1974年8月8日，對(duì)于美國總統(tǒng)理查德?尼克松來說，絕對(duì)不是個(gè)好日子。這一天的晚上9點(diǎn)，尼克松被迫發(fā)表電視講話，在為“水門事件”做了蒼白的辯解之后，他尷尬地宣布：“那么，我自明天中午起不再行使總統(tǒng)職權(quán)�！蹦峥怂� 下臺(tái)了!
　　兩年多之前，尼克松指派他的手下潛入競選對(duì)手民主黨總部水門大廈安裝竊聽器，被保安逮個(gè)正著。《華盛頓郵報(bào)》率先報(bào)道了此事。人稱“水門事件”。
　　一手促成這一結(jié)果的《華盛頓郵報(bào)》總編輯本杰明?布萊德利，一直在辦公室里緊盯著電視屏幕。當(dāng)尼克松無奈宣布辭職的一瞬間，布萊德利把兩個(gè)胳膊肘并在一起，夾在膝蓋中間，額頭放在辦公桌上，低聲地但是絕望地喃喃道：“我的天哪!”是的，布萊德利沒有勝利的喜悅，沒有打敗對(duì)手的狂喜。他是憑著正義感的本能投入揭露“水門事件”的戰(zhàn)斗的。當(dāng)最終結(jié)果終于來臨時(shí)，他感到了深深的恥辱。他為美國恥辱。為美國的民主恥辱。
　　第二天的《華盛頓郵報(bào)》還是突出報(bào)道了這一轟動(dòng)性新聞，標(biāo)題用了巨大的字號(hào)，只有兩個(gè)單詞：尼克松辭職。尼克松是美國將近200年的建國史上第一位辭職的現(xiàn)任總統(tǒng)。而且是因?yàn)檎�治丑聞而去職。這讓他陷入了萬劫不復(fù)的難堪境地。
　　尼克松如果不是晚節(jié)不保，可以稱得上是一個(gè)完美的職業(yè)政治家。他33歲時(shí)成為美國最年輕的國會(huì)議員。他是被共和黨的報(bào)紙《洛杉磯時(shí)報(bào)》捧上權(quán)力寶座的。他是美國黨派報(bào)紙時(shí)代最后的輿論產(chǎn)物。《洛杉磯時(shí)報(bào)》公開宣稱，尼克松就是共和黨的兒子，《洛杉磯時(shí)報(bào)》的兒子。沒有共和黨，就沒有尼克松的一切。40歲時(shí)，尼克松成為美國副總統(tǒng)，輔佐在艾森豪威爾左右。55歲，他便登上了美國最高權(quán)力的寶座。尼克松經(jīng)歷過兩次世界大戰(zhàn)和二戰(zhàn)之后冰封的冷戰(zhàn)時(shí)期，美國在全球的地位和尼克松所處的美國權(quán)力頂峰的位置，成就了他觀察世界的獨(dú)特視角。尼克松從政期間訪問了全世界80多個(gè)國家和地區(qū)，結(jié)識(shí)了當(dāng)時(shí)世界上幾乎所有的二戰(zhàn)以后的政治領(lǐng)袖，這是他的一筆寶貴的財(cái)富。中國資深外交家吳建民說： “尼克松是登過高峰，也下過深淵的美國總統(tǒng)。年輕時(shí)他是美國政界的‘少年才俊’，平步青云，雖有過挫折，但總體順?biāo)�，直至�?dāng)選為美國總統(tǒng)。他在事業(yè)上處于最高峰時(shí)，因?yàn)椤�水門事件’，被拉下了馬。他知道如何登上權(quán)力的頂峰，以及處在權(quán)力頂峰時(shí)如何把握歷史機(jī)遇，做該做的事；他也嘗過落入深淵的苦澀，懂得跌下來之后如何做人處事。他這個(gè)經(jīng)歷，在美國歷屆總統(tǒng)中是少見的。”因而，尼克松去職七八年后撰寫的回憶錄《領(lǐng)袖們》，就少了許多浮躁和虛夸，多了幾分平實(shí)的視角和沉靜的思索。
　　1954年6月的一天，41歲的尼克松與79歲的丘吉爾第一次在華盛頓見面。丘吉爾作為英國首相正式訪問美國，尼克松作為副總統(tǒng)前往機(jī)場迎接。丘吉爾經(jīng)歷傳奇，幾起幾落，待人坦誠，喜怒于形。尼克松是懷著小學(xué)生見老師的緊張心情對(duì)待這次見面的。頭天晚上，他花了一個(gè)半小時(shí)精心準(zhǔn)備了一篇一分半鐘的歡迎詞，當(dāng)丘吉爾的專機(jī)出現(xiàn)在華盛頓機(jī)場上空的時(shí)候，尼克松又趕緊將這篇?dú)g迎詞默默復(fù)述了―遍。
　　機(jī)艙門打開，丘吉爾那顆碩大的頭顱首先露了出來。一年前他患過中風(fēng)，行動(dòng)有些不便，助手們手忙腳亂地?cái)v扶著他邁上舷梯。當(dāng)丘吉爾發(fā)現(xiàn)下面的大批新聞?dòng)浾邥r(shí)，他生硬地甩開助手，堅(jiān)持著自己走了下來。早年的丘吉爾與朋友探討生命的意義時(shí)，說過―句名言：“我們大家都是蟲子�！钡�緊接著他又補(bǔ)充說：“不過，我的確認(rèn)為我是一只螢火蟲�！鼻鸺獱柧褪且�與眾不同，就是要渾身上下閃爍著螢螢光輝。
　　走下舷梯，他徑直來到新聞?dòng)浾呙媲�，不等介紹，也不用主持人，他立即發(fā)表了到達(dá)演說，絲毫不見耄耋之人長途飛行的疲態(tài)。演講最后，丘吉爾打出了他代表性的“v”字手勢，自顧自地向汽車走去。歡迎儀式就這樣結(jié)束了。尼克松精心準(zhǔn)備的致詞竟沒派上用場。年輕的副總統(tǒng)隱隱有些失落，但似乎又略感輕松。這種嚴(yán)苛的考試，少一場總比多―場來得順心。
　　在前往白宮的路上，丘吉爾更是展示了他晾人的政治智慧和世界眼光。他―邊從敞蓬汽車上向歡迎的人們招手致意，―邊滔滔不絕地與尼克松交談。他談到了不久之前尼克松的菲律賓和印度之那之行；他談到了英美關(guān)系，包括他們之間的分歧，他甚至生硬地說道“當(dāng)我們不再依賴美國的援助時(shí)，我將感到高興�！�
　　汽車已經(jīng)駛近白宮。尼克松好不容易找到丘吉爾談話的間隙。他說，我正在讀你的二戰(zhàn)回憶錄第四卷《命運(yùn)的關(guān)鍵》。如果同盟國接受了你的建議，向南部歐洲“柔軟的下腹部”發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而不是集中兵力于D日在諾曼底登陸，結(jié)果將會(huì)怎樣呢?在汽車進(jìn)入白宮西北門時(shí)，丘吉爾淡淡地回答說 “嗯，本來可以輕取維也納的�！�
　　尼克松與蘇聯(lián)部長會(huì)議主席赫魯曉夫在莫斯科展覽會(huì)上爆發(fā)的那場著名的“廚房辯論”早已家喻戶曉，但此次訪問中他們之間的艱難會(huì)談，卻是《領(lǐng)袖們》一書首次披露的。
　　尼克松走進(jìn)赫魯曉夫那寬敞的辦公室時(shí)，他正在屋角觀賞幾個(gè)月前蘇聯(lián)發(fā)射的月球衛(wèi)星的模型。那模型在赫魯曉夫肥厚的手中像―個(gè)特大號(hào)的壘球。赫魯曉夫心滿意足地將模型放回桌上，那神睛分明在說，這玩意兒我們有，你們沒有。
　　雙方記者在場時(shí)，赫魯曉夫顯得彬彬有禮，擺出架式讓記者拍照。記者們剛剛退出去，赫魯曉夫立即換了一副面孔，他怒氣沖沖，咆哮如雷，雙拳不停地擂著桌面。尼克松出訪蘇聯(lián)幾個(gè)小時(shí)之前，美國國會(huì)剛剛通過了被奴役國家的決議，譴責(zé)了蘇聯(lián)的專制主義。赫魯曉夫正為此事發(fā)火。他大聲叫嚷了一番后，譯員的臉紅了。尼克松意識(shí)到赫魯曉夫說了粗話，他盯著譯員不放，那意思是讓他直譯過來。美國代表團(tuán)中也有精通俄語之人，不翻譯是絕對(duì)不行的。停頓了幾秒鐘，譯員終于將這句話譯了過來：“這項(xiàng)決議很臭，臭得像馬剛拉的屎，沒有什么比那玩意兒更臭了�！�
　　尼克松火了。他決心反擊。他突然憶起赫魯曉夫小時(shí)候放過豬，當(dāng)過豬倌。他說，“恐怕主席說錯(cuò)了，還有一樣?xùn)|西比馬屎更臭，那就是豬糞�！焙蒸敃苑蝾^上青筋突暴，無話可說。
　　《領(lǐng)袖們》力圖展示的是“偉大的人物，偉大的國家，偉大的事件”，尼克松做到了。他的黯然去職讓他有了一個(gè)謙卑的心態(tài)，當(dāng)他回過頭來解讀這一切時(shí)，他難得地客觀和公允了。書中憶到的領(lǐng)袖們還包括了戴高樂、阿登納、吉田茂、周恩來等等。他沒有以國家大小取人，也沒有以意識(shí)形態(tài)劃線，倒實(shí)在是難能可貴。
　　政治活動(dòng)是吸引人的，權(quán)力永遠(yuǎn)是人們關(guān)注的焦點(diǎn)。亨利?基辛格說過“權(quán)力是強(qiáng)烈的催情劑�！彪y怪總是有人那么強(qiáng)烈地表現(xiàn)權(quán)力的欲望。每―個(gè)站立在世界中心舞臺(tái)上的演員，感覺都是出奇地好。善良的人們可以放心，世界權(quán)力的舞臺(tái)永遠(yuǎn)不會(huì)寂寞。

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