憲政主義乃是西方近代政治智慧的結(jié)晶，其意義已遠(yuǎn)超出西方文明，而成為人類精神的一部分。那么，憲政制度的觀念基礎(chǔ)是什么呢？

　　依照羅爾斯的觀點(diǎn)，憲政制度的理念乃是正義。正義是社會的首要價值。正義包括自由和平等兩個方面。自由的傳統(tǒng)即是洛克以來強(qiáng)調(diào)財產(chǎn)權(quán)、生命權(quán)、自由權(quán)及對于思想自由、信仰自由保護(hù)、崇尚法治的傳統(tǒng)，平等傳統(tǒng)則是以盧梭為代表的強(qiáng)調(diào)平等價值即同等的政治自由和公共生活的傳統(tǒng)。平等與自由兩種價值乃是沖突的，不會全然一致。羅爾斯提出，人們在自然狀態(tài)的無知之幕背后結(jié)成社會契約，自由與平等乃是兩條正義的原則。這兩條原則是：首先，每個人都有一同等的基本權(quán)利與自由，其中的政治自由應(yīng)首先保證公平的價值；
其次，社會與經(jīng)濟(jì)的不平等應(yīng)滿足兩個條件：機(jī)會平等和合乎社會中最少受惠者的最大利益。這一正義觀有三個要點(diǎn)：憲政體制下人們的基本權(quán)利、自由與機(jī)會；
與普遍之善價值有關(guān)的權(quán)利、自由和機(jī)會的特殊優(yōu)先性；
所有公民得到有效行使其自由與機(jī)會的充分全面的手段和措施。簡而言之，自由與平等兩個原則借助于三個因素實現(xiàn)，即對政治自由的保障要著眼于公平，就是基于平等的自由；
公平的機(jī)會平等；
以及差別原則。

　　由此引出另外一個問題，正義是作為社會的普遍價值還是只是政治領(lǐng)域的獨(dú)立觀點(diǎn)？在一個多元化的社會中，是否可能存在一種超越宗教信仰、風(fēng)俗、道德等差異與分歧而普適的價值？羅爾斯認(rèn)為，正義只是政治領(lǐng)域的獨(dú)立觀點(diǎn)，而得到哲學(xué)、宗教、道德等交叉共識的支持。

　　那么一個多元社會的公共性如何形成呢？有無可能因陷入相對主義而失去信仰的根基呢？哈貝馬斯的交往理性思想可以給我們一些啟發(fā)。如韋伯所言，一個多元社會的"諸神斗爭"是不可避免的，可取的態(tài)度是承認(rèn)在生活世界中，多元化的真實存在，進(jìn)而通過交往、溝通緩和沖突，相互理解、寬容，進(jìn)而形成共識。如果僅就政治領(lǐng)域而言，則當(dāng)通過交往，通過行政訴訟、國家賠償、輿論監(jiān)督等政治國家與公民社會的對話制度的建設(shè)，化解沖突，實現(xiàn)自由與平等價值的平衡，以及自由平等價值與安全、效率等社會多元價值的綜合平衡。憲政的思想和制度的重要意義之一就是提供了國家與社會對話，形成良性互動的制度設(shè)計與思想資源，從而促進(jìn)了多元價值的綜合平衡，即社會正義的實現(xiàn)。

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