回族民間流傳著這樣一句話：“回回家里三件寶，蓋碗湯瓶白帽帽�！睖�瓶是回族日常洗漱及沐浴的一個器具，回族生活的每一個重要或慣常的場景，它都會悄然出場，湯瓶是貫穿回族群眾一生的一個器具。
　　湯瓶的特點
　　湯瓶的材質(zhì)有很多種，以前回族人多用銅制、錫制、鋁制、鐵制、砂泥制、瓷制、木制的湯瓶，而現(xiàn)代多為塑料制品。湯瓶一般高約30厘米，頂部有圓形口為注水的地方，注滿水之后，有一個與之相配的蓋子。一側(cè)有手柄，便于拿提。另―側(cè)是出水口，壺嘴彎曲高翹，平放時滴水不淌，傾斜時水流如注。
　　湯瓶除了材質(zhì)各異，其圖案也是各具特點。傳統(tǒng)湯瓶的瓶體圖案是以《古蘭經(jīng)》書法藝術(shù)為主要基調(diào)，又吸收了中國傳統(tǒng)的花鳥畫藝術(shù)和阿拉伯、波斯傳統(tǒng)的花草抽象圖案藝術(shù)。大致有以下幾個特點：瓶體主要以阿拉伯文《古蘭經(jīng)》經(jīng)文或波斯文贊圣詞及波斯文名著、名言，或是阿拉伯文、波斯文并用；湯瓶瓶體以幾何圖形居多，有圓形、三角形、四角形等，還有以圓為中心的直線交叉形成的各種圖形；花飾密集，各種花卉紋樣布滿瓶體外壁，無論是中國傳統(tǒng)的牡丹、海棠、如意云等圖案，還是阿拉伯、波斯傳統(tǒng)的抽象的花卉草葉紋圖案，都用纏枝或曲線聯(lián)結(jié)起來，畫面復(fù)雜、密集，無始無終、環(huán)環(huán)相扣�，F(xiàn)代湯瓶的圖飾頗為簡單，有的塑料瓶體印有清真二字，有的什么圖案也沒有，只是深綠色的塑料瓶體和白色的瓶蓋，現(xiàn)在清真寺多用這種湯瓶，輕巧實用。
　　湯瓶的由來
　　有關(guān)湯瓶的傳說有數(shù)個版本，大致都與唐太宗李世民有關(guān)，至于傳說的真實性，無從考證，但從這些民間故事中我們大致獲知湯瓶來源于波斯及阿拉伯國家。
　　“湯”在中國古代漢語中的本意指“熱水”。所以，湯瓶逐步成為回族沐浴凈身用的水壺的專用名詞了。據(jù)《西域番國民》記載，公元1413年，明成祖朱棣派遣吏部的陳誠出使西域，途經(jīng)阿富汗、波斯等國，其中對穆斯林沐浴的情況也做了具體的描述：“每人各持一水盂，汲溫涼水，洗淋其身，余水流出，并無塵積。”這里的“水盂”便是回族大小凈用的湯瓶。
　　回族之所以用湯瓶是和伊斯蘭教分不開的。按伊斯蘭教法規(guī)定，在做大小凈時，除按順序洗滌每個器官外，要想到“省察己躬，罰贖過錯，節(jié)欲檢行，止惡揚善”“不起妄念，舉止口佳，敬語默睢恭”，做到自我反省。這樣不但衛(wèi)生健康，也能修身養(yǎng)性、陶冶情操。所以回族對水的飲用方面要求比較高，一般飲用活水、流動的水，凡是動物聞過、喝過、接觸過的水都被視為不潔凈，禁飲用。舀到水時必須要順著倒，如果逆著方向倒水，也會視水為不潔凈。在洗任何東西時，注重用流動的水沖洗，否則在回民心里會覺得沒有徹底洗干凈。平時做大小凈更是如此。湯瓶因此成為最合適不過的洗浴器具。
　　回族用湯瓶的另一方面也是基于節(jié)水的考慮，回族的先民來自于阿拉伯地區(qū)，那里的穆斯林在用水做大小凈時對水量都有一定的限制。伊斯蘭教的“土凈”也因缺水而定。用湯瓶盛水做大小凈，湯瓶大小適中，盛水適量，也不隨意流淌，可掌握出水量，正好起到節(jié)水的作用。據(jù)伊斯蘭教法記載：做小凈不得超過1．3公斤水，做大凈不能超過3．6公斤水。一般一個湯瓶的盛水量不超過2公斤，否則會被視為是奢侈浪費。
　　民族標志
　　湯瓶不僅用于回族日常生活，后來也成為一種民族標志。過去的回族聚居地區(qū)的飯館、小吃店及回族人家門口總喜歡掛一塊畫有湯瓶的招牌。招牌通常是用長方形木板做成，木板中間一般畫著一個湯瓶，周邊點綴著一些圖案或者阿文。即使初到異地的回族看到飯館的湯瓶標志，便也心領(lǐng)神會大膽放心地進食。如今在回族飯館門口湯瓶的標志多被漢字“清真”二字或阿拉伯文所替代。
　　回族把湯瓶視為一種民族標志，據(jù)說還有一段美麗的傳說。話說元朝末年，朱元璋率兵起義。官府為了鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍，不問青紅皂白，到處燒殺搶掠。有一天，在河北滄州縣的一個村子里，起義軍和官府兵展開激戰(zhàn)。起義軍的一位軍官被敵軍砍傷，鮮血直流，生命垂危。這情景正巧被一個村姑看見，她把起義軍軍官背到自己的家中，包扎好傷口，護理調(diào)養(yǎng)。后來，軍官傷愈臨行時，才知道救他的村姑信奉伊斯蘭教，習(xí)慣使用湯瓶。為了表達對村姑的感激之情，他叮嚀說：“從今以后，只要在你們回回家門口掛上湯瓶，我們義軍一定盡力保護�！�
　　從這以后，一有戰(zhàn)爭，村里的回民都在門口掛上湯瓶。幾年后，朱元璋做了皇帝，他的回族將軍、開國功勛常遇春知道了這件事后規(guī)定：“凡我回回者，都掛湯瓶也!”久而久之，掛湯瓶便相沿成習(xí)，作為回族飯館、飲食攤點及其他回族經(jīng)營場所的“清真”標志了。
　　豐富的湯瓶文化
　　湯瓶隨著時代的演繹由一種器具已經(jīng)逐漸成為一種綜合性的民族文化符號。
　　明末清初，中國回族武術(shù)家穆其太，根據(jù)穆斯林禮拜前用湯瓶凈身浴體的動作，發(fā)明了一種氣功武術(shù)，名為“湯瓶功”�！皽�瓶功”包含著回族醫(yī)學(xué)、養(yǎng)生、修行、自我保健、傳統(tǒng)醫(yī)療等文化內(nèi)涵，貫穿于行、立、坐、臥，又稱為“湯瓶七式”。“湯瓶功”傳人楊華祥曾經(jīng)這樣評價道：“若凡人外凈身，亦必內(nèi)凈心。能沐浴通心者，如治鏡然�！逼浯笾乱馑紴�，使大小凈通過內(nèi)清外潔，拋棄一切雜念，萬念為真，以達到強身健體、防病祛病的鍛煉方法。
　　回族醫(yī)學(xué)中有一種療法為“湯瓶八診”�；刈鍦�瓶八診是波斯保健醫(yī)學(xué)和中東伊斯蘭醫(yī)學(xué)汲取和融合了中華醫(yī)學(xué)而形成的具有中國回族特色的養(yǎng)生保健療法，分為頭診、面診、耳診、手診、腳診、骨診、脈診、氣診。“回族湯瓶八診”療法作為回族保健醫(yī)學(xué)文化的組成部分于2008年1月被列入國務(wù)院、文化部頒布的“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄”，填補了寧夏伊斯蘭文化和回族醫(yī)學(xué)文化的空白，是一項值得稱贊的標志性成果�！盎刈鍦�瓶八診”雖與湯瓶無關(guān)，但此時的湯瓶已經(jīng)不是簡單的器具，而是一種有廣泛含義的回族文化符號。
　　現(xiàn)代回族的大型歌舞劇中，湯瓶又被演繹成舞蹈的形式，這種標志性的符號，更是給舞蹈的內(nèi)容、形式增添了濃郁的民族特色。如回族歌舞劇《花兒》《湯瓶舞》《月上賀蘭》等。湯瓶在回族舞蹈中出現(xiàn)已經(jīng)不僅僅是一種道具，更是一種民族文化的載體。民族文化在湯瓶洗浴用具等實體承載下得以發(fā)展延續(xù)。
　　湯瓶裝載的大小凈
　　回族把凈身稱為做大小凈，沒有大小凈就不能開始宗教功課，也不能參加各種典禮儀式。《古蘭經(jīng)》中對于大小凈有專門的篇章：“信教的人們啊，當(dāng)你們禮拜時，你們要洗臉，洗兩手至兩胳肘，摸頭，洗腳至踝骨。如果你們失去了大凈，就要洗全身，如果你們患病或旅行，或從廁所來，或與婦女交接，而你們沒得水，這時你們可以用凈土摸臉和手�！�
　　回族把“小凈”稱為“阿卜代斯”，一般天天做禮拜的回族要時刻“阿卜代斯”。如果有大小便和下氣或嘔吐等，就要重做小凈。否則就不能禮拜，即使做了禮拜也會被視為無效。一般不是天天禮拜的回族會時常“大凈”，回族稱為“洗務(wù)蘇里”或“換水”。大凈一般是超過7天，會重新?lián)Q水。在7天之內(nèi)如有性交、泄精、婦女來月經(jīng)等，必須要重新做“大凈”。凈身沐浴用的就是湯瓶。
　　大小凈伴隨著回族的一生，嬰兒出生時有“洗三”，男孩割禮之后要學(xué)會做大小凈，新娘出嫁時有“離娘水”，無常之后有“著水”，每逢節(jié)日要大小凈，五番禮拜都帶凈，所以回族是個“帶水”的民族。
　　當(dāng)代最負盛名的美籍伊朗哲學(xué)家納賽爾提出“圣知理論”，認為“圣知”有兩個部分組成，一是“經(jīng)典”，一是“象征”，而象征是表達圣知的正式語言，它通過符號表達這種語言的蘊義。例如伊斯蘭教中水的象征意義在穆斯林宗教生活中不可或缺，水能瓦解形式或者破壞結(jié)構(gòu)，能夠“洗去罪惡”，同時又有凈化的力量和再生的力量。
　　水存儲于湯瓶，于是湯瓶就成為通向圣知的符號和象征。

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