《幻世浮生》顯然是HBO為奧斯卡影后凱特•溫斯萊特度身打造的年代劇。凱特不遺余力地將自己在大銀幕上錘煉出的精湛演技投入到這部僅有5集的單元劇中。大牌明星的加盟、HBO慣有的高水準制作，使這部改編自經典黑色小說的電視劇完全能與一部上乘的好萊塢文藝片媲美。
　　該劇脫胎于詹姆斯•凱恩1941年的小說，導演托德•海因斯嚴格忠于原著，在改編劇本時還削減了1945年電影版里的犯罪情節(jié)。電影版的主人公Mildred Pierce由瓊•克勞馥飾演，這為她贏得了一座奧斯卡獎。當HBO決定重拍該劇時，他們找來了另一位影后――憑借《朗讀者》獲得2008年奧斯卡影后的凱特•溫斯萊特。
　　在這部弱化了戲劇性情節(jié)的電視版“Mildred Pierce”里，凱特無疑是最大的亮點。
　　36歲的凱特，已不再是《泰坦尼克號》里的豐腴少婦，她飾演的Mildred Pierce是被丈夫拋棄的家庭婦女、兩個孩子的母親，惟一的特長是烘焙甜點。
　　在上世紀美國經濟大蕭條的背景下，Mildred Pierce如何重拾生活的信念、爭取自己的社會地位，經由凱特那張棱角分明的臉詮釋起來總透著堅韌與滄桑。
　　如果說《泰坦尼克號》里的凱特像塊甜點，那么《幻世浮生》里的凱特則更懂得獻上甜點最好的部分――既能如家庭主婦般嫻熟地烤華夫餅和雞肉，也會毫不羞澀地褪去內衣赤裸面對鏡頭。小熒屏的奇妙之處在于把明星變成了我們身邊的普通人。而Mildred的中產階級婦女形象對凱特來說也并不陌生，在2008年的電影《革命之路》里，她就曾飾演過一個郁郁寡歡的家庭婦女。
　　Mildred是一個更加復雜而迷人的角色。她有強烈的賺錢野心，從為鄰居做蛋糕賺取低廉的加工費，到后來開出自己的連鎖餐館，被拋棄的家庭主婦從出于生存本能出賣勞動變成積極參與社會競爭的角色，這本身就是一部婦女勵志傳奇。而在Mildred內心深處，還有一個更原始而真實的聲音，大聲地呼喚愛情與自由。即使在今天，這樣的態(tài)度仍然時髦。
　　這部反映上世紀30年代風情的劇集，從服飾到場景無不細致考究，極盡室內劇的華麗，惟獨Mildred，像是活生生從電視里走出來的女人。這里的Mildred不再是瓊•克勞馥在好萊塢黃金時代扮演的那個女人――她利用男人也被利用，她溺愛女兒卻被傷害，她荒唐、可悲，卻真實存在。
　　除了凱特，《幻世浮生》的另一個亮點就是劇情本身。當導演托德•海因斯接拍該劇時，人們期待著這位走老派路線的導演能夠準確復制出1945年的黑白電影版。然而，海因斯感興趣的并非電影，而是小說原著。原著作者詹姆斯•凱恩在小說里呈現(xiàn)出一個充滿欲望和激情的世界，他筆下人物的個性也紛繁復雜，狡猾、沖動、高尚、骯臟。
　　海因斯以舒緩老歌、Mildred做蛋糕作為開場，撕開生活平靜的表象，再從漸漸激烈起來的情節(jié)和復雜的人際關系中找到節(jié)奏感，從而揭示出Mildred的性格與命運之間的某種關聯(lián)。
　　有人評價這部劇集是“安靜并且讓人心碎的杰作”。凱特深邃、專注的演技使得整部劇集仿佛是她的個人秀，沒有人會懷疑她將是明年金球獎和艾美獎的贏家。
　　不得不承認的是，凱特真的老了，幾乎把家庭婦女的角色服帖地穿在了身上。然而，這個家庭婦女，已經奉上了她最好的甜點。

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