1848年3月,哈里森•G•O•布萊克,一個被亨利•大衛(wèi)•梭羅的智慧和品質(zhì)所折服的美國人,開始給梭羅寫信。這時,梭羅離開他的隱居地瓦爾登湖已有半年,他的第一本書《在康科德河和梅里馬克河上的一周》還沒有出版,也就是說,此時的梭羅還是一個籍籍無名的青年。在康科德,梭羅曾對布萊克表示,要進一步遠離文明世界。布萊克問他:你會不會思念你的一幫朋友?梭羅的回答是:“不,我無足輕重。”布萊克對梭羅的這種徹底摒棄自我的精神印象極深,他給梭羅寫信,就是想要了解這個能夠說出“我無足輕重”的“靈魂”,“這個靈魂的話會使我覺醒,將我引向一種更真實、更純潔的生活”。此后,布萊克向梭羅提出種種人生問題,希望得到解答。《尋找精神家園》這本書集結的,就是梭羅寫給布萊克的一系列信件。
　　梭羅在瓦爾登湖實踐的生活,是摒除了種種世俗需求的最簡單的生活,為的是沉浸在對生命與萬物的思考之中,以獲得真正的智慧。大多數(shù)人所過的那種體面生活,在他看來就像“泡了二十次之后的咖啡渣泡成的咖啡”。
　　他了解人類總是更趨向于形而下的本性,“解決身體上的饑餓時,我們是何等的迅速;解決靈魂上的饑渴時,我們卻是何等的緩慢。事實上,我們這些講實用的凡人,用到靈魂這個詞時總是會臉紅,因為我們對它不忠,幾乎已經(jīng)將靈魂餓成了影子”。
　　1852年,布萊克鰥居6年后,決定和他的學生南希結婚,給梭羅寫信,就婚姻問題向他請教。梭羅將他幾年前日記中對于“貞潔”和“性欲”的想法寄給布萊克,“我也不太自信,也不好意思,不知道自己說的在多大程度上貼合一般人的情況,也不知道我多大程度上暴露了自己特有的缺點”。
　　如果婚姻是純潔愛情的產(chǎn)物,那婚姻中就不包含肉欲�！�…所有性欲或低俗的樂趣都必須讓位于更高尚的快樂。崇高的兩人相遇后,不會做出低俗的行為。因愛而生的行為在一個人的所有行為中是最無可挑剔的,因為愛情建立在彌足珍貴的相互尊重的基礎上,相愛的雙方不斷激勵對方過上更高尚、更純潔的生活……在這種關系中,我們尊重對方,甚至比尊重我們自己最好的一面還要虔誠,這樣的行為必然如在上帝面前的行為一樣。
　　愛情和性欲迥然不同。愛情是美好的,肉欲是丑陋的。
　　我們必須深愛我們的愛人,讓她只與我們最崇高、最神圣的思想相連。
　　純真婚姻的最高快樂與神啟相同。
　　繁殖的惟一理由是改良。大自然憎惡重復,動物只是進行單純的繁衍,但是高尚的男人和女人,他們的后代會更高尚。
　　
　　英國歷史學家霍布斯鮑姆曾經(jīng)以普通讀者為對象,撰寫了跨越3個世紀的“四部曲”――《革命的年代》、《資本的年代》、《帝國的年代》和《極端的年代》。在這本《霍布斯鮑姆看21世紀》中,他將焦點放在5個特別需要人們思考和厘清的領域:戰(zhàn)爭與和平這個大問題在21世紀的發(fā)展、世界帝國的過去與未來、民族主義的本質(zhì)和文化脈絡、自由主義的前景、政治暴力與恐怖主義。他認為,上演這5大問題的世界場景,是由兩項緊密相關的發(fā)展所主導的,第一是人類藉由科技和經(jīng)濟活動來改變地球的能力變得無比巨大且持續(xù)加速,第二是全球化。在他眼里,全球化在卷入全球化的國家內(nèi)部和國際之間造成了非常嚴重的經(jīng)濟和社會的不平等,這種快速躥升的不平等,已變成新世紀社會和政治緊張的主要根源。
　　霍布斯鮑姆敏銳地觀察到:越來越多的國家已經(jīng)喪失了管理其國土和人民的能力,這些區(qū)域?qū)ｉT產(chǎn)生血腥的內(nèi)部爭戰(zhàn)和國際沖突;居住在國家領土內(nèi)的人民,對于國家正當性的接受程度以及對于統(tǒng)治當局的效忠意愿,已大幅下降;多元性國際強權體系的缺失,讓世界陷入種種沖突的可能性大大增加,而這樣一個體系從前是存在的,即便這個多元體系只是由幾個“頭等”國家組成。終結了這套權力體系的,是前蘇聯(lián)的瓦解和美國優(yōu)勢武力壓倒一切。
　　他認為,恐怖主義這個占據(jù)了眾多媒體版面的大敵,實際上是美國的一項發(fā)明,而當前的所謂“反恐戰(zhàn)爭”,也只是一種政治修辭,為的是賦予美國的全球擴張政策以正當性,“事實上,由泛伊斯蘭恐怖主義網(wǎng)絡所發(fā)起的對抗行動,也就是美國所宣稱的‘世界戰(zhàn)爭’,對這個世界或任何穩(wěn)定政權的危害程度,都是微不足道的,就算把當前所有運作中的恐怖主義事件加起來,也構不成嚴重威脅”。
　　“我們該如何生活在這個危險、失衡又暴戾的世界,該如何生活在社會、政治、國家和國際結構都處于重大變動的時代?如果我是在倫敦談論這件事,我會警告西方的自由主義思想家,不論他們對世界各地人權受到侵害的情況有多憤慨,都不應一廂情愿地哄騙自己,相信美國的海外軍事干預也和他們有著一樣的良善動機……”

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