科學(xué)與民主是上個世紀(jì)初“新文化運動”的一個響亮口號。“新文化運動”最終得到了什么樣的社會與文化結(jié)果，此處不論。不過，經(jīng)歷這場運動，民主與科學(xué)兩個詞身價百倍，后人接過這兩個詞，將其運用于各個方面。比如，現(xiàn)在政府官員及專家學(xué)者經(jīng)常談?wù)摗翱茖W(xué)民主決策”。相對于長官意志，科學(xué)民主決策看起來要好一些。但如果仔細(xì)想一下或許就會發(fā)現(xiàn)：對于社會的治理而言，也即在政府活動領(lǐng)域，科學(xué)、民主其實是兩個性質(zhì)相當(dāng)不同的東西。

　　所謂的“科學(xué)”決策，意味著對于一個具體的社會問題，找到一個合乎理性的、正確的方案。在這里，理性的標(biāo)準(zhǔn)通常就是經(jīng)濟人理性標(biāo)準(zhǔn)：成本最小、收益最大，也即效率最高。這樣的標(biāo)準(zhǔn)預(yù)設(shè)了一個前提：通過科學(xué)的研究，專家學(xué)者們可以就某個社會、文化、經(jīng)濟乃至政治問題，找到一個最有效率的解決方案。既然談?wù)摰氖切�率，那最好的方案，�?dāng)然就是唯一的。其他方案必然是劣于這個方案，因而是不可取的。

　　這樣的決策過程與普通民眾無關(guān)，理由很充分：普通民眾并無相應(yīng)的科學(xué)知識�？茖W(xué)決策依賴于知識，而這樣的知識就構(gòu)成了將普通民眾排斥在決策之外的門檻。各個領(lǐng)域的學(xué)者專家具有這樣的知識及計算最有效率的解放方案的科學(xué)工具，政府進行科學(xué)決策，所依賴的正是他們。他們受政府委托，進行調(diào)查，獲取數(shù)據(jù)，建立模型，并且計算出解決問題的最優(yōu)解。不過很顯然，在現(xiàn)實決策中并不是專家們說了算。專家們計算出最優(yōu)方案，但要讓其變成法律、政策，還得由政府負(fù)責(zé)人、各級官員拍板。因此，科學(xué)決策的實質(zhì)就是，由一個權(quán)力中心，依據(jù)少數(shù)專家的知識，就涉及民眾權(quán)利與利益的問題，替民眾作出決策。

　　民主的決策程序與此形成鮮明對照。民主意味著，由行政部門或者立法機構(gòu)提出解決問題的方案，最終由民眾直接、間接地進行選擇。專家同樣會發(fā)揮作用，行政機構(gòu)也可以發(fā)揮作用，但最終的決策權(quán)不在行政機構(gòu)手里，而在民眾手里。而進行選擇，不是依據(jù)科學(xué)知識或模型計算的結(jié)果，相反，民眾就憑著自己的感覺、憑著對于自己利益和公共利益的理解進行選擇。

　　從科學(xué)的角度看，這種選擇極有可能是不理性的：民眾很可能沒有選擇效率最高的解決方案。但是，民主制度本身就預(yù)設(shè)了一個社會治理的基本原則：政治、社會、經(jīng)濟、文化等等諸多領(lǐng)域的問題，根本就不存在一個科學(xué)上最優(yōu)的解決方案。因為，社會不是機器，治理社會不是工程師建設(shè)橋梁、制造汽車，甚至不是企業(yè)家管理企業(yè)。解決政治、社會、文化等領(lǐng)域的問題，所涉及的是具有自由意志和權(quán)利的公民，而不是沒有生命、沒有自由的物。解決社會問題，必須征得人們的同意，也即訴訟程序的正當(dāng)性——當(dāng)然，同意通常只能是多數(shù)的同意，因而，即便是民主決策，也需要受到法治原則的約束，而不能由多數(shù)掠奪少數(shù)。

　　不管怎樣，在民主制度下，解決社會問題，沒有什么最優(yōu)方案，只有人們愿意接受的方案。對于一個問題，最后得出一個什么樣的方案，取決于參與決策程序的民眾的偏好在特定時間的組合。比如，一部分民眾可能偏好政府的再分配，另一部分民眾可能偏好市場的效率。這兩者本無高下之分，而社會究竟選擇偏重哪個，必然會因時因地而異。哪個更好？從學(xué)理上學(xué)者或許可以作出判斷，但作為一項公共政策，其正當(dāng)性卻是無可置疑的。

　　由此看來，籠統(tǒng)地談?wù)摗翱茖W(xué)民主決策”，可能是輕率的�？茖W(xué)決策與民主決策在性質(zhì)上大相徑庭�？茖W(xué)決策盡管引入了科學(xué)的因素，但最終仍然是自上而下進行的。民主的決策程序則是由民眾自己自下而上地就涉及自己權(quán)利和利益的問題進行選擇。相對于掌握權(quán)力者的拍腦袋決策，科學(xué)決策似乎要科學(xué)一些。但是，在社會治理領(lǐng)域，緊要的不是科學(xué)，而是民主。決策的正當(dāng)性并不是來自正確，而是來自同意。面對復(fù)雜的社會問題，社會要制定合理的法律、作出合理的決策，確實需要借助科學(xué)工具，但如果沒有民主的框架，科學(xué)并不能賦予決策以足夠正當(dāng)性。

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