在漫長的封建社會中，歷代末帝大多沉湎于酒色，而明朝末帝崇禎朱由檢則是個例外。他18歲稱帝，17年后即亡國，后世對他的評價卻不錯。史書說他“承神、熹之后，慨然有為。即位之初，沉機獨斷，刈除奸佞，天下想望治平”�！睹魇贰返淖髡邚埻⒂褚舱f，崇禎“非亡國之君。而當(dāng)亡國之運”。也有的史評家說他“宵衣旰食”、“殫心治理”，將其歸于英主之類。

　　果真如此嗎？史實的回答卻是否定的。

　　大明王朝滅國三百多年來，流行的看法認(rèn)為，明末最后一個皇帝朱由檢18歲登極后即深謀遠(yuǎn)慮，謀定后動，在兩個多月的時間里，一舉翦除魏忠賢閹黨，贈恤天啟朝遭迫害的楊漣、左光斗等正直之臣。繼之毀《三朝要典》為東林黨人辯冤，并起用有謀略的良將袁崇煥總督遼薊抗拒后金，表現(xiàn)了非凡的機謀和才干。

　　他開局順手加之鏟除魏忠賢閹黨集團深得人心，一時有了“英容中興之君”的美溢！但令人遺憾的是他如一株怒放的曇花，耀眼一刻后便光彩不再了。問題的成因雖十分復(fù)雜，政治大氣候是首要因素，他的盲目自信、猜疑嫉賢、濫施酷刑之失也起了推波助瀾的作用。此時的朱明王朝經(jīng)過他祖父神宗、生父光宗、乃兄熹宗的慘淡經(jīng)營，王朝的政治生態(tài)仍然每況愈下。民族矛盾、階級矛盾進一步激化，各派政治勢力都在為既得利益或瓜分更大的利益進行著殊死搏斗。更令朝廷頭痛的是西北各地的饑民大起義已成燎原之勢，整個晚明社會就像蓄滿藥石的火藥桶，只要崩上一星火花就會引發(fā)無法避免的大爆炸。更為雪上加霜的是關(guān)外的后金政權(quán)，正以咄咄逼人之勢不斷寇邊，覬覦大明神器。

　　在內(nèi)憂外患不斷，國是日非的背景下朱由檢黃袍加身了。最初他確曾“宵衣旰食”，勵精圖治，決計再次中興大明王朝。但由于他沒受過從政訓(xùn)練，根本不懂得治國之道。加之生性疑忌，又急于求成心切，總想一口吃出個胖子。幾個月后政局不見起色，他看誰都不得力，結(jié)果走馬燈似的撤換大臣，或因小過罪人而大開殺戒。粗略統(tǒng)計他在位17年，共任命過50位內(nèi)閣大學(xué)士(相當(dāng)于宰相、副相)，可見他用人輕率之一斑。后來被他殺戮的相當(dāng)于首輔的內(nèi)閣大學(xué)士2人，他直接下令殺死的總督7人、巡撫11人，被迫自殺的1人。被他利用特務(wù)手段抓進監(jiān)獄里關(guān)押、毆打、間接逼死、自殺或判刑、流放的巡撫和尚書、侍郎幾十人。公元1641年，即朱由檢當(dāng)國14年后被關(guān)押在大牢里的三品以上的官員145人。這個數(shù)字見于官方史料，當(dāng)時崇禎朝舉國上下大約有文官一萬多人，其中三品以上的文官遠(yuǎn)不到百分之十。人們不難想象如此多的高官被打入大牢，官場的陰森景象會是什么樣？在上述“犯科”的官員中，貪贓瀆職者當(dāng)大有人在，治其以刑罰罪有應(yīng)得。但事實證明，恰恰在這部分被關(guān)押的高官中，有人是無罪而且是有功大明之人，只是這年輕皇帝輕信讒言或得個小報告就大發(fā)淫威，被他十分情緒化的革職拿辦，或隨便安個罪名處以極刑了事。這種施政手段，造成人人自危，個個不敢任事的局面。過幾年以后，當(dāng)他看到這種人事調(diào)整沒有給國家?guī)�來新的生機，相反，衙門間政事推諉、扯皮的風(fēng)氣依舊。更讓他心驚肉跳的是農(nóng)民起義軍的鋒芒所指已逼近北京；
對后金的戰(zhàn)爭依然節(jié)節(jié)失利，而官僚集團的相互傾軋也并沒隨著魏黨的消亡而斂跡。這些令人頭痛問題的存在，使他陷入煩惱和空前的苦悶之中。面對不理即亂，理后更亂的政局，他堅信問題癥結(jié)全在文武百官身上。反思幾次后，感到登極不久作出的限制宦官出城，解除宦官兵權(quán)的決定錯了，這不利于對各級官吏和軍隊的控制。冥思苦想后也沒有新招法，重又襲用老祖宗用過的伎倆，首先在服侍自己的宦官中選拔親信，培植鷹犬。然后利用東廠、錦衣衛(wèi)這一整套龐大的特務(wù)系統(tǒng)，進行暗無天日的恐怖統(tǒng)治。這個念頭一經(jīng)定格，他便下令大肆招收宦官。由是，宦官人數(shù)急劇膨脹，待他末日來臨之際，宮中宦官總數(shù)不下十萬人，創(chuàng)造了中國前所未有的新紀(jì)錄。

　　為了控制軍隊，從崇禎二年(1629)十二月起，派乾清宮太監(jiān)王應(yīng)朝監(jiān)視京城軍隊。派太監(jiān)馮元升去核實各路軍隊人數(shù)，據(jù)此數(shù)目讓戶部發(fā)軍餉。又派太監(jiān)呂直代表圣上前去慰問守城將士，繼之任命呂直提督九門及皇城門。到了崇禎四年十月，又索性恢復(fù)太監(jiān)監(jiān)軍制度，派往邊鎮(zhèn)的叫“監(jiān)視”，派往內(nèi)地的叫“監(jiān)軍”，并且賦予他們極大的權(quán)力。試想太監(jiān)們竊取了軍權(quán)，這支軍隊的戰(zhàn)斗力必然大打折扣，統(tǒng)軍的將領(lǐng)們能心悅誠服地聽命于他們的瞎指揮嗎？太監(jiān)監(jiān)軍后，他們還有權(quán)隨時向皇上直接密報，對統(tǒng)帥們捕捉到的最佳戰(zhàn)機無端阻撓、掣肘。更糟的莫過于還在暗中派廠衛(wèi)人員去軍隊，用特務(wù)手段監(jiān)控將領(lǐng)們的一舉一動，在軍隊與皇權(quán)之間埋下了離心離德的禍根。

　　崇禎在位期間，常以“恤民疾苦”相標(biāo)榜，但老百姓卻生活在水深火熱之中。當(dāng)年皇室、官僚廣占民田，正稅之外，又有三餉(遼餉、剿餉、練餉)加派，賦稅繁重，民不聊生卻是不爭的事實。崇禎十三年，陜甘和河南等地大旱，饑民們將可食的野菜挖盡，樹皮剝光，災(zāi)區(qū)路盡餓殍，甚至有易子相食的現(xiàn)象發(fā)生。崇禎接到各地官吏請開官倉濟饑的報告不斷，卻不予理睬。當(dāng)李自成率軍重入河南時，義軍以“迎闖王，不納糧”作號召，饑民紛紛從軍，一時成為燎原之勢，官軍則一路敗逃。試想在大災(zāi)之年，崇禎若想到百姓的疾苦，真想救民于水火的話應(yīng)有舉措，假設(shè)能開官倉救濟饑民的話，無疑是得人心之舉；
假設(shè)他將庫帑中積存的銀兩，拿出一點點在州郡開設(shè)粥棚的話，不致于餓死那么多平民百姓……嚴(yán)格地說，歷史過程是不許后人假設(shè)的，因為事后諸葛亮，你想的招數(shù)再好，于當(dāng)時當(dāng)事是沒有任何補益的。李自成攻入北京后，“查沒的明廷內(nèi)帑，就足夠這個新政權(quán)兩年以上的全部支用”。（顧誠《明末農(nóng)民戰(zhàn)爭史》）可見明末國家并不存在財政上的空虧，卻仍連年橫征暴斂，對老百姓榨骨吸髓，崇幀“恤民疾苦”的說教，太蒼白無力了！

　　明史記載，崇禎稱帝之初，確有憂患意識，對關(guān)外異族的進犯尤為警惕，希望增強薊遼的防守力量。在群臣的舉薦下，他任命袁崇煥為兵部尚書，督師薊遼。袁赴任時，他還設(shè)盛宴款待，親賜尚方寶劍，“令其便宜行事”。袁崇煥果然有勇有謀，不辜負(fù)圣上的期望，他盡心竭力整頓薊遼防務(wù)，加固城墻，籌集糧草，訓(xùn)練兵勇，作長期固邊的準(zhǔn)備。其間對違抗軍令、懈怠防務(wù)的兵將予以制裁。后來又果斷地處死了據(jù)地稱雄的總兵毛文龍；
又改革軍政管理辦法，與登州、萊州、天津建立了軍事防守聯(lián)盟，互為依托。對所轄的50余萬步兵、8萬騎兵，日事操練，令寇邊的后金多次受挫。

　　后金國主皇太極是位知兵善戰(zhàn)的風(fēng)云人物。當(dāng)看到袁崇煥在寧遠(yuǎn)一線布防嚴(yán)密，入關(guān)逐鹿中原的大計不得進展時，決定改變主意，采取繞過袁的防區(qū)，取道蒙古然后穿過喜峰口，一舉奪取京城北地護衛(wèi)城市遵化，進而揮師南進，直逼北京。

　　北京危在旦夕。袁崇煥得知后，火速率軍入關(guān)馳援。處在危急中的朱由檢聞知袁崇煥統(tǒng)兵來救，十分驚喜，當(dāng)即頒詔嘉獎，又命袁節(jié)制各路援軍。

　　袁統(tǒng)兵抵京后，改變了北京的防守弱勢，使后金處于不利的地位。就在這時，北京城內(nèi)突然流言四起，有說袁崇煥擁兵縱敵，才使北京受到威脅的；
有說他暗中與敵媾和，與后金訂立了“城下之盟”等等。多疑多忌的朱由檢聽到后，十分恐懼，便對袁產(chǎn)生了疑心。

　　皇太極則利用崇禎的多疑妄動心理，施展借刀殺人的離間計。于是謊稱他與袁有密約，故意大聲說給部將高鴻中聽，本意是讓已俘虜在金營的明朝兩位太監(jiān)聽清楚。后來又故意放松看押，讓其中的楊姓宦官溜回北京。楊宦官逃回北京，對崇禎細(xì)說他在敵營里所聽到的袁崇煥已與金主訂下盟約之事�；侍珮O還把這些謊言寫在密信上，暗投德勝門和永定門外，這便（下轉(zhuǎn)80頁）（上接75頁）是京城流言四起的由來。

　　崇禎聽罷楊太監(jiān)的情報后竟信以為真，不假思索，不經(jīng)司法審訊，即刻傳令拿下，當(dāng)眾宣布袁崇煥通敵叛國，命錦衣衛(wèi)將袁投入大獄，未幾，凌遲處死于北京西市甘石橋。這個離間計全過程簡單得有點離譜，但崇禎卻辨不出真?zhèn)�，竟冤殺大將袁崇煥自毀長城，滅己銳氣，敵國稱快。后來清朝史臣談?wù)摯耸�，認(rèn)為崇禎“年少昏聵”，誤殺忠良，“自崇煥死，邊事更加無人”（《明史》），從此后金的兵鋒所至“如入無人之境了”。

　　崇禎十七年（1644）三月十七日，李自成率義軍攻到北京城下，此時崇禎始知大勢已去。三月十九日清晨，闖王的義軍從彰義門殺入內(nèi)城。崇禎聞報，急令傳各部大臣進宮，但無一人應(yīng)召。這位孤家寡人便慌忙與貼身太監(jiān)王承恩登上煤山（今景山），遠(yuǎn)望著城外和彰義門一帶連天烽火，喊殺聲不絕于耳，不覺心驚肉跳起來。是進？還是退隱？他沒有主心骨了。接著又匆匆返回乾清宮寫下詔書，命成國公朱純臣統(tǒng)領(lǐng)諸軍并輔弼太子。又命周皇后、袁貴妃和三個兒子入宮，叮囑后事。他先對周皇后說：“你是國母，理應(yīng)殉國。”皇后泣曰：“臣妾跟從今上18年，陛下沒有聽過妾一句話，以致有今日耳。陛下命妾死，妾怎能不死？”言畢解帶自縊而亡。隨后與袁貴妃拜別說：“你也隨皇后去吧�！痹�投環(huán)自縊。接著又砍殺自己15歲的長女安樂公主，流著淚說“爾為何要降生到帝王家��！”說罷取左袖遮臉，右手拔出刀狠劈下去。公主本能地舉臂自護，結(jié)果右臂被砍斷，頃刻臥地，呻吟哀號。崇禎見此慘狀，渾身哆嗦，再也沒有勇氣砍殺女兒了。然后他咬破手指寫了一通給李自成的血書，大意是說自己所以有今天，都是被臣下所誤，現(xiàn)在死了更無臉到九泉下見祖宗，只有取下皇冠，披發(fā)遮面，任爾等分割尸身，千萬不要傷害黎民百姓云云。他將血書藏入衣襟，慌忙再登煤山，自縊于一棵老槐樹上。

　　具有諷刺意味的是血書從反面揭示出他死不認(rèn)賬的心態(tài)，對自己的過錯沒有絲毫的反省和檢討，國家行將滅亡之時，他才感覺到不要傷害黎民百姓的重要性，而且又是忠告李自成的，更暴露了他“恤民疾苦”說教的虛偽性。傳統(tǒng)的史學(xué)精髓在于臧否歷史人物時多取“蓋棺定論”的方法。三百年后審視晚明的這段歷史，崇禎雖不是荒淫的暴君，他的猜疑輕信、剛愎自用的悲劇性格，確實是位不合格的帝王，如果不是他操持國柄的話，晚明的歷史也許是另一種寫法。

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