性別研究在社會(huì)學(xué)中所占的比重較大，但地之尤其是對(duì)女權(quán)理論的研究并無(wú)一個(gè)統(tǒng)一觀(guān)點(diǎn)，以下簡(jiǎn)單介紹涉及女性研究的本質(zhì)主義，反本質(zhì)主義。

　　一、基本概念

　　1．?性別(sex)和社會(huì)性別(gender)：性別(sex)是生物學(xué)上的概念，是男女在生理意義上的差異；
社會(huì)性別(gender)則是社會(huì)既存的一整套對(duì)性別的要求和期待，如日常生活中，媒體所宣揚(yáng)的女性應(yīng)具有溫柔、善良、賢惠、重親情的特點(diǎn)就是社會(huì)性別，其強(qiáng)調(diào)的是一種被建構(gòu)性的性別。社會(huì)性別這一概念是在20世紀(jì)70年代首次被提出來(lái)的，在90年代時(shí)其面臨著后現(xiàn)代主義、后結(jié)構(gòu)主義這些新話(huà)語(yǔ)的挑戰(zhàn)。

　　2.?本質(zhì)主義(essentialism)，又稱(chēng)本質(zhì)論，是一種強(qiáng)調(diào)男女存在本質(zhì)差別的一種理論。對(duì)之可追溯到亞里士多德，亞里士多德曾說(shuō)過(guò)類(lèi)似女人不如男人，男女差別是本質(zhì)差別的話(huà)語(yǔ)。這種思想在16世紀(jì)對(duì)被法國(guó)大革命的思想父文盧梭繼承并廣大之，盧梭站在贊美女性的立場(chǎng)上稱(chēng)女性代表著善良，男性則代表著剛強(qiáng)和力量。從啟蒙時(shí)代開(kāi)始，本質(zhì)主義得到弘揚(yáng)。

　　后來(lái)所出現(xiàn)的女權(quán)主義又持質(zhì)主義的繼承源于行動(dòng)主義：他們從生物本質(zhì)主義出發(fā)看母親和孩子的關(guān)系，而推導(dǎo)出女性更注意個(gè)體和公共之間的關(guān)系。女性環(huán)保主義者則認(rèn)為女性相比男性來(lái)說(shuō)更是天生的環(huán)保主義者。本質(zhì)主義者在看待政治、目標(biāo)關(guān)系時(shí)則宣稱(chēng)，世界戰(zhàn)爭(zhēng)是男性統(tǒng)治的結(jié)果，如果讓女性統(tǒng)治結(jié)果，則世界更具有和平傾向�？傊�，本質(zhì)主義站在男女生物差別的立場(chǎng)上強(qiáng)調(diào)當(dāng)今社會(huì)結(jié)構(gòu)中男人支配女人的局面是不可避免的，具有一種內(nèi)在的合理性。

　　3. 反本質(zhì)主義(costitutionisw)，準(zhǔn)確地翻譯的話(huà)，應(yīng)該是構(gòu)成主義。這種理論把目前社會(huì)中存在的男女差別看作是被建構(gòu)的。著名人類(lèi)學(xué)家來(lái)源曾對(duì)三個(gè)原始部落體調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了三種截然不同的社會(huì)關(guān)系類(lèi)型：一個(gè)部落中女性性格兇悍，不愛(ài)孩子，男性則性格粗暴，并且相互之間交換姐妹；
一個(gè)則女性參加集體勞動(dòng)，男人則在家里梳妝打扮，等候女人回家，第三個(gè)部落則男女都不愛(ài)戰(zhàn)爭(zhēng)，整個(gè)部落中彌漫著一種溫馨的氣氛。這個(gè)調(diào)查有力地打破了本質(zhì)主義的框架，推導(dǎo)出性別構(gòu)成理論。為什么本質(zhì)主義為被人們接受呢？他們認(rèn)為這是因?yàn)槿藗円恢北幌拗圃谝粋�(gè)二元對(duì)立的結(jié)構(gòu)中，男女之間也是一種非此即彼的關(guān)系。心理學(xué)上所做的男女性別心理的偏量測(cè)試也帶有建構(gòu)性，因?yàn)槠渌�使用的溫柔、勇敢指�?shù)是一種社會(huì)期望。

　　二、困境

　　1．?行動(dòng)了向上的困境：本質(zhì)主義的行動(dòng)取向在立法中可以很好地被反映出來(lái)，如女工保護(hù)法、勞動(dòng)保護(hù)法，其名義上是在對(duì)女性的權(quán)利進(jìn)行保護(hù)，但實(shí)質(zhì)上是導(dǎo)致的結(jié)果卻是以女性某些權(quán)利的喪失為代價(jià)的。如勞工法規(guī)定男人的退休年齡是55歲，女人的退休年齡是50歲，其出發(fā)點(diǎn)承認(rèn)男女生理上的差別，目標(biāo)是保護(hù)女性，但實(shí)際上剝奪了女性繼續(xù)勞動(dòng)的權(quán)利。這一切都是因?yàn)榇嬖谝粋�(gè)前提，即當(dāng)前社會(huì)是一個(gè)男性支配女性的社會(huì)，誰(shuí)是權(quán)力的掌握者，誰(shuí)就會(huì)對(duì)不同事物賦予不同的價(jià)值。

　　2．?研究趨向上的困境：研究者很容易將研究的結(jié)果歸結(jié)于本質(zhì)主義。如研究勞動(dòng)分工就應(yīng)當(dāng)看到勞動(dòng)分工其實(shí)是家庭之中男女分工的延續(xù)，研究者在研究性別問(wèn)題時(shí)，最好避免談男女之間真正的差別，而應(yīng)該與研究這種既存差別是如何出現(xiàn)的，是如何被建構(gòu)的。

　　3．?婦女是否具有一致性的困境。這是女權(quán)運(yùn)動(dòng)在20世紀(jì)90年代所面臨的最大挑戰(zhàn)，它極易使構(gòu)造理論在現(xiàn)實(shí)生活中顯得蒼白無(wú)力。如1990年在美國(guó)舉行的第13全美婦女聯(lián)合會(huì)中，黑人婦女就提出退出婦聯(lián)會(huì)，因?yàn)樗齻冋J(rèn)為婦聯(lián)會(huì)只代表的人婦女的利益，黑人婦女及其他有色人種的利益是不被考慮的。這就向人們提出一個(gè)問(wèn)題：婦女是否真正是一個(gè)整體，而是被許多其他因素如階級(jí)、民族、種族、國(guó)籍等劃分成許多不同的子群體，這一問(wèn)題關(guān)系到女權(quán)主義、女權(quán)運(yùn)動(dòng)的生存合法性。而且所謂的男女平等中的平等的具體對(duì)象是模糊的，這往往導(dǎo)致男權(quán)對(duì)這一標(biāo)準(zhǔn)的貶低。

　　三、超越

　　1．?目標(biāo)：要超越本質(zhì)主義或反本質(zhì)主義必須首失確立一個(gè)行動(dòng)策略，去保護(hù)婦女所應(yīng)該獲得的最低限度的權(quán)利。對(duì)于這一目標(biāo)，應(yīng)鮮明地提出爭(zhēng)取“女權(quán)”，從男權(quán)中爭(zhēng)取女權(quán)，雖然這種聲音的表達(dá)在男權(quán)社會(huì)中會(huì)面臨很大的困難。

　　2．?開(kāi)放：要想超越本質(zhì)主義或反本質(zhì)主義必須從其他學(xué)科如政治學(xué)、心理學(xué)、文學(xué)中汲取力量。對(duì)于這一方面有一個(gè)有利條件，即目前女權(quán)理論中并不具有統(tǒng)一權(quán)威，這極易引起批評(píng)包多元化。

　　3． 從婦女地位研究：以往的社會(huì)學(xué)研究注重社會(huì)研究必須具有客觀(guān)性，價(jià)值中立實(shí)證主義，但如果將之運(yùn)用于女權(quán)理論中，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這種聲音是會(huì)被忽失的 ，因此矯枉必須過(guò)正，

　　必須站在婦女立場(chǎng)上看問(wèn)題，作研究。

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