于光遠(yuǎn):三個(gè)故事:科學(xué)精神的三個(gè)側(cè)面
發(fā)布時(shí)間:2020-05-20 來源: 日記大全 點(diǎn)擊:
關(guān)于什麼是"科學(xué)精神"的問題,我沒有帶論文,就即席講兩三個(gè)和"科學(xué)精神"有關(guān)的故事,形象地講講"科學(xué)精神"的某些內(nèi)容。我想也許對(duì)大家有一點(diǎn)用處。
第一件事情就是,臺(tái)灣的中央研究院的院長(zhǎng)、物理學(xué)家吳大猷前幾年說過一句話:中國(guó)創(chuàng)用"科技"這個(gè)概念是最大的不幸。它對(duì)基礎(chǔ)科學(xué)、理論科學(xué)的發(fā)展很不利。我認(rèn)為他的這個(gè)講話的意思是可以理解的,也可以說我是贊成的。只是覺得他說的"創(chuàng)用"兩個(gè)字不這么符合事實(shí)。1956年,我們開始搞全國(guó)1956-1967十二年科學(xué)遠(yuǎn)景規(guī)劃,第二年制定規(guī)劃的工作基本完成之后,國(guó)家成立了一個(gè)"國(guó)務(wù)院科學(xué)規(guī)劃委員會(huì)",在中南海辦公,聶榮臻是主任,我是一個(gè)既管自然科學(xué),又管社會(huì)科學(xué)的副秘書長(zhǎng)。1958年,這個(gè)"國(guó)務(wù)院科學(xué)規(guī)劃委員會(huì)"和黃敬為主任的"國(guó)家技術(shù)委員會(huì)"合并。合并以后那個(gè)機(jī)構(gòu)叫什么名字呢?我們研究以后就用了一個(gè)"國(guó)家科學(xué)技術(shù)委員會(huì)"的個(gè)名稱。"科學(xué)"和"技術(shù)"這兩個(gè)名詞大概就是從這個(gè)時(shí)候開始第一次連在一起使用。用得多了"科學(xué)"和"技術(shù)"兩個(gè)名詞就簡(jiǎn)化成一個(gè)名詞"科技"開始用開了。后來時(shí)間長(zhǎng)了,人們就習(xí)慣老是把科學(xué)、技術(shù)簡(jiǎn)稱為"科技"。"科技"變成一個(gè)名詞不是某一個(gè)人提出的,它是經(jīng)過研究作出決定,然后使用開來的。因此說"創(chuàng)用"一詞未必合適。
"科技"當(dāng)然僅僅是語(yǔ)言上的"簡(jiǎn)稱",是為了節(jié)省時(shí)間、提高效率,本身并沒有什麼錯(cuò),但是"科技"成了一個(gè)名詞之后,時(shí)間長(zhǎng)了,加上有些人喜歡用"科技"兩個(gè)字,不那么喜歡用"科學(xué)"兩字,在該用"科學(xué)"的時(shí)候也用"科技",許多人的頭腦中,就產(chǎn)生一種很特別的概念,似乎"科技"?梢源"科學(xué)"。比方有人把李約瑟寫的那本《中國(guó)古代的科學(xué)和文明》硬翻譯成《中國(guó)科技史》就是一例(至于把國(guó)外通用的"高技術(shù)產(chǎn)業(yè)"譯成"高科技產(chǎn)業(yè)"這種譯法的是非功過,我暫時(shí)不論)。在"科技"這個(gè)名詞這樣使用了有一段時(shí)間之后,我就發(fā)現(xiàn)有了問題。首先是"科學(xué)精神"、"科學(xué)態(tài)度"、"科學(xué)方法"這樣的語(yǔ)言很少說了。世界有沒有"科技精神","科技方法","科技態(tài)度"的說法?直到今天我也沒有聽說過?峙逻@樣的概念也難以成立。世界上只有"科學(xué)精神","科學(xué)方法"、"科學(xué)態(tài)度"。但是有很長(zhǎng)一個(gè)時(shí)期人們只老講"科技",不那么講"科學(xué)",使得"科學(xué)精神"、"科學(xué)態(tài)度"、"科學(xué)方法"這些概念就不大講了。近年來為了反對(duì)偽科學(xué)才把它們強(qiáng)調(diào)出來了。我們這個(gè)會(huì)議不是正在討論科學(xué)精神嗎?這是一個(gè)進(jìn)步。
第二個(gè)故事是我小時(shí)候的一個(gè)親身經(jīng)歷。關(guān)于這個(gè)故事,前兩年我寫過一篇個(gè)文章,文章的題目是《這樣的老師現(xiàn)在多不多》。我不記得自己是在哪個(gè)學(xué)校上學(xué)(這是我在中學(xué)時(shí)發(fā)生的事是沒有問題的,可是我上過三個(gè)中學(xué),由于我記不清那是我在哪個(gè)年級(jí)的事,也就說不清是在哪個(gè)學(xué)校)。有一天老師抱著一捆紙和尺來到教室,然后他給每個(gè)人發(fā)了一張紙一把尺。我看了那紙是很普通的信紙,上面什麼東西都沒有。我莫名其妙,不知道他想干什么。發(fā)完以后,老師就講話了。他說,"現(xiàn)在我給你們每人一張紙和一把尺,可是我不知道你們手上那張紙的面積準(zhǔn)確地說究竟有多大。你們手上的紙,雖然看起來差不多一樣大,可是認(rèn)真量過之后,你們就可以知道它們有大有小。它們的面積是有差別的。你們量過和計(jì)算好之后,把紙的面積和本人的姓名寫在紙上,然后和你座位旁邊的同學(xué)交換,互相檢查,也把檢查結(jié)果也寫在紙上。最后由我來評(píng)定誰(shuí)量得準(zhǔn)確"。接著老師隨便問一位同學(xué),"你打算怎么個(gè)量法?"那位同學(xué)回答說:"這很簡(jiǎn)單,先量長(zhǎng)和寬,然后把量得的長(zhǎng)寬相乘,不就是這張紙的面積嗎?"老師對(duì)他說"你沒有量,怎么知道我發(fā)給你的那張紙是長(zhǎng)方形,用計(jì)算長(zhǎng)方形面積的公式來計(jì)算這張紙的面積?你那張紙也許是平行四邊形,也許是不規(guī)則的四邊形,如果不是長(zhǎng)方形,你那樣去算就不對(duì)了。我方才不是說要量得準(zhǔn)確嗎?你那樣去量是不符合科學(xué)要求的"。當(dāng)老師向那同學(xué)提出問題和同學(xué)回答問題的時(shí)候,我都注意著聽。我一面聽一面想,假如老師問我,我會(huì)同那位同學(xué)一樣的回答。因此老師對(duì)那位同學(xué)最后講的那些話,對(duì)我也是一個(gè)教育。我明白了要運(yùn)用某個(gè)幾何學(xué)定理來計(jì)算幾何圖形的面積時(shí),先要弄清楚你面對(duì)的是不是那個(gè)圖形。可是這個(gè)最簡(jiǎn)單的道理一到實(shí)踐中就忘記了。原因是平常不要求準(zhǔn)確,現(xiàn)在提出了準(zhǔn)確的要求,就不知道該如何了。其實(shí)很簡(jiǎn)單,只要先量一下你手中那張紙的四條邊就可以了。不過如果真的這么做了,下面的事也不簡(jiǎn)單。
接著同學(xué)們就開始動(dòng)手去做老師要大家做的作業(yè)。我正埋頭量紙的時(shí)候,老師走到我的身旁,看了我一陣子,又講話了。并且要全教室的同學(xué)暫時(shí)放下正在做的事聽他說話。他拿起我的那把尺,并舉起,指著尺的兩頭說:你們看,這尺的兩頭是有磨損的,不只一把,所有的尺都會(huì)有這個(gè)問題。你們看,用這把有磨損的尺子怎么能夠量得準(zhǔn)確?我從他的手中接過那把尺一看,它的兩頭果然有磨損,而且已經(jīng)摩圓了,不是平的。老師接著說,量東西要準(zhǔn)確,不能用磨損的頭,要用尺的中間的某一條刻線對(duì)準(zhǔn)紙的一頭。再對(duì)準(zhǔn)尺的另一頭。仔細(xì)看看它對(duì)的是尺上的那個(gè)刻度。而且針對(duì)我把尺平放著去量的做法說,你這么量也不行,尺有厚度,如果你的眼睛的位置不同,那么看出來的結(jié)果也不一樣。所以你的尺要立起來量。立起來,眼睛稍微偏差一點(diǎn)不太要緊,這一點(diǎn)一定要注意。聽他這么一講,我才知道簡(jiǎn)單地用一把尺量長(zhǎng)短,也有這許多講究。
老師的話還沒有完。他還問,如果紙的另一頭并不正好對(duì)著尺的某一條刻度上,你怎么辦?他說這個(gè)時(shí)候你就要根據(jù)你的目測(cè)作出估量。他告訴我,你看紙的另一頭所對(duì)的地方是在兩條刻度的什麼地方,如果目測(cè)是正中間,那就記下0.5。如果在一半以下,就記下0.4、0.3、0.2。如果目測(cè)在一半以上,那就記下0.6,0.7,0.8,0.9。如果你不去做這種目測(cè)和估量,能夠達(dá)到準(zhǔn)確程度你不要,那就是放棄這個(gè)精確性。但是目測(cè)是不可靠的,他又講了一個(gè)概念,就叫做在十進(jìn)位記數(shù)法中不可靠的數(shù)字,只可以保留一位,因?yàn)槭粩?shù)如果已經(jīng)是不可靠的,個(gè)位數(shù)就成了完全沒有意義的了。十位數(shù)都已經(jīng)是不可靠的了,個(gè)位數(shù)還有什麼意義?當(dāng)然沒有意義了。把不準(zhǔn)確的說成準(zhǔn)確的,那就是冒充準(zhǔn)確,雖然你主觀不想冒充,但客觀上是冒充,我們是不能那樣做的。這位老師接著在黑板上給全班學(xué)生講了最后一位是帶有不可靠性數(shù)字的四則運(yùn)算。講了一個(gè)"不可靠的數(shù)字加減乘除無(wú)意義數(shù)字,得出的結(jié)果當(dāng)然是無(wú)意義數(shù)字?煽康臄(shù)字和不可靠的數(shù)字加減乘除不可靠的數(shù)字,得出的結(jié)果也是不可靠的數(shù)字"的道理。那一堂課雖然只有幾十分鐘,但在科學(xué)精神、科學(xué)態(tài)度、科學(xué)方法上對(duì)我的教育卻非常深刻,七十多年的時(shí)間過去了,我一直沒有忘記。
可是我覺得自己太對(duì)不起那個(gè)老師了,因?yàn)槟莻(gè)老師姓什么,我竟想不起來了。我只記得,他是一位男老師,可是連他的模樣是高,是矮,是胖,是瘦都不記得了,以后他怎么樣也從來沒有關(guān)心過,一點(diǎn)不知道。這個(gè)老師在我心目中可以和那一堂課劃等號(hào)。因?yàn)檫@一堂課給我的教育實(shí)在太深了。我真的不知道這樣的老師現(xiàn)在還多不多。我希望有而且會(huì)更多起來。
有關(guān)這個(gè)故事的事我想還寫下去。還是記不清在哪一年,我招收經(jīng)濟(jì)學(xué)的博士生時(shí),有七個(gè)人來報(bào)考。我出了一套題目:某單位大概有二十三個(gè)人,大概每人每個(gè)月平均吃十五個(gè)蘋果,這個(gè)單位每月大概共吃多少蘋果?七個(gè)報(bào)考經(jīng)濟(jì)學(xué)的博士生的人中沒有一個(gè)回答得出來,23×15這樣一個(gè)小學(xué)生都會(huì)覺得很淺的題目,只是加上了幾個(gè)"大概"就把那七個(gè)考生難住了。其實(shí)這是極容易做的題目,就是因?yàn)樗麄儧]有學(xué)過有意義數(shù)字的四則運(yùn)算,他們都交了白卷。我后來在《工人日?qǐng)?bào)》上發(fā)表了一篇文章,題目是《有意義的數(shù)字和有意義的計(jì)算》,其中講了一種計(jì)算方法――標(biāo)記法,即把所有不可靠的數(shù)字和可靠數(shù)字作上記號(hào)(其實(shí)只要在兩種數(shù)字中的一種上作標(biāo)記就可以了,因?yàn)槿绻谝粋(gè)數(shù)字上作了標(biāo)記,同時(shí)也就是為另一個(gè)數(shù)字作了一個(gè)不加標(biāo)記的標(biāo)記。),按照我小時(shí)候那個(gè)老師教給我們的可靠、不可靠數(shù)字的加減乘除就可以把乘積中的所有數(shù)碼,不論可靠的和不可靠的實(shí)際都帶有標(biāo)記,再按照在十進(jìn)位記數(shù)法中只允許留一位的原則,就可以把我們要的數(shù)字得出了。這是一種計(jì)算方法,當(dāng)然還有其他計(jì)算方法,我在《工人日?qǐng)?bào)》的文章中未作介紹。
還有一件事同上面講的故事有關(guān),現(xiàn)在在出版工作中有一個(gè)非常不合理的規(guī)定,那就是出版物中凡是用方塊字表示的數(shù)量,都要改用阿拉伯?dāng)?shù)碼來表示。因此在出版物中經(jīng)?梢钥吹"5000多",不到"650000",大約"2000億"這樣的表述。作者原來文稿中寫的五千多,不到六十五萬(wàn),大約兩千個(gè)億被改成相應(yīng)的阿拉伯?dāng)?shù)碼。我很早就反對(duì)有關(guān)政府部門作出這樣的規(guī)定。我也不能忍受這種改動(dòng)陷我于不科學(xué)的境地。有許許多多作者、編輯和其他方面人士以各種理由反對(duì)這樣的規(guī)定。而規(guī)定的制定者和發(fā)布者雖然說不出什麼理由,但是巍然不為許多責(zé)難所動(dòng)。我的主要理由是它是一個(gè)明顯違背科學(xué)的錯(cuò)誤的規(guī)定。一個(gè)數(shù)字表現(xiàn)兩個(gè)方面,一是表示數(shù)量的大小,還有一個(gè)方面是表現(xiàn)它的準(zhǔn)確性。會(huì)計(jì)記帳,1763533500.00元,表示這筆錢一角一分不差,它就有這樣一種準(zhǔn)確性。所以我們只能說"不怕一萬(wàn),只怕萬(wàn)一",不能說"不怕10000,只怕0.0001",這一萬(wàn)是個(gè)大概數(shù)字,10000中的第四位的"0"必須是可靠的,最后一點(diǎn)是不可靠的,也可以馬馬虎虎。而在會(huì)計(jì)工作中連第五位也必須可靠。
我這幾年一直在努力奮斗的一件事,就是想反對(duì)掉我國(guó)七個(gè)單位制定的那個(gè)《規(guī)定》。首先我拒絕執(zhí)行這個(gè)規(guī)定。我請(qǐng)人刻了一個(gè)圖章,希望不要改動(dòng)我文稿中對(duì)數(shù)字或數(shù)碼的表述。圖章中刻了這樣的話"請(qǐng)親愛的編者、校者,文中我用方塊字的請(qǐng)保留方塊字的,我用阿拉伯?dāng)?shù)碼的就保留阿拉伯?dāng)?shù)碼,謝謝了。"我還想,假如因此被罰款的話就從我的稿費(fèi)里扣。不過這樣的事還沒有發(fā)生過。
我講了這么多,你們看出七十多年前我的那個(gè)老師借用尺量紙這件事對(duì)我進(jìn)行的關(guān)于科學(xué)精神的教育的影響在我身上有多么深。
再簡(jiǎn)單地講一個(gè)故事,1958年夏天有一天,聶榮臻同志帶張勁夫和我兩個(gè)人到毛澤東在中南海游泳池的臥室匯報(bào)科學(xué)工作范圍內(nèi)"大躍進(jìn)"的情況。
聶總要我匯報(bào)全國(guó)各地農(nóng)民大躍進(jìn)的情況,因?yàn)樵谥醒肟茖W(xué)小組中由我分工管地區(qū)的工作。就在那天上午,我接到山東省委給黨中央的一個(gè)報(bào)告。報(bào)告里講山東某縣有個(gè)農(nóng)民取得一項(xiàng)重大科學(xué)研究工作的成績(jī)。這個(gè)農(nóng)民"破除迷信",經(jīng)過一番研究,做到把正在生長(zhǎng)的蘋果摘下來,對(duì)蘋果把做了處理,插在正在生長(zhǎng)的南瓜里面去,多少天后南瓜長(zhǎng)老大老大,蘋果也長(zhǎng)得老大老大。上午收到這個(gè)報(bào)告我還沒有來得及向聶總匯報(bào),就到了中南海游泳池。我就把這個(gè)文件上省委報(bào)告的內(nèi)容未作分析和評(píng)論向毛澤東匯報(bào)了。毛澤東對(duì)這一點(diǎn)未加重視,似乎沒有聽見。當(dāng)我們快匯報(bào)完畢時(shí),毛澤東講了一些關(guān)于煉鋼和水壓機(jī)的事。談話快要結(jié)束,我們就要離開游泳池時(shí),我突然感覺到我這樣把山東的情況向毛主席匯報(bào),真是糟糕,怎么會(huì)那樣按照省委報(bào)告去向毛澤東匯報(bào)呢,在農(nóng)業(yè)中植物枝莖的嫁接成活的事是常有的,但是兩個(gè)果實(shí)連接后還可以繼續(xù)生長(zhǎng),這怎么可能。课冶救嗽诖髮W(xué)是學(xué)自然科學(xué)的,現(xiàn)在分管黨的科學(xué)工作,又是參加中央科學(xué)小組的成員,而匯報(bào)的對(duì)象又是我們黨我們國(guó)家的最高的領(lǐng)導(dǎo)毛主席,我怎么能這么去匯報(bào)?我感到真是丟臉。我不能原諒自己。這件事我以后常講,我認(rèn)為自己一定要從中取得教訓(xùn)。當(dāng)時(shí)我反思的是自己的工作態(tài)度不嚴(yán)肅,向毛澤東匯報(bào)這樣一件大事沒有認(rèn)真作好準(zhǔn)備?戳松綎|省委的報(bào)告自己來不及想,也來不及向聶總匯報(bào)就不應(yīng)該向毛主席匯報(bào),這又不是什麼緊急情況。后來聯(lián)系我在"大躍進(jìn)"時(shí)期自己的其他一些情況。我才覺悟到自己有一個(gè)在想問題時(shí)不是把科學(xué)精神放在最前面,而是讓"相信黨、相信群眾"的思想干擾自己的科學(xué)思維。針對(duì)這樣個(gè)情況,后來我在科學(xué)處提出我們科學(xué)處不能只關(guān)心發(fā)展科學(xué)事業(yè),還要關(guān)心保護(hù)和發(fā)揚(yáng)科學(xué)精神。以后我們科學(xué)處一直堅(jiān)決反對(duì)偽科學(xué),是我們定下這條方針的一個(gè)結(jié)果。
。ㄏ旅嬗诠膺h(yuǎn)同志還講了一些問題,于老說稿子已經(jīng)很長(zhǎng)了,可以略去。)
2001年3月19日改定
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