馬耳他是歐洲南部的一個(gè)島國,地處地中海中部,素有“地中海的心臟”之稱。1964年,馬耳他擺脫英國的殖民統(tǒng)治宣布獨(dú)立,成為英聯(lián)邦成員國。1972年,中國與馬耳他共和國建立了大使級(jí)外交關(guān)系。
　　那是1987年,正值馬耳他共和國舉行大選,執(zhí)政的工黨與在野的國民黨之間的激烈較量正在緊鑼密鼓地進(jìn)行著。面對(duì)這種“山雨欲來風(fēng)滿樓”的態(tài)勢(shì),中國駐馬耳他共和國大使過家鼎也在審時(shí)度勢(shì),靜觀其變。如能富有遠(yuǎn)見地看準(zhǔn)勝者一方,未雨綢繆,對(duì)增進(jìn)與馬耳他之間的關(guān)系,那將是四兩撥千斤的外交策略啊。
　　也就在大選前3個(gè)月,馬耳他國民黨的五巨頭同時(shí)收到一封過家鼎大使寫給他們本人的邀請(qǐng)函。在此之前,在野的馬耳他國民黨與中國大使館并沒有過多的交往,在大選前的敏感時(shí)刻受到中國大使的邀請(qǐng),五巨頭自然對(duì)這個(gè)東方大國不同凡響的巧妙安排心領(lǐng)神會(huì)。
　　這天晚上,幾輛神秘的小轎車悄然駛?cè)霟艋疠x煌的中國大使館內(nèi)。過家鼎大使將要與可能贏得此次大選的馬耳他國民黨五巨頭會(huì)晤,并設(shè)宴招待他們。
　　在裝飾典雅的會(huì)客廳里,過家鼎大使與幾位熱情握手互致問候,然后又向他們介紹了中國的基本外交政策、立場(chǎng)和國內(nèi)形勢(shì)。五巨頭也簡述了上臺(tái)后將執(zhí)行的外交政策,同時(shí)也表達(dá)了將繼續(xù)發(fā)展雙邊關(guān)系的愿望。
　　隨后酒宴開始。等客人們一一就座,招待員便上前開啟準(zhǔn)備好的茅臺(tái)酒,一股獨(dú)特的醇香頓時(shí)撲鼻而來。當(dāng)那晶亮透明的液體緩緩斟入一只只精致的白瓷酒杯里,幽郁的香味就在廳內(nèi)飄散開。不等入口,已將在座的人醺醉了。
　　過家鼎大使向客人們舉杯敬酒,客人們初嘗一口,頓時(shí)滿嘴生香,余味悠長,持久不散。再飲一口,那醇厚的酒香已經(jīng)沁到心脾里了。五巨頭對(duì)中國文化和歷史雖然知之不多,但對(duì)世界三大名酒之一的茅臺(tái)卻早有所聞。如今品嘗,果然不負(fù)盛名。
　　在茅臺(tái)酒香的沁潤下,賓主之間也顯得像多年的老朋友那樣親近而隨意。過家鼎大使與客人頻頻舉杯,談笑風(fēng)生。整個(gè)席間可謂賓主盡歡,其樂融融。
　　三個(gè)月后,馬耳他國民黨果然在大選中以微弱優(yōu)勢(shì)如愿勝出。
　　一晃又過去了三個(gè)月。這天,過家鼎大使為了祝賀馬耳他國民黨上臺(tái)執(zhí)政,打算再次邀請(qǐng)五巨頭前來大使館里做客,并以國酒茅臺(tái)和北京烤鴨招待客人。如今五巨頭已成為政府首腦,大權(quán)在握,自然躊躇滿志。有意思的是,現(xiàn)在他們的身份變了,但對(duì)茅臺(tái)酒的喜好卻有增無減。也因上次的愉快會(huì)面,他們對(duì)中國大使館便有了不一樣的感情。這次五巨頭都偕夫人一同前來赴宴。夫人們似乎早從她們丈夫的口中得知茅臺(tái)酒的神奇,一聞到那醇厚的酒香,都情不自禁地叫了起來:“茅臺(tái)!茅臺(tái)!”只不過發(fā)音有些走調(diào),成了“馬臺(tái)”或“賣臺(tái)”。
　　席間,過家鼎大使不住地向客人們敬酒,以示祝賀。客人們也被茅臺(tái)醺得紅光滿面,神采飛揚(yáng)�？偫矸夷慰擞绕渑d奮,與過大使互敬碰杯之后,冷不防提出了一個(gè)問題:“請(qǐng)問大使先生,中方如何在6個(gè)月前就能預(yù)測(cè)我們會(huì)在大選中獲勝?”
　　過家鼎聽了微微一笑說:“這個(gè)問題就請(qǐng)我的高級(jí)助手趙軍回答吧�！�
　　坐在一邊的趙軍似乎早有準(zhǔn)備,對(duì)芬奈克巧妙地答道:“總理先生是否聽說,中國的年歷是按12種動(dòng)物生肖輪流記載的。今年是兔年,總理閣下的姓FENECH,在馬耳他語中意為兔子。所以我們預(yù)測(cè)總理閣下的國民黨將獲勝�！�
　　芬奈克聽得新奇,臉上不覺露出一絲勝利者的微笑,他指了指手中的酒杯說:“雖然上帝偏愛兔子,但茅臺(tái)酒的功勞不可忽視。我認(rèn)定,茅臺(tái)酒是我們的幸運(yùn)之星�！闭f著站了起來,舉起酒杯說:“來,讓我們?yōu)樾疫\(yùn)之星干杯!為勝利干杯!”

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