20世紀(jì)是一個(gè)知識(shí)高速增長(zhǎng)的世紀(jì)，尤其是在最近20年里，隨著電子技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的高速發(fā)展，人類在知識(shí)開發(fā)和傳播方面有了先進(jìn)的技術(shù)基礎(chǔ)，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、社會(huì)發(fā)展越來越離不開知識(shí)。人類已經(jīng)進(jìn)入知識(shí)時(shí)代，至少在經(jīng)濟(jì)方面是如此。但是，對(duì)于政治發(fā)展來說，卻并不如此樂觀。知識(shí)時(shí)代到來了嗎？要回答這一問題，并不輕松。
　　
　　美國(guó)和英國(guó)的經(jīng)驗(yàn)
　　
　　可以說，知識(shí)與權(quán)力的結(jié)合，一直是人類的理想。從柏拉圖的哲學(xué)王，到儒家的內(nèi)圣外王，以及現(xiàn)代社會(huì)的專家治國(guó)，都致力于使知識(shí)與權(quán)力相結(jié)合。不過，理想是美好的，現(xiàn)實(shí)卻往往是殘酷的，知識(shí)往往只是專制的外衣，愚昧往往與專制為伴，專制本身就是知識(shí)的大敵。
　　但是不管如何，人們還是要致力于使知識(shí)有利于民主政治的發(fā)展。200多年前，一群美國(guó)人運(yùn)用政治知識(shí)，設(shè)計(jì)了美國(guó)的民主制度，這一制度經(jīng)過200多年的運(yùn)作，接受了各種各樣的考驗(yàn)。美國(guó)的經(jīng)驗(yàn)表明：人類政治發(fā)展的道路可以逐步以治世的科學(xué)取代民情的經(jīng)驗(yàn)，以對(duì)民主的真正利益的認(rèn)識(shí)取代其盲目的本能。但是，許多國(guó)家如墨西哥和巴西等拉丁美洲國(guó)家，學(xué)習(xí)美國(guó)經(jīng)驗(yàn)的結(jié)果并不理想。
　　通過政治權(quán)力的不斷博弈，通過每一個(gè)政治事件的解決，逐漸形成一項(xiàng)一項(xiàng)的有利于政治發(fā)展的制度安排，最終實(shí)現(xiàn)政治發(fā)展。這是英國(guó)的經(jīng)驗(yàn)。英國(guó)民主政治制度形成的時(shí)間很長(zhǎng)，是逐漸累積起來的，因而可以看作是演進(jìn)的典型。英國(guó)的經(jīng)驗(yàn)表明，政治制度可以通過演進(jìn)而得以發(fā)展。但是，世界上似乎沒有一個(gè)國(guó)家要學(xué)習(xí)英國(guó)的經(jīng)驗(yàn)。因?yàn)檠葸M(jìn)是不需要學(xué)習(xí)的，而且對(duì)當(dāng)代發(fā)展中國(guó)家來說，時(shí)間上不允許，等不起。
　　理性設(shè)計(jì)的經(jīng)驗(yàn)和自然演進(jìn)的經(jīng)驗(yàn)雖然都很成功，但是似乎都無法學(xué)習(xí)。那么，有沒有替代的選擇呢？
　　
　　一條適當(dāng)?shù)牡缆?
　　
　　在開放的制度背景中逐漸實(shí)現(xiàn)政治發(fā)展，可能是一條適當(dāng)?shù)牡缆�。在開放的制度背景中，有利于政治發(fā)展的知識(shí)的開發(fā)是自由開放的；有利于政治發(fā)展的知識(shí)的使用也是自由開放的；從知識(shí)到實(shí)踐的領(lǐng)域也具有開放的制度。在所有這三個(gè)領(lǐng)域中，都是當(dāng)事人自由選擇開發(fā)和使用適當(dāng)?shù)恼�治發(fā)展知識(shí)。有了這樣的制度基礎(chǔ)，政治發(fā)展就有了適當(dāng)?shù)男枨蠡�礎(chǔ)，因?yàn)橹挥欣�害關(guān)系人才真正了解自己需要什么知識(shí)；政治發(fā)展就有了人們的學(xué)習(xí)能力的基礎(chǔ)：即使利害關(guān)系人不真正了解自己所需要的適當(dāng)?shù)闹�識(shí)，但是人是能夠通過反思自己的錯(cuò)誤學(xué)到知識(shí)的，利害關(guān)系人通過吃一塹也能夠長(zhǎng)一智；政治發(fā)展也有了適當(dāng)?shù)募��?lì)基礎(chǔ)：利害相關(guān)的人真正重視自己的事情，激勵(lì)適當(dāng)。
　　實(shí)際上，1978年以來中國(guó)經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)，就是在一個(gè)相對(duì)開放的制度基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)的。在政治發(fā)展方面，90年代村民自治，可以說是在一個(gè)相對(duì)開放的制度空間之內(nèi)逐漸發(fā)展的。其制度的開放性表現(xiàn)在三個(gè)方面：
　　在立憲層次，1982年《憲法》規(guī)定村是自治單位。這為村民自治的發(fā)展提供了憲法空間。1980年代中期開始試點(diǎn)，1987年《村委會(huì)組織法》（試行）進(jìn)一步確定了村民自治發(fā)展的制度空間。
　　在集體選擇層次，民政部門根據(jù)《憲法》和《村委會(huì)組織法》的要求，有組織推進(jìn)，但允許地方政府自主選擇開始的時(shí)間、地點(diǎn)和范圍，由地方政府確定具體實(shí)踐。這為村民自治多樣化發(fā)展提供了集體選擇的空間。
　　在操作層次上，實(shí)踐表明，村民自治有利于執(zhí)政者的利益，也符合村民的利益。在這樣各方面有利的狀況下，許多地方的村民和地方官員都有積極性發(fā)展村民自治。而彭真等高層政治領(lǐng)導(dǎo)人的大力支持，更是開拓了操作層次上的制度空間。
　　到目前為止，中國(guó)村級(jí)民主的發(fā)展，雖然全國(guó)各地參差不齊，還存在著進(jìn)一步的制度創(chuàng)新的問題；村委會(huì)與村黨支部的關(guān)系、與鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府之間的關(guān)系，也有待于進(jìn)一步的實(shí)踐創(chuàng)新；但其成就是有目共睹的。許多學(xué)者和專家都認(rèn)為，這是民主在中國(guó)的實(shí)實(shí)在在的發(fā)展，是中國(guó)政治發(fā)展的曙光和基礎(chǔ)。
　　
　　新時(shí)代需要新實(shí)踐
　　
　　村民自治發(fā)展的經(jīng)驗(yàn)是，當(dāng)人們還不太明白村民自治和民主是怎么一回事的時(shí)候，當(dāng)很多方面還存在著相當(dāng)大的阻力的時(shí)候，先進(jìn)行開放式的實(shí)踐。在開放式實(shí)踐的基礎(chǔ)上，再進(jìn)行廣泛的、深入的研究，然后總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)行開放式的探討，并以此促進(jìn)民主的進(jìn)步。開放式的實(shí)踐和開放式的探討，以及開放式的發(fā)展，是中國(guó)村民自治與民主發(fā)展的最為寶貴的經(jīng)驗(yàn)。
　　開放式的探索和實(shí)踐，促進(jìn)了中國(guó)村民自治的發(fā)展。目前，城市基層民主也開始了類似的發(fā)展；某些地方鄉(xiāng)鎮(zhèn)也開始了直接選舉的實(shí)踐；新的政治學(xué)知識(shí)逐漸得到開發(fā)，并發(fā)揮作用。但是，這些發(fā)展的制度空間似乎還沒有進(jìn)一步開拓，因此發(fā)展的空間還比較有限，可以說，有限的制度空間已經(jīng)在相當(dāng)程度上阻礙了中國(guó)政治在各個(gè)層次上進(jìn)一步的發(fā)展。要促進(jìn)中國(guó)政治各個(gè)層次、各個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展，有必要進(jìn)一步開拓發(fā)展的制度空間，促進(jìn)相關(guān)的研究，促進(jìn)開放性的實(shí)踐，并在開放性實(shí)踐的基礎(chǔ)上逐步實(shí)現(xiàn)發(fā)展。
　　總之，新的時(shí)代需要新的實(shí)踐，新的實(shí)踐需要新的政治科學(xué)：新的政治科學(xué)不僅僅是新的政治的知識(shí)，也包括如何把政治學(xué)知識(shí)運(yùn)用于實(shí)踐的知識(shí)，如何進(jìn)行開放性的實(shí)踐開發(fā)新的政治學(xué)知識(shí)和進(jìn)行政治發(fā)展實(shí)踐的知識(shí)。只有這樣，才能促進(jìn)在開放的制度背景中實(shí)現(xiàn)政治發(fā)展�！�

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