在接下去的四年里，NASA的頭疼事不少。 　　 　　美國航空航天局（NASA）最近難免有點(diǎn)緊張，因?yàn)槲磥?0年各國紛紛制定并已經(jīng)著手新的太空探索計(jì)劃。美國航空航天局（NASA）將此視為新一輪太空競賽。
　　1957年10月4日，蘇聯(lián)發(fā)射的第一顆人造衛(wèi)星“斯普特尼克”1號(hào)進(jìn)入太空，標(biāo)志著人類邁入太空時(shí)代。以后的數(shù)十年里，美國緊隨其后，很快確立了其在宇宙空間的領(lǐng)導(dǎo)地位。NASA分批段逐步完成對(duì)月球的探測，同時(shí)使用先進(jìn)的航天運(yùn)載器將宇航員送上月球表面并成功返回地球；不久又開始建造航天飛機(jī)和建立國際空間站，并進(jìn)行日常運(yùn)作，長期派員駐扎；然后逐漸變遷到，空間站內(nèi)除航天員外，還加入了其他專業(yè)人士；目前已將太空探測項(xiàng)目瞄準(zhǔn)了火星。
　　但是，目前NASA的空間優(yōu)勢(shì)地位正面臨嚴(yán)重挑戰(zhàn)，俄羅斯和中國如今也加入了探測月球的行列，而且印度緊跟在后，因此形成了美國、俄羅斯、中國、印度四國競賽陣容。在接下來的四年時(shí)間里，NASA的頭疼事不少。3架現(xiàn)役航天飛機(jī)――“奮進(jìn)”號(hào)、“阿特蘭蒂斯”號(hào)和“發(fā)現(xiàn)”號(hào)將在2010年退役，而下一代載人航天器“奧賴恩”的上崗最早也要到2014年。對(duì)于中間幾年的“斷檔”期，美國打算采用沿途搭便車的方式，搭乘俄羅斯“聯(lián)盟”號(hào)運(yùn)載器進(jìn)入太空和ISS國際空間站，當(dāng)然這不是免費(fèi)的，而且兩國在一些外交及國際議題上的糾葛，可能會(huì)影響合作開發(fā)太空事宜。這一問題成為美國宇航局將要面對(duì)的重大考驗(yàn)。
　　載人航天器“改朝換代”殊非易事。此3架航天飛機(jī)退役后，美國何時(shí)能恢復(fù)原有的載人航天實(shí)力，目前很難說。■

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