錫劇是流行于江南的地方戲曲，它最初發(fā)源于今常州、無錫一帶，后來一批藝術家到上海來演出。解放初，江蘇為了加強文化建設，動員在上海的錫劇藝術家回歸南京、無錫、常州等地，并組建了相應的劇團，由于當時蘇南行政公署設在無錫，因此遂將這一代表蘇南地區(qū)的最大劇種（當時還有蘇劇、丹陽劇、滑稽戲、奉賢山歌劇等）定名為錫劇。
　　被人稱譽為“太湖紅梅”的錫劇，曾是新中國成立后華東地區(qū)三個新興劇種（錫劇、越劇、黃梅戲）之首，公稱為“錫老大”。因其產生與流行區(qū)域均為我國經濟最發(fā)達的長江三角洲地區(qū)，經濟繁榮，交通發(fā)達，文化底蘊深厚。在黨的文藝方針指引下，在各級政府正確領導和關心支持下，建國以來錫劇走過了一段令人注目稱頌的發(fā)展歷程。先后出現(xiàn)了在全國有著廣泛影響的劇目，例如：《雙推磨》、《庵堂相會》、《庵堂認母》、《珍珠塔》、《紅樓夜審》、《紅花曲》、《紅色的種子》、《孟麗君》、《玉蜻蜓》、《尋兒記》、《三夫人》、《海島女民兵》……也涌現(xiàn)出了：姚澄、王蘭英、沈佩華、梅蘭珍、楊企雯、王彬彬、王漢清、吳雅童、劉洪儒、倪同芳、吳小英、王建偉、俞介君、鄭樺、徐澄宇、孫中、錢惠榮、許應、田夫等一大批頗有藝術成就和影響的藝術家。
　　然而進入改革開放以來，市場經濟蓬勃發(fā)展，特別是現(xiàn)代傳媒手段呈現(xiàn)多元化，對中國的傳統(tǒng)戲曲劇種產生了前所未有的考驗和挑戰(zhàn)。錫劇猶如在風急浪涌的太湖之中的一葉小舟在風雨中飄搖，有驚愕！有感嘆！有焦慮！也有呼喊！
　　首先，從城市劇場退至農村廣場。 從農村廣場撂地演出而發(fā)展起來的錫劇，從劇場退至廣場，從城市退至農村是倒退稱還是回歸？該叫好還是痛惜？這個倒退或叫回歸涉及的問題是多方面的，有著劇團與劇場分配關系問題、劇團與劇場管理體制是否合理問題……但城市的錫劇觀眾在流失或者叫消失確實是個不爭的事實。僅拿江蘇省錫劇團為例，如果不是參加什么會（調）演或者什么紀念演出，在南京這么個大都市幾乎看不到他們的演出蹤影。而聽到的是到什么縣的廟會，什么節(jié)場的演出，說白了就是到農村的廣場演出。
　　城市的錫劇觀眾流失和老化是劇團演出從城市退至農村的一個根本原因。這當然和劇團演出形式陳舊老套、單調，演出技藝水準不高是密不可分的。與城市觀眾，特別是與年輕觀眾的審美情趣、欣賞習慣改變的矛盾有著直接關聯(lián)。
　　其次，演出攻關和推票制度成為劇團演職人員的第二職業(yè)。
　　在常州、無錫、蘇州這樣的經濟發(fā)達地區(qū)，劇團靠正常的劇場售票來維持演出已根本不可能。這樣演出推票攻關成為了演職員的第二職業(yè)。他們既有動力和喜悅，也存在壓力和無奈。
　　說動力：就是推銷出去一張票，可獲得票值的40%-50%，這是一筆不小的收入,故而演職員們調動一切正常與不正常的社會關系，絞盡腦汁去推銷戲票而得到的可觀回報便是喜悅。據(jù)筆者在幾個縣劇團調查了解到，能靠推銷戲票贏利者人數(shù)不多，大多數(shù)人只是望票興嘆。
　　說壓力：一些劇團領導為保證劇團的正常收入，將演職員每月工資的差額部分讓演職員聯(lián)系包場和推銷戲票收入來自行解決。其中推票之戲外戲異常精彩，不去深入了解是很難想象。亦給個別有錢有勢之人有機可乘。一些不正常甚至不正當?shù)母鞣N交易隨之而生，影響了這支隊伍的團結也影響了這支隊伍的穩(wěn)定。若長此下去，演職員們能有多少精力去花在專業(yè)訓練及素質的提高上。
　　再次，外來和尚好念經，劇種主體意識在逐步消失。
　　改革開放以來，名目繁多的各類會（調）演與評獎活動每年多次舉行，參與意識和獲獎意識在劇團中異常強化。主管領導利用會演獲獎來搞自己的政績工程也是一件不爭的事實。故而為一出會演劇目的經費投入，一般是地方財政對劇團全年撥款的一倍或多倍。為獲獎各種攻關手段屢屢翻新。戲外之戲精彩，圈內人士一片嘆息與無奈。
　　太湖梅花，何日重綻放？
　　我認為，當前談錫劇的發(fā)展，最主要的是要抓住兩個方面，一是劇目的創(chuàng)新。正如在上海社科院黨委宣傳部、上海社科院文學研究所、SMG綜藝部、江蘇省錫劇團聯(lián)合主辦的“錫劇藝術與吳文化傳承研討會”會上提到的，現(xiàn)在戲曲界的劇目，許多題材實在太老，都是前輩演過的，后人想超越很難。這講得非常對，現(xiàn)在戲曲演員并不知道觀眾要看什么戲，而是憑自己喜好，或看人家演了什么，便自己也想演，根本不顧及市場需求和劇種特色，演一個廢一個，保留下來成為經典的極少。所以當前創(chuàng)作的劇目，一定要符合時代、觀眾的需求，即使是古裝劇，也要找到與當代觀眾能溝通的內在思想精神，這方面，只有尚長榮等少數(shù)藝術家做得比較好。另一方面，我認為談錫劇的傳承，應從更寬的視野、更廣的高度，即在大長三角經濟區(qū)域的大背景下，促進吳文化、越文化、海派文化的融匯、發(fā)展，建設一種大長三角地域新的區(qū)域文化。
　　目前，由于經濟為紐帶而形成的語言的急劇交融，從而為戲劇文化的融匯發(fā)展準備了前提條件，因而，能否提出在現(xiàn)存的四個灘簧戲劇種錫劇、滬劇、甬劇、姚劇之間“打通”，逐漸融匯發(fā)展成一個大劇種？第一步，可以幾個劇種演員在同一劇目中合演，逐步在舞臺語言、唱腔上打通，吸收各劇種之長。第二步，能創(chuàng)造一個新劇種。因為交通發(fā)展了，方言將漸漸淡化，因此，小劇種生存就難，而且方言太濃的劇種，即使農村的年輕觀眾也會嫌它太土，不利于劇種的發(fā)展。前些年，常州文化局長打算引進甬劇《典妻》去演出，但因語言障礙未能成功。而常州地區(qū)的錫劇，也因方言味太濃，與“省錫”相比，更覺很“土”。地方戲曲要傳承發(fā)展，在當前城市化加快的特殊背景下，過分強調“泥土味”恐怕不行，那就只好“文物化”了。
　　江蘇省文化藝術研究院與上海藝術研究所、浙江省藝術研究所和上海同濟大學文法學院，進入新世紀以來就長三角灘簧戲生存發(fā)展進行了二次學術研討會。今年底將在上海市舉行第三次長三角灘簧戲學術研討會。筆者對錫劇的前途充滿信心。因為：它畢竟是生長活躍在江蘇經濟發(fā)達地區(qū)，有較厚實的經濟基礎；至今仍然有一大批關心和喜愛錫劇的觀眾（清唱組的活躍興盛是最好的例證）；幾十年來，黨確實培養(yǎng)了一批又一批有藝術成就和影響的各類錫劇人才，且劇種生長在吳語地區(qū)文化底蘊厚實的江南水鄉(xiāng)……但錫劇工作者仍然面臨新的轉折和嚴峻的考驗。劇種至今語言不統(tǒng)一，行當不明確，表演技藝缺乏功力。音樂唱腔的風格化、多樣化和流派化的革新和完善等，都是劇種發(fā)展不容回避的現(xiàn)實。隨著時代的前進步伐，錫劇藝術將在考驗中贏得新的轉機和無限生機。太湖紅梅一定會重放光彩。

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