兩千多年以前，中國人對“民主”這個字眼，就不陌生。它在當(dāng)時指的是，無須征求臣民的意見就可以為事事替他們做主的君王。所以。這里的“民（之）主”其實是君主。而在兩千多年前的地中海北岸，雅典人對“民主”這個字眼也不陌生，把它理解為“（公）民（為自己的一切事情作）主”，或者說，公民是自己的主人，沒有他們的同意，任何人不能就他們的事務(wù)做出決定。就后一種意思上的民主而言，古希臘是當(dāng)時世界上唯一存在民主政治的地方。

　　雅典城邦的古代民主給現(xiàn)代民主政治的確立提供了許多有益的靈感。古希臘民主政治家伯里克利在陣亡將士葬禮上的這番話今天仍在激發(fā)著人們對民主的熱情向往�！拔乙�說，我們的制度是別人的模范。我們的制度之所以被稱為民主政治，因為政權(quán)是在全體公民手中，而不是在少數(shù)人手中。任何人，只要他能夠?qū)�國家有所貢獻，絕對不會因為貧窮而在政治上湮沒無聞�！�…我們的政治生活是自由而公開的。在我們私人生活中，我們是自由的和寬恕的；
但是在公家的事務(wù)中，我們遵守法律。這是因為這種法律深使我們心悅誠服�！彼�的這番話激勵著當(dāng)代人為實現(xiàn)民主政治而努力。

　　今天，經(jīng)過兩百多年來數(shù)次民主化浪潮的沖擊，民主制度在南歐、非洲、拉美、前蘇聯(lián)和東歐以及東南亞的土地上扎下根來。今天世界上約有百分之六十以上的國家是民主國家。民主政治作為普世價值已經(jīng)成了世界的潮流和政治文明的標(biāo)桿。

　　在現(xiàn)代社會中，民主政治首先指的是人民通過根據(jù)他們的自愿同意選舉出來的代表來幫助他們當(dāng)家作主，即所謂代議民主。作為一種進步，現(xiàn)代民主政治絕不意味著每個人都去當(dāng)家作主，或每個人都享有同等的政治影響力。在現(xiàn)代社會，民主并不僅僅要回答“誰是統(tǒng)治者”，而是要回答“用什么方法來不流血地更換統(tǒng)治者”�，F(xiàn)代民主首先必須確立相應(yīng)的程序和游戲規(guī)則并做到權(quán)力的和平轉(zhuǎn)移，建立真正有效的代表機關(guān)，能夠?qū)φ�府進行有效地監(jiān)督。

　　現(xiàn)代民主政治是代議（制）民主。在今天這個世界上，凡是公認(rèn)的民主國家，都實行代議民主。所以，即使是作為直接民主發(fā)源地的希臘今日也改行代議民主。代議民主，即是公民通過其代表來進行治理國家，而不是直接管理全部公共事務(wù)。在代議民主下，主人與主事是分離的，用英國自由主義哲學(xué)家密爾的話說，人民應(yīng)該是主人，但他們必須聘用比他們更能干的仆人。由于公民并不親自主事，所以要有一整套的監(jiān)督機構(gòu)來對代表及由此產(chǎn)生的政府進行監(jiān)督和防范，以免仆人濫用權(quán)力變成主人。政府公務(wù)員不過是為公民服務(wù)的公仆。在代議民主中，公民通過選舉出來的代表掌握和行使立法和政治權(quán)。代議制度的核心是由經(jīng)普選產(chǎn)生的代表所組成的議會，在許多國家也被稱作國會。正是因為這些代表是公民的委托，他們的作為必須得到公民的同意和委托。例如，如果政府不經(jīng)過代表的同意，就無權(quán)對公民征稅。

　　現(xiàn)代民主政治無不是一種各個黨派自由競爭自由活動的政黨政治。如何處理黨爭，也一直是民主政治的一個重大難題。然而如果取締政黨，或只保留執(zhí)政黨，其所帶來的災(zāi)難，卻遠遠大于黨爭。況且，民主政治離不開政黨。一方面，民主政治的目的不在于保護多數(shù)，而在保護少數(shù)。多數(shù)人在多數(shù)情況下不需要少數(shù)人的保護，而少數(shù)人永遠需要民主制度的保護。少數(shù)派需要通過政黨的形式積累擴大力量，多數(shù)派需要靠政黨的形式去鞏固自己的力量。另一方面，結(jié)黨的權(quán)利與自由來自民主政治所保障的公民的結(jié)社自由和參政權(quán)。結(jié)社自由的核心便是結(jié)黨自由。在這樣的憲法權(quán)利的保護之下，公民可以自由地結(jié)成政黨來參與政治、通過競爭獲取國家權(quán)力是民主政治的一個重要特征。

　　同時，在代議制的自由民主之下，鑒于任何政“黨”都只能代表一些人（一方）而不是所有人的利益和主張。人們?yōu)榱擞行У乇磉_自己的利益要求、政治和政策主張和積極參政議政，就必須結(jié)成政黨。政黨政治意味著公民可以在不同的黨派之間進行選擇。公民沒有對執(zhí)政者的自由選擇權(quán)就沒有民主。在自由民主下，不同的政黨及不同政治見解和政策方案的存在為選民們提供了廣闊的選擇范圍。在自由民主下，不論多么強大、多么得勢的政黨都不可能左右一切。在現(xiàn)代政治中，競爭和對立是自由民主中的常態(tài)，只要各個政黨之間彼此寬容妥協(xié)，相互監(jiān)督制衡，循民主政治的游戲規(guī)則參政議政，放棄用暴力的手段解決政治上的分歧，政黨政治就不會導(dǎo)致國家分裂和武力的對抗，反而帶來持久的穩(wěn)定和繁榮�，F(xiàn)代政黨政治雖有弊端，“但幸門戶繁多，不致使一黨得以專橫。”（嚴(yán)復(fù)語）所以，政黨政治是現(xiàn)代民主政治的必由之路。

　　民主政治的出現(xiàn)是人類文明發(fā)展的一個重大標(biāo)志，是一個國家通向長治久安的唯一的途徑。它的誕生是因為人類社會需要建立一個既能保障人民權(quán)利自由，又能處理公眾事務(wù)的政府。在此以前，人類的經(jīng)濟行為已經(jīng)比較文明，但是人類的政治行為充滿了野蠻和暴力，不論是在國家與國家之間、還是個人與個人之間、還是接班者與被接班者之間，常常都充滿了血腥的暴力。民主政治的出現(xiàn)徹底改變了人類政治行為的暴力性質(zhì)，使人類的政治行為趨向于和平、理性，這樣，就實現(xiàn)了人類政治行為的文明化，從而使文明在人的政治行為和經(jīng)濟行為兩個方面都得到了落實。

　　民主政治與個人的自由密切相關(guān)。由于民主政治依據(jù)尊重個人價值與尊嚴(yán)的道德原則，個人只能是目的不能是手段。自由民主最適合自由平等的個人，它是經(jīng)過這樣的個人自愿同意之后才建立起來的政體；
貫穿在自由民主中的是自由、平等的原則。迄今為止，民主政治是最有利于保障和擴大公民個人自由的政體。背離了自由的民主是完全不值得追求的。所以，民主政治又被稱為自由民主（liberal democracy）。在本文中，民主政治與自由民主含義相同，交替使用。無論我們談?wù)摰氖乾F(xiàn)代形式的民主還是古代形式的民主，也無論它是基于個人自由的民主，還是要求全體公民大會集體行使權(quán)力的民主，只要自由主義的民主不復(fù)存在，民主也就壽終正寢了。正是自由主義使民主獲得了持久的生命力。自由與民主相互結(jié)合互相強化。個人自由是否得到保障，政府權(quán)力是否受到限制，是區(qū)別自由民主與其他類型民主的根本尺度。應(yīng)追求的不是最大限度的民主，而是提供并保障最大限度自由的民主，即自由（主義之中的）民主。在價值上，民主政治必須是以維護人的自由、權(quán)利和尊嚴(yán)為最高目標(biāo)的；
在體制上，民主政治必須是憲政的、法治的、共和的。民主政治還實行司法獨立、分權(quán)制衡、有限政府、地方自治等。

　　自由民主認(rèn)可并奉行政治多元主義，允許不同的意識形態(tài)、政治哲學(xué)、政治運動、政治黨派的存在。自由主義對政治多元主義的接受來自其主張“寬容”的價值觀。民主政治也經(jīng)濟自由、政治民主和文化多元的三位一體的社會制度的一部分。它不能脫離其他兩者而獨立存在。因此，自由公平的政治競爭也是自由民主的根本特征之一。自由民主意味著程序民主。自由民主是一種做出決策的制度安排，而不是單純地規(guī)定主權(quán)的歸屬。這種程序的安排可以確保政權(quán)實行和平和定期的交接。盡管民主的模式種類繁多，但是，我們在不同民主模式之間并無多大的選擇余地。

　　公民的根本權(quán)利與自由是民主政治的出發(fā)點。民主政治涉及到公民自由地決定自己命運的權(quán)利，這種權(quán)利的運用所要求的政治制度必須能夠充分保障言論自由、信仰自由、結(jié)社自由，保障自由公平、競爭性的選舉，尊重個人和少數(shù)派的不可剝奪的權(quán)利，保障信息的自由傳播和法治。民眾和反對派可以充分地表達他們對政府的批評甚至反對的立場，而不必?fù)?dān)心受到肉體和精神上的報復(fù)。

　　專制暴政是建立在暴力的基礎(chǔ)上的。民主政治建立在公民的同意的基礎(chǔ)之上的。在自由民主，國家政府從被統(tǒng)治者的同意中獲得正當(dāng)?shù)臋?quán)力。由于民主是建立在公民的同意的基礎(chǔ)之上的，所以公民要表示同意就必須有自由，可以自由地表達自己的不同的觀點，而且由于在許多大國，由于人數(shù)眾多，不可能每個人都直接到某個場所去表達自己的意愿和看法，這樣就委托一些代表來表達自己的利益和要求，這樣就產(chǎn)生了代表機關(guān)。民主政治正是建立在對公民的理性能力的起碼信任的基礎(chǔ)之上。民主政治相信人的理性，故其合法性來自被統(tǒng)治者通過投票表達的同意（點頭）。若不相信人的基本理性，就只有靠砍下的人頭來壘砌政權(quán)的合法性了。從這種意義上講，通過投票建立起來的民主政治使人類政治行為的文明程度取得了實質(zhì)性的進步，徹底取代了“以暴易暴”的野蠻政治。

　　民主政治認(rèn)為每個人價值尊嚴(yán)是平等的，所以不論貧富智愚，每位公民所握有的選票的價值是同等的，因為人與人之間作為人的資格是同等的，同時社會中的一份子。另一方面，人與人之間的參政、議政與施政的能力又是不相等的，這才需要把最合適的人以選舉的方式推舉出來。民主政治是選舉政治，但又不僅僅是選舉政治，僅僅有定期選舉、競選公平，選舉結(jié)果真實是不夠的。衡量選舉的正當(dāng)性的尺度不是由多少人自源地參加了選舉，而是有多少人派排除在選舉之外，只要有一個人僅僅因為政治主張被剝奪了選舉權(quán)和競選權(quán)，其選舉的正當(dāng)性都要打上問號。選舉是體現(xiàn)民主的一個根本的方面但不是全部的內(nèi)容。

　　選舉雖然是按多數(shù)票的原則議決，民主政治決不簡單地等同于“大多數(shù)人說了算”，固然有許多事情在民主制度下是由多數(shù)或大多數(shù)人說來算，如領(lǐng)導(dǎo)人的產(chǎn)生，法案的通過等，但是還有許多事情是任何人和所有人說了都不算的，如即使多數(shù)人同意也不能剝奪少數(shù)人或所有人的自由、生命和財產(chǎn)。正是選舉使得民主成為每位公民有權(quán)在公共領(lǐng)域中通行的大道，也正是選舉產(chǎn)生的民主才是使得社會成員都可以生活在文明的政治環(huán)境之中的大德。民主政治不同于任何其它政體的獨特之處在于它的務(wù)實性，在于它尊重現(xiàn)實，尊重每一個人的獨特性，不必為迎合它而來重塑人的靈魂、改造人的本性。

　　民主政治的成功與其背后對人性的正確看法和對待是分不開的。如果專制保障把統(tǒng)治者奉為至善的神明不同，民主政治的出發(fā)點是把政治家“假設(shè)”為無賴。只有把政治家假設(shè)為無賴并加以防范，才能防止政治家和掌權(quán)者真的淪為無賴。相反，若斷定掌權(quán)者人性高尚在制度上不加設(shè)防，早晚要把掌權(quán)者寵成無賴。因此，為了政治家和掌權(quán)者自身的利益，為了百姓的福祉，必須把政治家和掌權(quán)者假設(shè)為無賴。無賴假定導(dǎo)致了對掌權(quán)者的不信任。若對掌權(quán)者不信任，就不能讓他們大權(quán)獨攬，而是要從制度上對其手中的權(quán)力加以分立制衡。分權(quán)制衡制度也由此產(chǎn)生。

　　在現(xiàn)代民主政治的一個重要原則就是政府的主要職能和權(quán)限，通常是立法權(quán)、行政權(quán)和司法權(quán)，必需是分立的，應(yīng)由憲法授予不同的機關(guān)來行使，及分別屬于立法機關(guān)、行政機關(guān)和司法機關(guān)。這三個部門具有同等的法律地位，獨立地行使自己的權(quán)力。這意味著三個部門之間不是服從與支配關(guān)系，一個部門無權(quán)撤銷另一個部門，也不能把自己的權(quán)力完全交給另一個部門去行使。只有實行司法獨立，才能免除專橫與暴政，才能保障“一切人的人身權(quán)利和自由”。制約與平衡的制度，是一種把各種不同的價值觀念和對立的夢想加以平衡的制度。

　　民主政治與經(jīng)濟發(fā)展之間的關(guān)系也是一個備受關(guān)注的話題。經(jīng)驗證明，只有民主制度才最有利于財富的創(chuàng)造。自由民主與自由市場經(jīng)濟之間有著內(nèi)在的邏輯聯(lián)系。在很大程度上自由民主是人類追求與踐行經(jīng)濟自由與政治自由的產(chǎn)物。自由民主只存在于自由市場經(jīng)濟之中，雖然實行自由市場經(jīng)濟的國家不都實行自由民主，但沒有經(jīng)濟上的自由決不會有政治上的自由民主，有了經(jīng)濟上的自由不等于有了政治上的自由民主。市場經(jīng)濟是自由民主的必要條件，但不是全部條件。

　　到了二十一世紀(jì)，幾乎沒有人公開反對民主。這當(dāng)然也決不意味著人人都擁護民主，至少他不敢反對民主。這又導(dǎo)致了許多人對民主政治抱有一廂情愿的看法，即認(rèn)為民主是萬能藥，它包治一切。即便成功地確立了民主政治，其內(nèi)部還諸多的張力和艱難的平衡，在同意與效率之間，代表性與治國能力之間，沖突與認(rèn)同之間等。事實上，民主自身有很多的限制。很多事情是民主所作不了的。民主也不能提供英明的決策，它只是能夠即時地糾正錯誤。民主政治不能解決道德問題，不能用少數(shù)服從多數(shù)來決定道德問題上的對錯。民主政治是不是越高越廣泛就越好。

　　人是不完善的，由人組成的社會也不可能有完全的自由、完全的平等，但誠如丘吉爾所說，民主政治，雖然又許多不足，所還是各種政體中最可取的。只有民主才能給人類最多的自由、平等、博愛和人性的尊嚴(yán)。從歷史和比較的觀點看，民主的真正優(yōu)點不在于它能比其它政治形式更能自夸實現(xiàn)人間天堂，而在于有能力防止出現(xiàn)人間地獄。

　　民主政治在世界五大洲、各種文化傳統(tǒng)中都扎下根來，而且越來越多的國家還在陸續(xù)加入民主化的行列。這足以證明：民主政治是普世的價值。既然是普世的價值，這就意味著民主政治是可以移植的。民主政治的具體制度雖然難以照搬，但是，民主政治的普遍原理卻是完全相通的。因此，文化差異和國情等借口不能成為抗拒民主政治的理由。。

　　《民主政治二十講》序言，中國青年出版社，2008年5月。

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