這幾年間人們常把互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)稱為繼報(bào)紙、廣播、電視之后的“第四媒介”。筆者認(rèn)為這種說法是不對的，曾于2001年全國第七次傳播學(xué)會(huì)議上建議對互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)作出正確的定位，并指出：互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)是相對于現(xiàn)實(shí)世界而存在的人類精神交往的第二世界，而不是所謂的“第四媒介”。1此后筆者又曾撰文專門分析“第四媒介說”之誤。2盡管這些看法得到不少人的認(rèn)同，但畢竟人微言輕，影響有限。如今“第四媒介說”仍在流傳，并給傳播實(shí)踐帶來種種不良后果。為此頗感有必要再作一些評述，希望有助于消除定位不當(dāng)所帶來的消極影響。

　　不顧常識(shí)的排序

　　我們知道，傳播學(xué)中所說的傳播媒介，指的是人類傳播過程中運(yùn)載和傳遞訊息的物體，是連接傳受雙方的中介物。它可以是自然物，也可以是人造物，可以是單一的物體，也可以是一系列物體的組合。人類傳播活動(dòng)中使用的傳播媒介，大致可分為：一、人際傳播媒介。這是人際傳播中常用的媒介，如面對面交談時(shí)借助的空氣，非面對面?zhèn)鞑�時(shí)所用的書信、電話、電報(bào)、電傳以及正在興起的手機(jī)短信等。二、組織傳播媒介。這是組織傳播中常用的媒介，如公函、布告、書面通報(bào)、黑板報(bào)、宣傳欄、內(nèi)部報(bào)刊、內(nèi)部廣播、閉路電視等。三、大眾傳播媒介。這是面向社會(huì)公眾進(jìn)行開放性傳播的媒介，如書籍、報(bào)紙、雜志、廣播、電視、新聞通訊、音像制品、展覽制品、廣告制品等。

　　“第四媒介”說所用的“媒介”概念，內(nèi)涵并未確切限定。人們既可以理解為大眾傳播媒介，也可以理解為包括大眾傳播、組織傳播、人際傳播媒介在內(nèi)的泛指的媒介。但從其經(jīng)常使用的場合看，應(yīng)該指大眾傳播媒介。不過，在互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)之前業(yè)已存在的大眾傳播媒介就有八、九種之多，互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)怎么也不該排在第四的位置。如果要按對公眾影響力的大小來論說，書籍的影響力歷史悠久，范圍廣泛，即使當(dāng)前的影響也決不遜于報(bào)紙、廣播、電視，為什么竟略去不提呢？如果要按傳播新聞的功能來論說，新聞雜志和新聞通訊，幾百年來一直是重要的新聞媒介。人們常說新聞通訊社是“消息的總匯”、“供應(yīng)新聞的大動(dòng)脈”，常說西方四大通訊社播發(fā)了全球國際新聞的四分之三，這些話決不是隨便說說而是確有根據(jù)的。要知道新聞通訊稿，大部分也是直接面對公眾的。既然如此，為什么它們又被排除在排序之外呢？

　　可見將互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)作為排行第四的媒介或大眾傳播媒介，是沒有科學(xué)依據(jù)的，是違背傳播學(xué)和傳播史的基本常識(shí)的。

　　不符實(shí)際的類比

　　“第四媒介說”將互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)同報(bào)紙、廣播、電視相提并論，這就意味著把互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)視為報(bào)紙、廣播、電視的同類，因?yàn)榘凑者壿嬕?guī)則，只有同類的事物才能作這樣的排列。

　　我們知道，報(bào)紙、廣播、電視在一般情況下都屬于大眾傳播媒介。盡管三者的具體形態(tài)有所不同，報(bào)紙是用紙張負(fù)載文字或圖片、廣播是用電波負(fù)載語音或音響、電視是用電波負(fù)載圖像、語音或音響，但三者都是特定的機(jī)構(gòu)用以面向公眾進(jìn)行開放性傳播的媒介。這是三者的共同特性，也是三者在人類傳播活動(dòng)中的基本定位。

　　而互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的情況就很不一樣了�；ヂ�(lián)網(wǎng)絡(luò)并不只是一種媒介，它更是一個(gè)信息傳播的平臺(tái)，是人類實(shí)現(xiàn)精神交往的廣闊天地。在這里有大眾傳播，任何機(jī)構(gòu)、團(tuán)體甚至個(gè)人，都可以面向公眾進(jìn)行開放性的傳播，各種供公眾自由瀏覽的網(wǎng)站、網(wǎng)頁、論壇、博客、聊天室、搜索引擎、信息庫等等都屬于這一范疇。在這里有組織傳播，各個(gè)組織、單位、團(tuán)體，可以創(chuàng)立有一定界限的局域網(wǎng)，供本組織本單位本團(tuán)體的成員進(jìn)行縱向（上下）、橫向（左右）的信息傳播或交流，各種供內(nèi)部瀏覽的網(wǎng)站、網(wǎng)頁、論壇、公告板、信息庫便屬于這一范疇。在這里也有人際傳播，任何網(wǎng)民都可以借助互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行個(gè)人之間的書面或口頭的交流，例如電子郵件、即時(shí)通訊（ICQ、MSN）便屬于這一范疇。當(dāng)然和現(xiàn)實(shí)世界一樣，還有介乎人際傳播和組織傳播之間的群體傳播，例如群發(fā)郵件、群體專用的網(wǎng)頁或聊天室等等。總之，在互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)這個(gè)天地里，存在著現(xiàn)實(shí)世界所存在的各種人類傳播形態(tài)，可以從事人類社會(huì)各種各樣的信息傳播活動(dòng)，而這是報(bào)紙、廣播、電視無法比擬的。所以，與其說互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)是一種新興的媒介，不如說它是同現(xiàn)實(shí)世界相對應(yīng)的人類從事精神交往的第二世界。

　　既然如此，把互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)和報(bào)紙、廣播、電視相提并論、并肩而立，能說是符合實(shí)際的正確的排列、或恰當(dāng)?shù)念惐让矗?/p>

　　不可避免的后果

　　以上是就概念本身的準(zhǔn)確性所作的分析。但問題不僅僅是概念之爭，因?yàn)楦拍畹氖М?dāng)或謬誤，不可避免地要在理論上帶來混亂，在實(shí)踐中帶來危害。

　　我們知道，人類社會(huì)生活中有全開放的公共領(lǐng)域，有半開放（或有限度開放）的組織活動(dòng)領(lǐng)域，也有并不開放的私人活動(dòng)領(lǐng)域。凡是真正實(shí)行民主和法治的國家，對于面向公共領(lǐng)域的大眾傳播、面向組織活動(dòng)領(lǐng)域的組織傳播、面向私人領(lǐng)域的人際傳播，在管理上是有所不同的。對于大眾傳播，一般來說要求嚴(yán)格，在保障必要的自由度的同時(shí)，還要求傳播者承擔(dān)相應(yīng)的社會(huì)責(zé)任，接受相應(yīng)的法律約束和道德約束。通常用新聞法、出版法或大眾傳播法來規(guī)范這方面的行為。對于組織傳播也有一定的要求，通常用社團(tuán)法、公司法、政黨法來加以規(guī)范。而對于人際傳播就不一樣，現(xiàn)代民主國家都把私人之間的交談、交往和通信，視為公民的基本權(quán)利而備加保護(hù)的。除非有確鑿的證據(jù)表明某種私人交往具有違法犯罪的性質(zhì)，否則是不允許任意干預(yù)、侵犯的；
私拆他人信件、竊聽他人通話、阻撓私人通郵通電，這是不被允許的侵犯人權(quán)的行為。我國憲法也明文規(guī)定：“中華人民共和國公民的通信自由和通信秘密受法律保護(hù)。除因國家安全或者追查刑事犯罪的需要，由公安機(jī)關(guān)或者檢察機(jī)關(guān)依照法律規(guī)定的程序?qū)νㄐ胚M(jìn)行檢查外，任何組織或者個(gè)人不得以任何理由侵犯公民的通信自由和通信秘密�！�

　　以上是對于現(xiàn)實(shí)世界中三個(gè)領(lǐng)域、三類傳播的不同管理方式。如今，互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)為人類的精神交往提供了一個(gè)新的世界，在這里同樣有全面開放的公共領(lǐng)域、半開放的組織領(lǐng)域、并不開放的私人領(lǐng)域，同樣有大眾傳播、組織傳播、人際傳播。作為一個(gè)民主和法治的國家，顯然也應(yīng)該對這里的三個(gè)領(lǐng)域、三類傳播采取不同的管理方式。如果把互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)簡單地看成和報(bào)紙、廣播、電視同類的“第四媒介”，那豈不要對網(wǎng)上的交流一律采用對待大眾傳播媒介的方式加以管理？網(wǎng)上的私人通信、私人交談豈不也要像公開發(fā)表的新聞報(bào)道或傳播材料那樣受到審查和管束？

　　現(xiàn)在我國已經(jīng)發(fā)布了幾種規(guī)范網(wǎng)絡(luò)傳播的法規(guī)，包括《互聯(lián)網(wǎng)信息服務(wù)管理辦法》、《互聯(lián)網(wǎng)電子公告服務(wù)管理規(guī)定》、《互聯(lián)網(wǎng)站從事登載新聞業(yè)務(wù)管理暫行規(guī)定》等。這些法規(guī)主要是用以規(guī)范網(wǎng)上的大眾傳播的。但是由于“第四媒介說”帶來的定位不當(dāng)和認(rèn)識(shí)混亂，實(shí)際管理過程中往往對大眾傳播、組織傳播、人際傳播不加區(qū)分、同樣對待。許多服務(wù)商提供服務(wù)的約定里，幾乎都把“上載、張貼、電子郵件”混為一談，把“發(fā)表、傳播、傳送”混為一談，提出種種苛刻而繁瑣的要求，不符合這些要求的文字，不僅不能“上載、張貼”“發(fā)表、傳播”，而且不得進(jìn)入電子郵件“傳送”；
可是他們卻并不作出保障用戶通信自由、保護(hù)用戶隱私權(quán)的承諾。有一家服務(wù)商在提供電子郵件服務(wù)的約定中明白寫道：“用戶不得發(fā)送或傳播敏感信息和違反國家法律制度的信息”。憑借這種用戶必須表態(tài)“同意”的約定，服務(wù)商就可以根據(jù)自己的解釋任意處置用戶的通信，其辦法便是設(shè)立防火墻，過濾私人郵件，凡遇到他們認(rèn)為的“敏感字詞”，就把信件退回，或者干脆刪除，使郵件永遠(yuǎn)消失，根本無法到達(dá)收件人手中。尤其是這種自行刪除的行為，把發(fā)信人和收信人都蒙在鼓里，往往耽誤事情，極大地傷害了公民之間的正常交往。

　　那末，什么是“敏感字詞”呢？根據(jù)網(wǎng)民們的反映，被視為敏感的往往是一些有關(guān)方面不愿看到的機(jī)構(gòu)名、組織名、事件名、人物名、網(wǎng)站名、書刊名等。其實(shí)這些都是常見的名稱，它們反映的是客觀世界存在的事物，既然人們生活在這個(gè)世界上就不可能不對此有所談及，也許是不經(jīng)意間提及，也許是在學(xué)術(shù)討論中涉及，有可能是純客觀的敘述，也可能有褒有貶。這都是社會(huì)生活中十分正常的現(xiàn)象，也是受到憲法保護(hù)的公民權(quán)利。如果要“上載、張貼、發(fā)表”、要進(jìn)入大眾傳播領(lǐng)域，把關(guān)人當(dāng)然可以審閱取舍（但也不能見詞就刪），但是在個(gè)人通信中又怎么可以任意攔截、任意刪除呢？這符合現(xiàn)代文明社會(huì)的行為準(zhǔn)則么？這符合中華人民共和國憲法關(guān)于保護(hù)公民通信權(quán)利的規(guī)定么？

　　有位網(wǎng)站管理者明確主張要“引導(dǎo)網(wǎng)民適應(yīng)技術(shù)把關(guān)管理”，他寫道：“網(wǎng)絡(luò)傳播的最大特點(diǎn)就是可以自動(dòng)過濾有害信息，控制不需要傳播的內(nèi)容。需要根據(jù)近期的新聞熱點(diǎn)和宣傳要求，確定相應(yīng)的對應(yīng)關(guān)鍵詞，通過內(nèi)容發(fā)布系統(tǒng)的設(shè)置，系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)過濾了包含有這些關(guān)鍵字段的內(nèi)容，也便于編輯審讀，沒有問題后可以上傳�！�3這段話可以看作是對上述過濾行為的正面表白�？磥碜髡邔τ谶@種自動(dòng)過濾系統(tǒng)是頗為自得的，他泛泛而談“網(wǎng)絡(luò)傳播”的這種“特點(diǎn)”，似乎并不在意自己過濾的究竟是進(jìn)入哪種傳播流程（大眾傳播，還是人際傳播）的文字。由此可見，只要在理論上、在觀念上不對大眾傳播和人際傳播作出區(qū)分，不對互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)和報(bào)紙廣播電視媒介作出區(qū)分，這種過濾手段的泛用和濫用就是不可避免的，網(wǎng)站管理者違反了憲法、侵犯了人權(quán)、而還洋洋自得的情況也就是不可避免的。這正是“第四媒介說”在我國網(wǎng)絡(luò)實(shí)踐中已經(jīng)帶來的不良后果和消極影響，而廣大網(wǎng)民對此是嘖有怨言的。

　　不求甚解的跟風(fēng)

　　“第四媒介說”是舶來品。引進(jìn)者一開始就聲稱這是1998年聯(lián)合國新聞委員會(huì)上提出來的，讓人感到這是一種權(quán)威的定性。其實(shí)，聯(lián)合國新聞委員會(huì)（Committee on Information）并不是個(gè)學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，它是聯(lián)合國大會(huì)的一個(gè)附屬機(jī)構(gòu)，是聯(lián)合國新聞?wù)�策的協(xié)調(diào)中心，每年舉行一次例會(huì)，就聯(lián)合國各方面的新聞傳播活動(dòng)進(jìn)行審議并向聯(lián)合國提供建議。經(jīng)查考，1998年新聞委員會(huì)的報(bào)告以及主管傳播和新聞的副秘書長法眼健作的致詞中確有“第四媒介”一詞，但其基本意思是說：聯(lián)合國在發(fā)布新聞時(shí)，除了原有的印刷媒介（print medium）、廣播（radio）、電視（television）這三種媒介外，還應(yīng)該通過第四種媒介(a new fourth medium)因特網(wǎng)(internet)來進(jìn)行。當(dāng)時(shí)聯(lián)合國不僅有了自己的出版機(jī)構(gòu)、電臺(tái)、電視臺(tái)，而且建立了自己的網(wǎng)站，會(huì)議強(qiáng)調(diào)要完善這個(gè)網(wǎng)站，并充分發(fā)揮這種新興媒體的作用。4可見這一說法的提出是有特定語境的，主要是就聯(lián)合國的新聞發(fā)布途徑而言的，并不是對互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的理論闡述和總體定位。況且，新聞委員會(huì)在最前面用的是“印刷媒介”（print medium）一詞，其中包括了書籍、報(bào)刊、會(huì)議印發(fā)的公報(bào)、新聞稿等在內(nèi)的各種印刷出版物，報(bào)告對聯(lián)合國在這些方面的工作都有敘述；
可是到了我國，“印刷媒介”就變成了“報(bào)紙”，這是明顯的曲解，或者說是特大的誤會(huì)。所以要說舶來品，這也是變了樣的舶來品。

　　如今社會(huì)上唯洋是崇的風(fēng)氣很盛，從服裝發(fā)式到飲食男女，處處要同西方“接軌”。西方文明的精髓完全沒有學(xué)到（甚至還拒之門外），可是西方人的生活習(xí)性已成了許多人追逐的時(shí)髦。這種社會(huì)心理在知識(shí)界也有感染，某些人只要見到西方來的語匯就不假思索地跟進(jìn)，也不去想一下是否真有道理。筆者認(rèn)為，對于外來的理論概念和詞匯，我們當(dāng)然可以參考、可以引進(jìn)，但是第一步先要弄清它的本意，不要一知半解、望文生義；
進(jìn)而要通過自己的思考和鑒別，想清楚它是否正確、是否恰當(dāng)，切忌盲目跟風(fēng)、照抄照搬。如前所述，目前在我國流行的“第四媒介說”，在理論上是不正確的，在實(shí)踐中已產(chǎn)生了消極影響，應(yīng)該引起重視、有所辯正。現(xiàn)在居然還有所延伸，說這是第五媒介、那是第六媒介，競相炒作新名詞，我們只能看看熱鬧罷了。作為一個(gè)有社會(huì)責(zé)任感的文化人，還是多一點(diǎn)獨(dú)立思考，不要人云亦云、盲目跟風(fēng)為好。

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