武際可:偉人的陰暗面
發(fā)布時(shí)間:2020-06-04 來(lái)源: 散文精選 點(diǎn)擊:
摘要:本文通過(guò)大力學(xué)家牛頓與胡克、弗拉姆斯蒂德、萊布尼茲之間的關(guān)系,揭示牛頓為人的陰暗面。
關(guān)鍵詞:牛頓,弗拉姆斯蒂德,萊布尼茲,優(yōu)先權(quán),盜版
中國(guó)人說(shuō):“為尊者諱恥、為賢者諱過(guò)”,外國(guó)人也說(shuō):“歷史是隱惡揚(yáng)善的”,都是一個(gè)意思,即介紹大人物時(shí),盡說(shuō)好話,甚或錦上添花地增光加彩,而把他們見(jiàn)不得人的事情隱去。在一部力學(xué)史上最顯赫的人物莫過(guò)于牛頓了,后人贊揚(yáng)他的豐功偉績(jī)時(shí),總不免憑空添加了許多不符合事實(shí)的光彩,而將他性格的陰暗面和做過(guò)的許多丑事隱去。本文就是要根據(jù)人們近來(lái)考證的一些事實(shí),來(lái)剝?nèi)フ衷谂nD頭頂上那些多余的光環(huán),讓我們認(rèn)識(shí)一下這位力學(xué)家的另一面。
牛頓在光學(xué)、天體力學(xué)、望遠(yuǎn)鏡等方面都有重要貢獻(xiàn),他不愧是一位科學(xué)上的巨人,但是他在與人相處中,特別集中反映在與胡克、弗拉姆斯蒂德、萊布尼茲三個(gè)人的交往中,卻表現(xiàn)得實(shí)在是一位小人。
1.蘋(píng)果的神話
幾乎所有的介紹牛頓的書(shū)上,還有許多教科書(shū)上都介紹一個(gè)關(guān)于牛頓的傳奇故事:1665-1666之間,劍橋流行黑熱病,劍橋大學(xué)被迫停學(xué),剛從劍橋拿到學(xué)士學(xué)位的牛頓回到家鄉(xiāng)。一天牛頓坐在蘋(píng)果樹(shù)下看書(shū),這時(shí)一只蘋(píng)果落了下來(lái),這啟發(fā)這位當(dāng)時(shí)年僅23歲的學(xué)生想到蘋(píng)果是被地球的引力拉下來(lái)的,從而他就發(fā)現(xiàn)了萬(wàn)有引力定理。
盡管這個(gè)故事流傳得非常廣泛,不過(guò)近來(lái)嚴(yán)肅的歷史學(xué)者都不認(rèn)為是事實(shí)。
這個(gè)故事最早公諸于眾的是由法國(guó)作家伏爾泰 (Voltaire,1694-1778),他是一位牛頓研究成果的熱情鼓吹者。他1726年去英國(guó),當(dāng)年寫(xiě)了25篇通訊,其中第15篇通訊中有這個(gè)故事,后來(lái)他說(shuō)是聽(tīng)牛頓的侄女說(shuō)的。其后在1752年一位比牛頓小45歲的朋友(William Stukeley)在回憶文章中說(shuō)是牛頓去世前一年牛頓告訴他的,而牛頓是1727年去世的,他寫(xiě)文章時(shí)已經(jīng)是牛頓去世后25年了。下面這張1磅英國(guó)鈔票的背面,印有牛頓的像,在牛頓頭部的背后畫(huà)著一株開(kāi)花的蘋(píng)果樹(shù),就是為了渲染這個(gè)故事、擴(kuò)大它的影響。
這個(gè)故事至少有兩點(diǎn)與已經(jīng)了解的歷史事實(shí)不符。第一,萬(wàn)有引力不是牛頓一個(gè)人的獨(dú)立發(fā)現(xiàn),而是歷史上若干人研究的積累的結(jié)果,有的書(shū)上把萬(wàn)有引力以牛頓命名,說(shuō)成是牛頓萬(wàn)有引力就是這個(gè)故事的自然結(jié)果,是對(duì)歷史的嚴(yán)重歪曲。第二,在1665年,牛頓對(duì)天體的運(yùn)動(dòng)規(guī)律問(wèn)題還是一個(gè)門(mén)外漢,它把牛頓對(duì)萬(wàn)有引力的研究成果提前了至少20年。
萬(wàn)有引力發(fā)現(xiàn)的實(shí)際經(jīng)過(guò)大致是:
開(kāi)普勒(J.Kepler,1571-1630)最早在探索行星運(yùn)動(dòng)規(guī)律時(shí),認(rèn)為引力就是太陽(yáng)發(fā)出的類似于磁力的流,這些磁力流沿切線方向推動(dòng)著行星公轉(zhuǎn),其強(qiáng)度隨離太陽(yáng)的距離而減弱。開(kāi)普勒還曾企圖用磁作用機(jī)制解釋橢圓軌道的產(chǎn)生。他還以月球與海水間的磁性吸引解釋潮汐現(xiàn)象。
1645年,法國(guó)天文學(xué)家布里阿德(I.Bulliadus)提出一個(gè)假設(shè):“開(kāi)普勒力的減少,和離太陽(yáng)的距離的平方成反比”。這是第一次提出平方反比關(guān)系的思想。
1661年,英國(guó)皇家學(xué)會(huì)成立了一個(gè)專門(mén)委員會(huì)研究重力問(wèn)題。羅伯特 胡克(Robert Hooke,1635-1703)、克里斯托夫 雷恩(Christopher Wren,1632-1723)、愛(ài)德蒙 哈雷(Edmund Halley,1656-1742)在引力問(wèn)題的研究上都做出了重要貢獻(xiàn)。
早在1661年,羅伯特 胡克就已覺(jué)察到引力和地球上物體的重力有同樣的本質(zhì)。在1674年的一次演講“證明地球周年運(yùn)動(dòng)的嘗試”中,他提出要在一致的力學(xué)原則的基礎(chǔ)上建立一個(gè)宇宙學(xué)說(shuō),為此提出了以下三個(gè)假設(shè):“第一,據(jù)我們?cè)诘厍蛏系挠^察可知,一切天體都具有傾向其中心的吸引力,它不僅吸引其本身各部分,并且還吸引其作用范圍內(nèi)的其他天體。因此,不僅太陽(yáng)和月亮對(duì)地球的形狀和運(yùn)動(dòng)發(fā)生影響,而且地球?qū)μ?yáng)和月亮同樣也有影響,連水星、金星、火星和木星對(duì)地球的運(yùn)動(dòng)都有影響。第二,凡是正在作簡(jiǎn)單直線運(yùn)動(dòng)的任何天體,在沒(méi)有受到其他作用力使其沿著橢圓軌道、圓周或復(fù)雜的曲線運(yùn)動(dòng)之前,它將繼續(xù)保持直線運(yùn)動(dòng)不變。第三,受到吸引力作用的物體,越靠近吸引中心,其吸引力也越大。至于此力在什么程度上依賴于距離的問(wèn)題,在實(shí)驗(yàn)中我還未解決。一旦知道了這一關(guān)系,天文學(xué)家就很容易解決天體運(yùn)動(dòng)的規(guī)律了。”胡克首先使用了“萬(wàn)有引力”這個(gè)詞。他在這里提出的這三條假設(shè),實(shí)際上已包含了有關(guān)萬(wàn)有引力的一切問(wèn)題,所缺乏的只是定量的表述和論證。
在1679年,胡克與牛頓之間進(jìn)行了關(guān)于引力問(wèn)題的交流,在1679年11月,牛頓致信胡克說(shuō):“自己關(guān)于發(fā)現(xiàn)周日運(yùn)動(dòng)的想象,即設(shè)想一個(gè)自由落體落到地球上,通過(guò)地面進(jìn)入地球內(nèi)部,而不受任何物質(zhì)的阻礙,則該落體將沿著一條螺旋形軌道運(yùn)行,在旋轉(zhuǎn)數(shù)圈后,最終旋入(或十分接近)地心!焙嘶匦耪f(shuō),物體不會(huì)按螺線運(yùn)動(dòng),而是按“一種帶橢圓狀的曲線”運(yùn)動(dòng),它的軌道將“像-橢圓”。1679年12月13日,牛頓寫(xiě)信給胡克說(shuō):“我同意你的意見(jiàn),……如果假定它的重力是均勻的,〔物體將〕不按螺線下沉那個(gè)真正的中心,而是以交替升降的形式運(yùn)行!
我們從后人清理牛頓同胡克的這些通信中看出,直至1679年,牛頓在天體運(yùn)動(dòng)的問(wèn)題上,還是不得要領(lǐng)的,而且在這以前,關(guān)于萬(wàn)有引力問(wèn)題已經(jīng)有了許多重要結(jié)果。對(duì)于萬(wàn)有引力問(wèn)題,剩下的唯一問(wèn)題就是在與距離平方成反比的萬(wàn)有引力作用下天體按橢圓軌道運(yùn)行的嚴(yán)格證明,胡克寫(xiě)信向牛頓提出了這個(gè)問(wèn)題。后來(lái)人們弄清楚了,一直到1685年,牛頓還沒(méi)有解決這個(gè)問(wèn)題。1686年牛頓解決了它,并且在哈雷的催促下寫(xiě)出了《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》一書(shū)。當(dāng)胡克看到這本書(shū)稿后,向牛頓提出把自己在這一方面的研究成果提一下,這個(gè)本來(lái)是合理的要求卻遭到了牛頓的斷然拒絕。牛頓向負(fù)責(zé)出版這本書(shū)的哈雷寫(xiě)信說(shuō)他不想給胡克任何榮譽(yù),而且稱在許多年前他就已經(jīng)揭示了平方反比定律。指的就是1665年開(kāi)始的蘋(píng)果樹(shù)下的思索。
老年時(shí)的牛頓有一段回憶說(shuō):“同年(1666年)我開(kāi)始把引力與月亮軌道聯(lián)系起來(lái),并找出了如何估計(jì)一個(gè)天體在球體內(nèi)旋轉(zhuǎn)時(shí)用來(lái)趨向球面的力的方法,……,最后在1676和1677年之間的冬天我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)命題:利用與距離平方成反比的離心力,行星必然環(huán)繞力的中心沿橢圓旋轉(zhuǎn),……! 把牛頓的這段話與前面引的他與胡克的通信比較,可以看出在時(shí)間上是矛盾的。牛頓在這里把他發(fā)現(xiàn)萬(wàn)有引力的時(shí)間故意改寫(xiě)在1679年與胡克通信之前,而且造出蘋(píng)果神話,其目的顯然是為了要獨(dú)吞萬(wàn)有引力這項(xiàng)成果。
牛頓和胡克之間的梁子,不僅表現(xiàn)在對(duì)萬(wàn)有引力發(fā)明權(quán)的爭(zhēng)議上,最早表現(xiàn)在胡克對(duì)牛頓的光的微粒說(shuō)有不同的看法,因?yàn)楹藢?duì)光的本質(zhì)是站在波動(dòng)說(shuō)一邊的。1675年,牛頓向皇家學(xué)會(huì)遞交了他關(guān)于光的第二篇論文,這篇論文又受到胡克的批評(píng),并且說(shuō)論文的一些觀點(diǎn)是抄襲他的。這使牛頓無(wú)比憤怒,雖經(jīng)皇家學(xué)會(huì)調(diào)解,牛頓的怒氣未消,于1675年2月向胡克寫(xiě)了一封回?fù)舻男。信中說(shuō)了與蘋(píng)果故事流傳得同樣廣的一句話:“如果我比笛卡爾看得更遠(yuǎn),那是因?yàn)槲艺驹诰奕藗兊募绨蛏。”許多人把這句話理解為牛頓的謙虛精神,其實(shí)它是對(duì)胡克的一種諷刺和蔑視,完全不是人們望文生義的那回事。牛頓的原話是:“笛卡爾所做的是搭了一架好梯子,你在很多方面都把梯子升高了許多,特別是把薄膜的顏色引入哲學(xué)思考。如果我看得更遠(yuǎn)些,那是因?yàn)槲艺驹诰奕说募绨蛏。?牛頓不把胡克和笛卡爾看作巨人,牛頓也沒(méi)有攀登他們所搭的梯子,他是站在比梯子更高的巨人肩膀上。由于牛頓與胡克的這種過(guò)節(jié),所以牛頓的《光學(xué)》著作要等到1703年胡克去世以后才于1704年出版。
牛頓獨(dú)占了萬(wàn)有引力的成果,還不足以解除對(duì)胡克的恨,當(dāng)他于1703年被選為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)的主席,就下令在皇家學(xué)會(huì)除去所有的胡克的肖像。所以當(dāng)時(shí)英國(guó)許多著名的科學(xué)家中就是胡克的肖像沒(méi)有留傳下來(lái)。
2.對(duì)弗拉姆斯蒂德觀測(cè)數(shù)據(jù)的剽竊和盜版
最近英國(guó)人大維 克拉克等寫(xiě)了一本書(shū) ,通過(guò)一系列的來(lái)往書(shū)信和翔實(shí)的資料,專門(mén)揭露牛頓壓制、阻撓天文學(xué)家弗拉姆斯蒂德等人的研究并且剽竊他們的成果。
弗拉姆斯蒂德(John Flamsteed,1646-1719)是英國(guó)首任皇家天文學(xué)家,是格林尼治(Greenwich)天文臺(tái)的創(chuàng)始人,是現(xiàn)代精密天文觀測(cè)的開(kāi)拓者。他在1676-1689年間共作了大約2萬(wàn)次觀測(cè),測(cè)量精度約為10",他對(duì)3000顆星的測(cè)量結(jié)果收入了著名的“不列顛星表”(Britannic Catalogue)。
1675年,弗拉姆斯蒂德被英國(guó)國(guó)王任命為皇家天文臺(tái)長(zhǎng),不過(guò)條件仍是十分艱苦,不僅得不到足夠的辦臺(tái)經(jīng)費(fèi),連年薪100英鎊也經(jīng)常拖欠。為了維持天文臺(tái)的經(jīng)費(fèi),他不得不用額外招收學(xué)員的學(xué)費(fèi)來(lái)補(bǔ)足,在繁忙的工作之外還要為140名數(shù)學(xué)學(xué)生教課。
1694年開(kāi)始,牛頓訪問(wèn)了弗拉姆斯蒂德并且向他索要關(guān)于月球運(yùn)動(dòng)的觀測(cè)資料,此后牛頓為了驗(yàn)證萬(wàn)有引力理論,還多次寫(xiě)信給弗拉姆斯蒂德索取資料,弗拉姆斯蒂德都滿足了牛頓。弗拉姆斯蒂德1700年對(duì)他的朋友洛瑟普說(shuō):“[牛頓]曾一度想使月球運(yùn)行表符合他設(shè)想的定律,但是,當(dāng)他開(kāi)始將自己的定律與天體(即月球的觀測(cè)位置)進(jìn)行比較時(shí),他發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了,并不得不全部拋棄自己的定律。我曾給他提供了二百個(gè)以上的月球的觀測(cè)位置,人們會(huì)認(rèn)為這些材料足以限定任何理論;
既然他已修改了自己的理論,并把自己的理論調(diào)整到完全符合這些觀察,所以他的理論描述了這些觀察也就不足為奇了,但是,他還是為此而感激這些觀察,甚于感激他關(guān)于引力的臆測(cè),這些臆測(cè)曾使他犯過(guò)錯(cuò)誤!
其時(shí)牛頓已是皇家學(xué)會(huì)主席,在索取資料的時(shí)候經(jīng)常對(duì)弗拉姆斯蒂德的工作指指點(diǎn)點(diǎn),有時(shí)還利用自己的高位來(lái)羞辱這位可敬的天文學(xué)家。這大大激怒了這位天文學(xué)家。到1700年之后,他們之間就再?zèng)]有通信了。牛頓獲得了弗拉姆斯蒂德的資料,并且在他的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》中引用了這些資料,由于他們之間的這種矛盾,在《原理》的第二版出版時(shí)(1713年)他將弗拉姆斯蒂德的名字刪去了。
然而牛頓和他的支持者哈雷還是急切地需要弗拉姆斯蒂德的進(jìn)一步的觀測(cè)資料。他們希望弗拉姆斯蒂德出版他的觀測(cè)資料,不過(guò)弗拉姆斯蒂德卻總是認(rèn)為要反復(fù)校核以后才能出版。牛頓和哈雷所做的一件不道德的事是,他們未經(jīng)弗拉姆斯蒂德的同意私自在1712年出版了弗拉姆斯蒂德以畢生精力得到的觀測(cè)星圖,共印刷了400冊(cè),并且把其中的300冊(cè)回送給弗拉姆斯蒂德。弗拉姆斯蒂德看著這些未經(jīng)認(rèn)真校核、充滿錯(cuò)誤、并且根據(jù)牛頓和哈雷理論的需要?jiǎng)h改過(guò)的印刷品,很生氣地把它們?nèi)糠贇Я恕:髞?lái)他的星圖經(jīng)過(guò)仔細(xì)校核后,在他去世后由他的學(xué)生于1729年出版(《Atlas Coelestis》)。
牛頓為了獲取弗拉姆斯蒂德的觀測(cè)資料,軟硬兼施,牛頓以天文臺(tái)是皇家學(xué)會(huì)的下屬單位,觀測(cè)結(jié)果應(yīng)當(dāng)屬他這位皇家學(xué)會(huì)主席來(lái)支配,這樣來(lái)以勢(shì)壓人。可是皇家學(xué)會(huì)根本上沒(méi)有供給弗拉姆斯蒂德足夠的經(jīng)費(fèi),一切設(shè)備都是他自籌來(lái)的。弗拉姆斯蒂德的憤怒可以從他給一位朋友(Abraham Sharp)的信中看出:“我和主席(牛頓)的另一個(gè)爭(zhēng)執(zhí)是,他形成了一個(gè)陰謀,想攫取我的儀器,而送我一個(gè)委員會(huì),其中僅有他自己和兩位物理學(xué)家。主席熱度很高并且過(guò)分下作。我預(yù)先告訴他,別動(dòng)我的東西,并說(shuō)明在觀象臺(tái)的所有的儀器都是我自己的,壁上的拱弧和珍貴的四分儀都是我自己出資做的,其余的是我花自己的錢買的,而摩爾(Sir Jonas Moore)先生送我的六分儀和兩只時(shí)鐘,還有圖奈里(Towneley)先生送我的測(cè)微尺,是我來(lái)皇家天文臺(tái)之前若干年的事情!
關(guān)于牛頓與弗拉姆斯蒂德之間的分歧,不僅反映在他們做人的態(tài)度上的差別,而且反映在科學(xué)態(tài)度上的根本不同,英國(guó)哲學(xué)家拉卡托斯說(shuō)得好:“牛頓的“月球理論”是1702年在戴維 格利高利的《天文物理與基礎(chǔ)幾何》中首次發(fā)表的,這實(shí)際上是在《原理》一書(shū)第一版之后的許多年了。該理論鎮(zhèn)靜地聲稱牛頓的理論“與他用著名的弗拉姆斯蒂德觀測(cè)月亮的許多位置所證明的現(xiàn)象非常接近!钡覀儽仨氂涀。nD派從來(lái)不讓觀察的權(quán)威勝過(guò)他們的研究綱領(lǐng),在他們的正面啟發(fā)法的幫助下,他們提出了一個(gè)又一個(gè)的理論以適應(yīng)反例。但他們經(jīng)常是根本無(wú)視觀察到的反證:他們知道,(點(diǎn)擊此處閱讀下一頁(yè))
不僅理論必須不斷地受到觀察的檢驗(yàn),而且觀察也要受到他們的理論的檢驗(yàn)!白詈玫挠^察”(牛頓派文獻(xiàn)中常用的一個(gè)名詞)是那些證認(rèn)了他們的研究綱領(lǐng)的觀察,這在牛頓和弗拉姆斯蒂德的通信當(dāng)中透露得很清楚。弗拉姆斯蒂德這位首席皇家天文學(xué)家是一個(gè)真正的未患精神分裂癥的歸納主義者;
他拒絕讓牛頓及其同事們獲得他對(duì)月亮所作的觀察結(jié)果,從而比任何其他人都更大地放慢了他們的工作速度。最初,牛頓和弗拉姆斯蒂德是經(jīng)常通信的,但是,弗拉姆斯蒂德很快開(kāi)始討厭牛頓使用他的材料來(lái)檢驗(yàn)自己的月球理論!
所以可以說(shuō),如果弗拉姆斯蒂德是一位觀測(cè)和歸納的巨人的話,牛頓確實(shí)是一位踩著這位巨人肩膀爬上去的大人物。
3.在微積分發(fā)明權(quán)上導(dǎo)演對(duì)萊布尼茲的指控
關(guān)于牛頓與萊布尼茲(Gottfried Wilhelm Leibniz,1646-1716)關(guān)于微積分首創(chuàng)權(quán)的爭(zhēng)議,已經(jīng)有許多著作敘述過(guò),著名的英國(guó)物理學(xué)家霍金在《時(shí)間簡(jiǎn)史》中敘述得比較簡(jiǎn)明,他說(shuō):“他(牛頓)和德國(guó)哲學(xué)家高特夫瑞德·萊布尼茲之間發(fā)生了更嚴(yán)重的爭(zhēng)吵。萊布尼茲和牛頓各自獨(dú)立地發(fā)展了叫做微積分的數(shù)學(xué)分支,它是大部分近代物理的基礎(chǔ)。雖然現(xiàn)在我們知道,牛頓發(fā)現(xiàn)微積分要比萊布尼茲早若干年,可是他很晚才出版他的著作。隨著關(guān)于誰(shuí)是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)者的嚴(yán)重爭(zhēng)吵的發(fā)生,科學(xué)家們激烈地為雙方作辯護(hù)。然而值得注意的是,大多數(shù)為牛頓辯護(hù)的文章均出自牛頓本人之手,只不過(guò)僅僅用朋友的名義出版而已!當(dāng)爭(zhēng)論日趨激烈時(shí),萊布尼茲犯了向皇家學(xué)會(huì)起訴來(lái)解決這一爭(zhēng)端的錯(cuò)誤。牛頓作為其主席,指定了一個(gè)清一色的由牛頓的朋友組成的“公正的”委員會(huì)來(lái)審查此案。更有甚者后來(lái)牛頓自己寫(xiě)了一個(gè)委員會(huì)報(bào)告,并讓皇家學(xué)會(huì)將其出版,正式地譴責(zé)萊布尼茲剽竊。牛頓還不滿意,他又在皇家學(xué)會(huì)自己的雜志上寫(xiě)了一篇匿名的、關(guān)于該報(bào)告的回顧。”
1684年萊布尼茲發(fā)表了他的微積分的論文。3年后,牛頓在1687年出版的《原理》書(shū)的初版中對(duì)萊布尼茲的貢獻(xiàn)表示認(rèn)同,但是卻說(shuō):“和我的幾乎沒(méi)甚麼不同,只不過(guò)表達(dá)的用字和符號(hào)不一樣!边@幾句話,由于后來(lái)與萊布尼茲的矛盾,在第二版(1713年)時(shí)也被刪掉了。牛頓的流數(shù)理論到萊布尼茲發(fā)表論文二十年后,即1704年作為他的著作《光學(xué)》的附錄中正式發(fā)表,附錄的序言中,牛頓提到他1676年給萊布尼茲的信,並補(bǔ)充說(shuō)︰“若干年前我曾出借過(guò)一份包含這些定理(微積分)的原稿,之後就見(jiàn)到一些從那篇當(dāng)中抄出來(lái)的東西,所以我現(xiàn)在公開(kāi)發(fā)表這份原稿。”這話的意思就暗指他的手稿曾經(jīng)被萊布尼茲看到過(guò),而萊布尼茲的論文就是從他的手稿中抄來(lái)的。
1711年3月4日,倫敦皇家學(xué)會(huì)的秘書(shū)斯洛( Hans Sloane)收到萊布尼茲寄來(lái)的一封信,信中抱怨其成員開(kāi)爾(John Keill)指責(zé)萊布尼茲把牛頓的微積分改變了少量的符號(hào),偽裝為自己的原創(chuàng)發(fā)表,并且聲明這不是事實(shí),要求學(xué)會(huì)給以公正的裁決。這正是霍金所說(shuō)萊布尼茲的錯(cuò)誤,這一狀告到了牛頓手上,恰好給了當(dāng)時(shí)作為皇家學(xué)會(huì)主席的牛頓以售其奸的機(jī)會(huì)。
后來(lái)由于牛頓的導(dǎo)演和親自出馬、匿名運(yùn)作,形成勢(shì)不兩立的兩派。以英國(guó)為一派包括英國(guó)著名數(shù)學(xué)家泰勒和麥克勞林都認(rèn)為萊布尼茲是抄襲者。另一派是歐洲大陸的數(shù)學(xué)家,包括著名數(shù)學(xué)家約翰·伯努利等為一派認(rèn)為牛頓是抄襲者。爭(zhēng)論雙方停止學(xué)了術(shù)交流,不僅影響了數(shù)學(xué)的正常發(fā)展,也波及整個(gè)自然科學(xué)領(lǐng)域,以致發(fā)展到英德兩國(guó)之間的政治摩擦。自尊心很強(qiáng)的英國(guó)民族抱住牛頓的概念和記號(hào)不放,拒絕使用更為合理的萊布尼茲的微積分符號(hào)和技巧,致使整個(gè)18世紀(jì)英國(guó)在數(shù)學(xué)發(fā)展上大大落后于歐洲大陸,這場(chǎng)由牛頓導(dǎo)演捍衛(wèi)牛頓的戰(zhàn)斗,使英國(guó)人吃了大虧。萊布尼茲生命中的最后7年,是在別人帶給他和牛頓關(guān)于微積分發(fā)明權(quán)的爭(zhēng)論中痛苦地度過(guò)的。據(jù)報(bào)道,萊布尼茲死后牛頓為能使萊布尼茲心碎而幸災(zāi)樂(lè)禍(Following Leibniz"s death, Newton reported that he had taken great satisfaction in "breaking Leibniz"s heart.”),這,也許更能夠看出牛頓的小人心理。
牛頓在以上所列舉的三樁公案中道德低下的表現(xiàn)并不是偶然的。牛頓是一個(gè)遺腹子,出生不久,母親改嫁,由外祖母撫養(yǎng),從小沒(méi)爹也沒(méi)娘,使他心理受到嚴(yán)重扭曲,孤寂好斗。
從1669年27歲時(shí)出任劍橋大學(xué)盧卡斯教授起,牛頓就沉湎于煉金術(shù)和神學(xué)。在牛頓遺留下的手稿中,有關(guān)煉金術(shù)的內(nèi)容約有65萬(wàn)字之多,而神學(xué)內(nèi)容的有150萬(wàn)字之多。即使是在他寫(xiě)作《原理》和《光學(xué)》的時(shí)候,他的主要精力仍然集中在煉金術(shù)和神學(xué)上。牛頓的晚年則迷戀于多賺錢上。有人推薦他去擔(dān)任倫敦的一所貴族的上流學(xué)校的校長(zhǎng),他回信說(shuō)“每年不過(guò)是200英鎊,還得每天關(guān)在倫敦不出去”為理由回絕了。1696年他離開(kāi)劍橋出任造幣廠督辦,1699年出任造幣廠廠長(zhǎng),他如愿以賞,從此他在科學(xué)上便無(wú)所作為了。
1692年,50歲的牛頓表現(xiàn)出心理疾病的嚴(yán)重的迫害狂癥狀,他那時(shí)寫(xiě)的信件表現(xiàn)明顯的精神錯(cuò)亂。例如,1693年9月16日,牛頓給著名的哲學(xué)家洛克寫(xiě)信說(shuō):“先生:我認(rèn)為你竭力用女人和別的手段來(lái)糾纏我,我的感情大受影響,以致當(dāng)有人告訴我你有病,將不能活時(shí),我回答說(shuō),最好你死掉。……” 有人認(rèn)為,他的精神分裂癥狀和他迷戀煉金術(shù),每天和水銀打交道而中毒有關(guān)。
牛頓遺留下許多手稿和文件在1888年輾轉(zhuǎn)到了劍橋大學(xué)圖書(shū)館,其中的很大一部分于1936年拍賣,著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱恩斯讀過(guò)其中的一部分,所以對(duì)牛頓的思想發(fā)展有較深入的了解,1942年,在人們紀(jì)念牛頓300周年誕辰的會(huì)上報(bào)告了他的結(jié)論:
“在18世紀(jì)以后,牛頓開(kāi)始被認(rèn)為是現(xiàn)代第一個(gè)和最偉大的科學(xué)家,一個(gè)唯理主義者,他教導(dǎo)我們沿著冷靜的沒(méi)有色彩的理性思路去思考。
“我并不這樣看待他。我認(rèn)為任何一個(gè)仔細(xì)閱讀過(guò)當(dāng)他最后于1696年離開(kāi)劍橋時(shí)收拾起來(lái)并且雖然部分散失而仍流傳給我們的那盒論文的內(nèi)容的人,都會(huì)發(fā)現(xiàn)他不是那樣的。牛頓不是理性時(shí)代的第一人。他是魔術(shù)師中的最后一個(gè),巴比倫和蘇美爾人中的最后一個(gè),他是和那些不到一萬(wàn)年前開(kāi)始創(chuàng)造我們的智力遺產(chǎn)的人們用同樣的眼睛觀察這個(gè)可見(jiàn)智力世界的最后一個(gè)偉大人物。是被賢人們頂禮膜拜的最后一個(gè)神童……
“用通俗的現(xiàn)代語(yǔ)言來(lái)說(shuō),牛頓是常見(jiàn)的深度精神病患者,……。繼承他盧卡斯講座教授職位的惠斯頓說(shuō),‘我所知道的最害怕、最小心、最多疑的性情’……。”
造假、盜版、侵權(quán)、偽證、迷信、拜金、精神病患者、煉金術(shù)士,這些,就是作為一個(gè)大科學(xué)家牛頓的另一面。
致謝:本文受到國(guó)家自然科學(xué)基金10172002項(xiàng)目的資助,特致謝意。
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本文收錄于《力學(xué)史與方法論論文集》,中國(guó)林業(yè)出版社,2003年8月,第48頁(yè)
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