英?著名散文家理查德•斯梯爾(Richard Steele)曾經(jīng)寫道：讀書之于心靈，猶如運動之于身體。現(xiàn)在這個時代，很多地方都非常重視身體健康和體育鍛煉，我想我們應(yīng)該真正把斯梯爾的話記在心上。事實上，我很可能套用偉大的英?作曲家威廉•伯德(William Byrd)的名言：“唱歌是一件非常好的事情，我希望所有的人都可以學(xué)著唱歌”來說“閱讀是一件非常好的事情。我希望世界上每個人都可以學(xué)著閱讀”。
　　關(guān)于讀書無力，可以指很多方面。首先，我們存在真正的文盲。根據(jù)聯(lián)合?教科文組織統(tǒng)計，世界上有些?家的識字率低于40％。這在遭受貧窮困擾的非洲地區(qū)是確實存在的。即使是經(jīng)濟快速發(fā)展的?家，例如印度，仍然存在著42％的識字率。而且，這些官方的數(shù)字只是冰山一角。如果我們進一步研究，我們會遇到“功能性文盲”的概念。在美?和英?的研究已經(jīng)向我們展現(xiàn)了一幅令人擔(dān)憂的畫面。在美?，一項重要的研究顯示，社會上最貧窮的兩個階層中，有一半的人有閱讀上的困難，并且很難寫作。同時，英格蘭和威爾士的教育部一份正式的文件表明，42％從學(xué)校畢業(yè)的學(xué)生屬于功能性文盲。在蘇格蘭，這個自從1872年就執(zhí)行兒童義務(wù)教育，并且擁有世界上歷史最悠久的4所大學(xué)的?家，某些地區(qū)6個學(xué)生中就會有一個在畢業(yè)后有閱讀和寫作上的障礙。
　　當(dāng)然，從這些數(shù)據(jù)中我們可以看出，教育缺乏并不是與?家的經(jīng)濟地位和教育條件有直接的關(guān)系。或許，是與在現(xiàn)代社會對閱讀的重視有關(guān)。我的父母都是在14歲時離開校園的，他們的正式教育也結(jié)束于那時。但是他們的終身教育(包括我的)早已有了保障，因為他們都是有能力的、有智慧的，以及有判斷力的讀者。我敢肯定地說，我們家的書比家具還要多――并不是為了裝飾而買的包裝華麗的書，也不是為了給鄰居留下深刻印象的書，而是內(nèi)容包羅萬象的舊的二手書。在我小的時候，我們可以讀書直到光線太黑而無法繼續(xù)閱讀(那時我們沒有電燈和電視)，然后把書放在床頭，這樣就可以在有光線的第時刻繼續(xù)開始閱讀。上學(xué)期間，我媽媽會盡全力通過讀我的教科書來了解她從來沒接觸過的那些怪科目中的難題。她常常為此向我發(fā)問，直到快讓我瘋掉――盡管實際上，這是一個非常有效的復(fù)習(xí)方法。坦白講，我并沒有被告知過怎樣閱讀。我只記得我的哥哥拒絕給我講任何故事，他讓我自己看書。我沒別的辦法。
　　掃盲是首要的而且是最重要的步驟，但并不是最終步驟。閱讀遠不是可以辨認那些打印頁面上的字就可以了。我們需要鼓勵人們掌握有理解和分辨的能力閱讀。教育是要培養(yǎng)有洞察力的讀者，他們渴望通過文字和語句得到隱藏在它們之后的用意和含義。為什么作者會選擇這樣的寫作方式？他想讓我在讀了他的文字之后思考或者感覺到什么？他想說服我認同什么，他告訴我的都是真實的嗎？他制造的這些證據(jù)有說服力嗎？他所舉得例子和用的插圖是否切題，還是只是簡單的裝飾？
　　隨著開發(fā)自己的判斷力和開始分析文字的效果，我們就會在閱讀中越來越有選擇的能力。一篇散文或者一首詩不優(yōu)美，是因為它們僅僅因為有點內(nèi)在價值就被放在那些名為“最美麗的英文”的散文集和詩集中。作為真正的讀者，如果我們認為一句話和一段文字“優(yōu)美”，我們會想明白為什么我們會這樣想。在這個過程中，我們開始明白“優(yōu)美”和“真實”的真正意義。對于那些只想賺錢的出版商或者所謂的作家來說，這可能不是什么好消息，但是無論在什么社會，這都是讀寫文化能夠生存的關(guān)鍵。沒有這樣的讀者，就不會有能配得上“文學(xué)”這個詞的有質(zhì)量的作品。好的讀者會變成好的作家，甚至是偉大的作家。
　　對于那些在我的?家離開學(xué)校后沒有任何詞讀能力，只知道在《太陽報》上看體育新聞的孩子們，我感到非常地惋惜。我始終希望有一天，世界上的每個政府都意識到任何形式的教育缺乏都會是整個社會的失敗，即使他們看上去在世界上有多么成功。
　　因為閱讀是一件非常好的事情，因此我希望世界上所有的男人和女人們都學(xué)著去閱讀，并因此獲得知識帶給我們的財富。閱讀是對思維的鍛煉，讓我們這些可以閱讀的人好好地利用這個財富去鍛煉自己的思想，成為身心都強壯和健康的人。
　　
　　編輯　楊曉璐

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