恐龍，一種極具傳奇色彩的史前動物，它的腳步曾踏遍地球的每個角落，它的吼叫聲曾回蕩在1.8億年前的中生代上空……由于時代太久遠，古生物學家對于它的研究，最主要的依據(jù)就是它們的化石。
　　前不久，中國古生物學家李鳳麟教授與美國、日本科學家在位于山東半島東部――煙臺地區(qū)的萊陽市柏林莊鎮(zhèn)孫家夼村旁的紫紅色山嶺上，發(fā)現(xiàn)并發(fā)掘出一件約40厘米大小的完整鸚鵡嘴恐龍化石。這一重要發(fā)現(xiàn)又為山東恐龍家族增添了一個種類新成員。
　　從上世紀50年代初至目前的50多年間，中國古生物學家、考古學家和地質(zhì)工作者在山東省煙臺地區(qū)的萊陽市、濰坊地區(qū)的諸城市至臨沂地區(qū)的莒南縣這條長約600公里、寬約50公里狹長地帶的中生代白堊紀晚期地層中，先后發(fā)掘出中國第一具最早、最完整的棘鼻恐龍化石骨架，也是中國惟一的一具頭頂長有頂飾的棘鼻鴨嘴恐龍化石骨架、11具迄今世界上最大的巨型鴨嘴恐龍化石骨架、3具在恐龍大家族中形體最小的鸚鵡嘴恐龍骨骼化石；共發(fā)掘出土原角恐龍、金崗譚氏龍、中國譚氏龍、霸王龍等7種食草類、食肉類恐龍骨骼化石、牙齒化石及恐龍蛋、恐龍腳印化石3萬多件。目前已有5具栩栩如生的青島棘鼻龍、諸城巨型鴨嘴龍、巨型山東鴨嘴龍化石骨架在北京、天津、濟南和恐龍化石產(chǎn)地諸城市陳列并對外展出，還有6具完整或另散的恐龍化石被珍藏在各地的博物館中。
　　據(jù)資料介紹，恐龍：蜥龍類、鳥龍類的通稱，其腳印可分為蜥腳類、獸腳類、鴨嘴龍類、鳥腳類、禽龍類等，是中生代時期稱霸一時的爬行動物。它們生活在陸地沼澤附近，種類多達數(shù)百種，形體各異，習性也各不相同，有食肉的，也有喜食植物的，大的體長幾十米，體重達四五十噸，而小的體長僅幾十厘米，從中生代三疊紀開始在地球上生活了1.6億年，至6500萬年前的中生代白堊紀晚期，從地球上神秘消失。1809年，古生物學家第一次發(fā)現(xiàn)恐龍化石到1842年，恐龍化石已發(fā)現(xiàn)得相當多了，科學家們把這種遠古爬行動物單列為一個目，英國科學家歐文用希臘語把這種其貌不揚的動物命名為"可怕的蜥蜴"，中文譯為"恐龍"。
　　據(jù)古生物學家推測，大約在1億年前的恐龍時代，地球上大陸是連接在一起的，組成一個超級大陸塊――泛古陸。這塊大陸在恐龍時代末期的千萬年間，開始瓦解，最后各自漂移，恐龍也隨著泛古陸的地質(zhì)變化被分割在世界各地。那時，地球上到處陽光燦爛，南北極沒有皚皚白雪，赤道上更沒有大漠黃沙，植物欣欣向榮，動物生生不息，主宰這個迷人世界的就是龐大的爬行動物――恐龍。
　　在被人們稱為"龍城"的諸城市，與游客一起步入外觀設計獨特，擁有7廳1室的諸城市恐龍博物館標本大廳，一具高9.1米、長16.6米，世界上最高大的鴨嘴龍化石骨架撲面而來，高大的恐龍只能仰面才能看到其頭部……真有點"瞎子摸象"的感覺；標本廳四周的玻璃展柜內(nèi)，鴨嘴龍各個部位的骨骼化石達數(shù)百件之多，足以組裝起另一具巨型鴨嘴恐龍化石骨架；標本廳內(nèi)還展出了11枚橢圓型和長圓型恐龍蛋化石。博物館館長李來進說，這兩種恐龍蛋只是館藏中的一小部分，它的外形、大小以及蛋殼的厚薄、構造等很不相同，屬不同種類的恐龍所產(chǎn)，像諸城這樣發(fā)掘出土兩種恐龍蛋的情況在中國還不多見。
　　山東恐龍遺跡的發(fā)現(xiàn)往往給人以驚喜。2004年，山東地質(zhì)工作者在位于魯中南地區(qū)的莒南縣嶺泉鎮(zhèn)后左山村一處廢棄采石場，發(fā)現(xiàn)了裸露在沙泥巖石上的數(shù)百個大小不一、形態(tài)各異、紋理清晰的鳥腳類、獸腳類兩種不同類型的恐龍腳印化石，經(jīng)中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長趙喜進教授現(xiàn)場考察后說到："這是中生代白堊紀沙泥巖中的恐龍腳印化石，像這樣數(shù)量之多、類型之全的恐龍腳印化石在國內(nèi)外極為罕見"。
　　山東省恐龍遺跡化石遺址的發(fā)現(xiàn)與發(fā)掘，遍布萊陽、諸城、莒南3個縣市區(qū)域中26個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的31個村莊，成為中國發(fā)現(xiàn)恐龍化石遺跡規(guī)模最大、品種最多、最為集中的省份，"有望成為中國恐龍遺跡化石寶庫"。多采多姿的恐龍生態(tài)遺跡，向人們展現(xiàn)了距今7000萬年前的中生代白堊紀時期，山東半島曾經(jīng)是氣候溫暖濕潤，有著許許多多的湖泊和沼澤，生長著茂密的森林與郁郁蔥蔥的植物，龐大的恐龍家族在這個變化莫測、魅力無窮的自然王國里漫游并繁衍生息的情景……這對于研究山東地區(qū)中生代地層確切的地質(zhì)年代和古地理、古氣候、古生物進化及地球變遷史，提供了重要實物依據(jù)。
　　恐龍滅絕了，是如何滅絕的？眾說紛紜。但這個秘密至今仍強烈地吸引著各個領域的科學家，他們從各自不同的角度給出一個又一個頗具特色的解釋，許多解釋本身就象恐龍滅絕一樣奇特、驚人。

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