“人類所有的成就都建造在沙子上，我們的勝利和我們的不幸轉(zhuǎn)瞬即逝。我們不能預(yù)見未來，更不用說決定未來……作為首相，當(dāng)時(shí)我渴望取得的最大成就也就是給予我的繼任者一個(gè)更為美好的國(guó)家�！�
　　――瑪格麗特•撒切爾
　　
　　2005年10月13日，撒切爾夫人風(fēng)光地度過了80壽誕，650多名尊貴嘉賓光臨生日宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，其中包括英女王伊麗莎白二世和英國(guó)現(xiàn)任首相布萊爾。但尋常日子里，這個(gè)卸除了權(quán)力的女人已經(jīng)逐漸變成一個(gè)平凡、孤獨(dú)的老婦。與撒切爾夫人有30年交情的老朋友琳達(dá)•麥克道佳爾曾在撒切爾夫人77歲生日前夕拜訪她，發(fā)現(xiàn)這位昔日結(jié)交廣泛的政治強(qiáng)人只收到了4張生日賀卡�！斑@孤獨(dú)的老人把可憐的幾張生日卡仔細(xì)擺放在壁爐臺(tái)上，雖然她曾經(jīng)期望起碼可以收到幾十張�！�
　　
　　盡管如此，她的繼任者卻發(fā)現(xiàn)，“撒切爾”仍然是一個(gè)繞不過去的名字，無論你支持她還是反對(duì)她，她都在那里。1997年，工黨戰(zhàn)勝了保守黨，新首相布萊爾上任后立即表示，他的政府要繼續(xù)貫徹“撒切爾主義”，并結(jié)束英國(guó)人習(xí)以為常的社會(huì)福利制度。3年以后，布萊爾在撒切爾下臺(tái)10周年之際又迫不及待地宣布“撒切爾時(shí)代已經(jīng)結(jié)束”。連保守黨代理主席彼得•黎利，過去撒切爾夫人最忠實(shí)的助手之一，也公開表示撒切爾主義已經(jīng)過時(shí)：“公眾的最大不滿在于保守黨對(duì)福利制度的敵意，保守黨必須直認(rèn)不諱，自由市場(chǎng)機(jī)制在推動(dòng)醫(yī)療、教育和福利等公共事業(yè)方面能力有限�！�
　　但時(shí)至今日，不少英國(guó)人仍然感到，他們的生活和這個(gè)如今已經(jīng)深居簡(jiǎn)出的老婦人息息相關(guān)――她仍然影響著這個(gè)國(guó)家。
　　“布萊爾的新工黨和撒切爾的老遺產(chǎn)――好的方面與壞的方面，塑造了今日的英國(guó)�！币患矣�國(guó)媒體這樣評(píng)價(jià)，“盡管撒切爾執(zhí)政只有11年，但她的影響會(huì)一直持續(xù)數(shù)十年的時(shí)間。”
　　
　　“我們明白自己要做什么，于是去落實(shí)執(zhí)行。大英帝國(guó)再次壯大了�！�
　　
　　化學(xué)專業(yè)出身的撒切爾自大學(xué)時(shí)代起就熱衷于政治。在牛津大學(xué)讀書時(shí)，她加入了英國(guó)的保守黨，曾擔(dān)任該黨在牛津的協(xié)會(huì)主席。畢業(yè)后，撒切爾利用擔(dān)任化學(xué)研究員的業(yè)余時(shí)間，攻讀法律，最終走上參政之路。1979年5月，她當(dāng)選為英國(guó)歷史上第一位女首相，并連任兩屆，掌管英國(guó)政壇11年。
　　撒切爾上臺(tái)后，開始了大刀闊斧的改革，她削弱工會(huì)組織的影響，對(duì)國(guó)有企業(yè)進(jìn)行大規(guī)模私有化。1982年，英國(guó)的失業(yè)率急劇上升，民眾抗議之聲不斷，撒切爾眼看就要結(jié)束她短暫的政治生涯。就在此時(shí)，英國(guó)和阿根廷陷入外交糾紛，兩國(guó)對(duì)馬爾維納斯（英國(guó)稱�？颂m）群島的歸屬問題互不相讓，最終導(dǎo)致談判破裂。4月1日，阿根廷派出僅有的一艘航空母艦占領(lǐng)了馬島。撒切爾在議會(huì)上院演講中慷慨激昂，宣稱“大英帝國(guó)的旗幟一定要在馬島重新升起”。受到撒切爾的感染，英國(guó)國(guó)會(huì)全票通過議案，出兵馬島。
　　短短兩個(gè)月時(shí)間，阿根廷守軍投降，撒切爾因此獲得“鐵娘子”稱號(hào)。馬島一役直接穩(wěn)固了她在英國(guó)國(guó)內(nèi)的政治地位。
　　撒切爾上臺(tái)之初，大英帝國(guó)已經(jīng)逐漸喪失了舊日的光榮與夢(mèng)想，英國(guó)的GDP降到了西方國(guó)家中最低的水平，執(zhí)政的工黨被迫像發(fā)展中國(guó)家那樣遵從國(guó)際貨幣基金組織的規(guī)定以得到貸款，經(jīng)濟(jì)衰退，通貨膨脹，失業(yè)增多，英國(guó)被譏諷為“歐洲病夫”。
　　撒切爾以毫不妥協(xié)的態(tài)度，為英國(guó)的沉疴開出處方，這些政策后來構(gòu)成了所謂的“撒切爾主義”，它們包括： 以貨幣主義代替凱恩斯主義：采取控制貨幣發(fā)行量、遏止通貨膨脹、減少國(guó)家干預(yù)、重視發(fā)揮市場(chǎng)機(jī)制作用的辦法，來扭轉(zhuǎn)英國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退；大力推行非國(guó)有化政策：把國(guó)有企業(yè)的股份大量出售給個(gè)人，鼓勵(lì)私人資本進(jìn)入原屬國(guó)家投資經(jīng)營(yíng)的禁區(qū)，并把原屬地方政府的公房大量出售給私人。對(duì)英國(guó)工會(huì)和罷工運(yùn)動(dòng)則采取針鋒相對(duì)的鐵腕策略，與此同時(shí)，改革稅制，降低稅率，削減教育、醫(yī)療和社會(huì)福利等公共開支。這一系列改革措施雖然導(dǎo)致了經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的一系列不平等，在英國(guó)廣受詬病，但其成效也是有目共睹的。
　　在一次被問到“你可以為我們做些什么”的問題時(shí)，信奉“自由主義”經(jīng)濟(jì)觀、作風(fēng)強(qiáng)硬的撒切爾夫人毫不猶豫地說：“我惟一能給你的就是：讓你更自由地為自己做事�！�
　　給中國(guó)人留下最深刻印象的大概是撒切爾與鄧小平在香港問題上的博弈與交鋒。 1984年12月9日，中英兩國(guó)代表在北京人民大會(huì)堂正式舉行簽字儀式。這是關(guān)系到香港前途具有歷史性意義的重要一刻。簽字儀式結(jié)束后，年近花甲的撒切爾夫人出席中方舉辦的國(guó)宴，乘興豪飲了三杯。當(dāng)她酒意微醺地走出大會(huì)堂，突然在臺(tái)階上打了個(gè)踉蹌，單膝跪倒。附近的記者端起相機(jī)，搶下這一鏡頭。這一跪，成為各國(guó)報(bào)紙第二天最搶眼的新聞。
　　
　　“我喜歡爭(zhēng)辯，我不希望任何人干坐那兒，一味地附和我。”
　　
　　英國(guó)人對(duì)撒切爾愛恨交加，支持者認(rèn)為她帶領(lǐng)英國(guó)走出了經(jīng)濟(jì)困境、提高了英國(guó)的國(guó)際地位；反對(duì)者認(rèn)為她就是一個(gè)不折不扣的獨(dú)裁者、自大狂，幾乎毀掉了英國(guó)的福利制度。
　　1990年，通貨膨脹的壓力越來越大，撒切爾大力推行不得人心的地方政府人頭稅制度，希望借此渡過難關(guān)；不僅如此，她還竭力反對(duì)歐洲一體化，宣稱“英國(guó)的經(jīng)濟(jì)和政治的獨(dú)立高于一切”。撒切爾的強(qiáng)硬觀點(diǎn)得罪了不少本國(guó)民眾和歐洲各國(guó)官員，支持歐洲一體化的內(nèi)閣成員也接連辭職。不久后，她在保守黨議員投票中票數(shù)大跌。撒切爾意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性，于當(dāng)年11月22日辭職，含淚離開唐寧街。
　　十幾年過去了，撒切爾在普通民眾中的分裂形象依然存在。2002年，在BBC舉辦的“100名最偉大的英國(guó)人”評(píng)選中，她名列第16位――排在她前面的包括邱吉爾、黛安娜和莎士比亞。
　　僅僅1年后，英國(guó)電視臺(tái)Channel 4舉辦了一場(chǎng)“你最痛恨的100個(gè)最壞的英國(guó)人”的民意調(diào)查。參選條件是“目前還活著、并且沒有關(guān)在監(jiān)獄或者正被起訴的人”。撒切爾夫人榮登探花――排在她前面的是現(xiàn)任首相布萊爾和大胸艷星喬丹。
　　下臺(tái)后的撒切爾不甘心離開政治，在極不情愿地遞交了辭呈以后，撒切爾仍然幻想著有一天能重返唐寧街。因此，撒切爾夫人辭職前便選定了繼承自己政治衣缽的梅杰。在她眼中，這個(gè)學(xué)歷只有高中，由她一手培植，對(duì)她百依百順的梅杰，應(yīng)當(dāng)是她放在首相府里的一個(gè)代理人。當(dāng)發(fā)現(xiàn)梅杰背離了她的主義時(shí)，“鐵娘子”便使出“貴婦人特有的那種近乎瘋狂的刁蠻”來倒梅杰的臺(tái)，不惜將自己所屬的保守黨搞得四分五裂，并導(dǎo)致保守黨在1997年大選中輸給工黨。
　　撒切爾夫人被認(rèn)為是演講才能僅次于邱吉爾的個(gè)性派演說家，退休后，她仍然四處演講，發(fā)表反對(duì)歐洲一體化的言論，堅(jiān)持認(rèn)為“英鎊加入歐元體系是出賣英國(guó)的主權(quán)”。2001年6月，撒切爾曾經(jīng)的仰慕者、英國(guó)現(xiàn)任首相布萊爾忠告撒切爾夫人：“英國(guó)正在前進(jìn)，撒切爾時(shí)代早已過去�！钡�撒切爾夫人對(duì)此不予理會(huì)。
　　2002年，在與丈夫丹尼斯爵士赴馬得拉群島度假慶祝50周年金婚紀(jì)念日時(shí)，77歲的撒切爾夫人輕度中風(fēng)，此后又發(fā)作了數(shù)次，撒切爾被迫不再進(jìn)行公開演講，并退出一切公眾活動(dòng)。雖然撒切爾夫人辦公室發(fā)表聲明說，這只是預(yù)防措施，撒切爾夫人并未因中風(fēng)喪失說話能力或癱瘓，但英國(guó)輿論還是紛紛直言：撒切爾夫人的引退，代表了“一個(gè)時(shí)代的終結(jié)”，而保守黨黨魁們對(duì)此表示“難過”，內(nèi)心卻深感從此可以擺脫撒氏陰影，消除外界對(duì)保守黨仍由鐵娘子“垂簾聽政”的印象。
　　
　　“政治上，假如你想要的是空談，去找男人；假如你想有些作為，去找女人�！�
　　
　　雖然撒切爾夫人堅(jiān)持照顧家庭，甚至堅(jiān)持為丈夫孩子親手煮早餐，但她從來不掩飾自己的女權(quán)主義傾向，早在伊麗莎白女王即位之前，撒切爾就在一篇公開發(fā)表的文章中寫道：“假如伊麗莎白女王即位，真能消除反對(duì)有抱負(fù)的婦女登上最高權(quán)位的最后一絲偏見的話，那么一個(gè)婦女解放的新時(shí)代，就真的即將來臨了�！�
　　在1979年撒切爾夫人上臺(tái)之前，英國(guó)朝野普遍擔(dān)心她與女王伊麗莎白二世這兩個(gè)強(qiáng)大的女人將會(huì)如何相處，但事實(shí)上，撒切爾這個(gè)從來不把男人放在眼里的女人，卻對(duì)另一個(gè)女人保持了終其一生的謙恭與忠誠(chéng)，她也因此獲得了女王的尊重與信任。在女王所有首相中，撒切爾夫人被認(rèn)為是“最順從的仆人”。
　　鐵女人撒切爾從來不肯曲意奉承，討好男人，卻多次公開表示，與丹尼斯結(jié)婚是她這輩子做的最正確的選擇之一。他們夫妻二人都具有傳統(tǒng)價(jià)值觀，但是他比她更右傾。他們都對(duì)經(jīng)濟(jì)感興趣，都相信保守黨具有無與倫比的美德。日常生活中，他們卻各有各的興趣愛好：他愛好運(yùn)動(dòng)，尤其是高爾夫，她一點(diǎn)也不感興趣。他抽煙，她可以容忍。他喜歡飲酒，但是一看見她出現(xiàn)就偷偷把手中的酒倒進(jìn)身邊的花盆里。
　　在撒切爾之前，丹尼斯曾有過一次失敗的婚姻。但撒切爾夫婦對(duì)前塵往事都絕口不提，一來，撒切爾夫人所屬的衛(wèi)理公會(huì)反對(duì)離婚，二來，撒切爾夫人在任何問題上都不愿屈居“第二”，就連對(duì)自己的雙胞胎子女，也是在他們23歲以后才告之實(shí)情。
　　即使是鋼鐵般的女人，在時(shí)間面前也無能為力，琳達(dá)•麥克道佳爾2003年在《星期日泰晤士報(bào)》上寫道，她被老年撒切爾夫人的變化“震驚”了：“這么多年來，我一直羨慕她那股自信，但現(xiàn)在，我從她身上看到的是恐懼和不安�！�
　　2003年底，丹尼斯因心臟病去世，不知疲倦的鐵娘子突然陷入孤獨(dú)，并以前所未有的速度奔向衰老，逐漸喪失了參與政治的興趣與體力。布萊爾在國(guó)內(nèi)提出一項(xiàng)頗具爭(zhēng)議的提案，認(rèn)為應(yīng)該為撒切爾夫人舉行風(fēng)光國(guó)葬，使之成為繼前首相邱吉爾逝世40多年后，首位享受國(guó)葬待遇的英國(guó)平民。
　　目前，這位年過80的男爵夫人暫無任何生命危險(xiǎn)，但照料她的人員已開始連續(xù)數(shù)月討論葬禮的細(xì)節(jié)。

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