiàn)行的政治體制，并愿意按照這個體制的制度和規(guī)則――憲法及相關(guān)法律――來規(guī)范自己的政治參與。如果以積極的姿態(tài)來引導，不斷擴大并日益規(guī)范公民的政治參與，將不斷加強人民對政治體制的認同，從而為長治久安奠定根本基礎(chǔ)。

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