他身著內(nèi)衣和美國(guó)艷星帕米拉•安德森合拍維珍飲料廣告;開(kāi)著坦克駛?cè)爰~約時(shí)代廣場(chǎng),宣傳維珍唱片連鎖店;穿著婚紗被起重機(jī)吊下時(shí)代廣場(chǎng),宣傳“維珍新娘”;還在熱門(mén)美劇《老友記》中客串了一把
　　你很難想出有什么事兒是理查德•布蘭森沒(méi)干過(guò)的。15歲就創(chuàng)辦一家雜志,乘坐熱氣球飛越半個(gè)地球,讓性手槍樂(lè)隊(duì)、滾石樂(lè)隊(duì)、珍妮特•杰克遜和菲爾•科林斯成為旗下歌手,同時(shí)擁有航空公司、化妝品公司、橄欖球隊(duì)和健身俱樂(lè)部連鎖公司,全裸出演本公司廣告,親自駕駛飛機(jī)進(jìn)入炮火連天的巴格達(dá)成功解救人質(zhì),或者駕駛水陸兩棲車(chē)穿越英吉利海峽打破世界紀(jì)錄,理查德•布蘭森從沒(méi)有做過(guò)一個(gè)讓人們不感到意外的決定。
　　簡(jiǎn)而言之,他擁有商人、嬉皮士、明星、政治家、運(yùn)動(dòng)員或者父親等多重身份,并且在每一個(gè)領(lǐng)域都有舉足輕重的地位。
　　他所擁有的維珍集團(tuán)在全英國(guó)品牌認(rèn)知度高達(dá)96%,是英國(guó)最大的私有企業(yè),旗下有逾300家公司,所涉及行業(yè)遍布航天、航空、娛樂(lè)、鐵路、金融、快速消費(fèi)品、零售、出版和旅游等。幾乎所有的英國(guó)人都和維珍集團(tuán)打過(guò)交道。但在他自己看來(lái),從幼年時(shí)第一次嘗試種樹(shù)賣(mài)錢(qián)卻被野兔吃掉了所有種子導(dǎo)致血本無(wú)歸,到今天成為整個(gè)維珍集團(tuán)帝國(guó)的王者,他始終都只是一個(gè)“理想主義者”――永遠(yuǎn)都在制定新的計(jì)劃、夢(mèng)想創(chuàng)造新的產(chǎn)品與更好的服務(wù),直至最終獲得成功。
　　面對(duì)鏡頭時(shí),布蘭森的語(yǔ)速極快,不斷搓手,微笑起來(lái)甚至有點(diǎn)靦腆。世界各地滿(mǎn)懷創(chuàng)業(yè)激情的年輕人紛至杳來(lái),尋求他的幫助,維珍集團(tuán)內(nèi)部流傳的一封郵件抱怨他們的老板對(duì)所有這些事都說(shuō)“是”,應(yīng)該稱(chēng)他為“‘是’博士”。無(wú)論多么荒謬的想法,布蘭森都不拒絕,“為什么不呢?”
　　從某種意義上說(shuō),這個(gè)始終留著一頭披肩金色長(zhǎng)發(fā),絡(luò)腮胡須雜亂,最喜歡穿襯衫牛仔褲的男人,始終保留著一種孩子氣的天真,相信自己可以改變世界運(yùn)行的方式。對(duì)他來(lái)說(shuō),成規(guī),就是被用來(lái)打破的。
　　
　　“學(xué)子”生涯
　　
　　“恭喜你,布蘭森。我預(yù)計(jì)你將來(lái)不是囚犯就是百萬(wàn)富翁�！边@是理查德•布蘭森的中學(xué)校長(zhǎng)在他畢業(yè)時(shí)給他的臨別贈(zèng)言。事實(shí)證明,校長(zhǎng)一語(yǔ)成讖。
　　在學(xué)校里,布蘭森從來(lái)不是一個(gè)好學(xué)生,他患有讀寫(xiě)障礙癥,也從來(lái)記不住任何數(shù)學(xué)公式。除了是個(gè)運(yùn)動(dòng)健將之外,在學(xué)校,布蘭森沒(méi)有任何起眼之處。但一次嚴(yán)重的受傷,讓他從此也只能告別賽場(chǎng)。
　　幸好,布蘭森的父母并未責(zé)怪他。成為倒數(shù)第一的學(xué)生,讓他只能在圖書(shū)館尋找避難所,寫(xiě)小說(shuō)成了他逃避現(xiàn)實(shí)的一種方式。接著,他很快發(fā)現(xiàn)學(xué)校里有一大堆毫無(wú)意義的清規(guī)戒律,比如低年級(jí)男生為高年級(jí)男生跑腿,或是在規(guī)定的就餐位置上用餐,寫(xiě)小說(shuō)顯然不能解決這些問(wèn)題。
　　這或許是布蘭森性格中最為優(yōu)秀的一點(diǎn),他認(rèn)為父母在他的頭腦中灌輸了一種反抗精神,打破不合理的規(guī)則是“理所當(dāng)然的”。為了宣揚(yáng)自己的觀點(diǎn),他生起了創(chuàng)辦一份學(xué)生雜志《學(xué)子》的念頭。母親贊助了4英鎊以支付電話(huà)費(fèi)用,和另一個(gè)朋友一拍即合后,布蘭森正式開(kāi)始創(chuàng)業(yè),此時(shí)他只有15歲。
　　在從電話(huà)登記本和《名人錄》里搜尋到名人和大公司名單后,布蘭森給所有這些人打電話(huà),尋求贊助和采訪機(jī)會(huì)。想想看,這只是一本由兩個(gè)15歲學(xué)生創(chuàng)辦、尚未正式出版的雜志。但最終,他爭(zhēng)取到了包括《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》和智威湯普森公司在內(nèi)的9家大公司的整版廣告�！秾W(xué)子》第一期里甚至包括了約翰•列儂和邁克•賈格爾的專(zhuān)訪,還有讓•保羅•薩特做他們的撰稿人!雜志銷(xiāo)量一度高達(dá)10萬(wàn)份。
　　即使是在激情飛揚(yáng)的1960年代,這也是一個(gè)不小的數(shù)字。借用巧妙的手段――讓合作伙伴冒充名人在記者采訪間隙打來(lái)電話(huà),布蘭森讓所有人都相信,他們前途無(wú)量�！睹咳针娪崍�(bào)》稱(chēng),“看起來(lái),它會(huì)成為這個(gè)國(guó)家最重要的雜志�！�
　　
　　創(chuàng)立維珍
　　
　　管理上的混亂和辦刊的沒(méi)有經(jīng)驗(yàn),令《學(xué)子》很快走向衰落,但布蘭森又尋覓到了新的生意機(jī)會(huì)。英國(guó)政府自1970年起廢除保護(hù)零售價(jià)格的協(xié)議,但沒(méi)有一家商店愿意將唱片打折出售。布蘭森決定新開(kāi)一家公司,并為它起了一個(gè)非常能吸引眼球的名字“維珍”。在英文里,“Virgin”的意思是“處子”,聽(tīng)起來(lái)既新潮又大膽。
　　郵購(gòu)業(yè)務(wù)很快出了麻煩,英國(guó)郵政行業(yè)舉行了大罷工。面臨破產(chǎn)威脅的布蘭森用最快速度找到了一家鞋店的二樓,用招徠人流量的承諾,免費(fèi)把它租下來(lái),這兒成了維珍帝國(guó)發(fā)源地。他銷(xiāo)售打折唱片,而且摒棄了流行的淺薄的泡泡糖音樂(lè),以強(qiáng)勁迷幻的搖滾樂(lè)取而代之,并且強(qiáng)調(diào)工作人員與顧客之間的親密交流,讓樂(lè)迷們產(chǎn)生一種歸屬與認(rèn)同感。“維珍唱片店”迅速成為當(dāng)時(shí)風(fēng)靡一時(shí)的青年文化勝地。
　　“維珍唱片”公司的成立,標(biāo)志著布蘭森成為一名真正的商人。他開(kāi)始尋找每一個(gè)成功機(jī)會(huì),主動(dòng)出擊。當(dāng)然,前提是:這符合他的樂(lè)趣。在他職業(yè)生涯的每個(gè)階段,賺錢(qián)的最主要目的,似乎都是為了保證他所熱愛(ài)的事業(yè)得以繼續(xù)。
　　整個(gè)1970年代到1990年代,“維珍唱片”成了世界上最大規(guī)模的獨(dú)立音樂(lè)制作公司。這家公司與他本人一樣富有浪漫精神,給予脾氣古怪的藝術(shù)家們最大限度的自由,在保護(hù)他們的同時(shí)與世界精明地斡旋,并從商業(yè)市場(chǎng)中受益。臭名昭著同時(shí)也才華橫溢的“性手槍”樂(lè)隊(duì)在相繼被多家唱片公司解約后,與“維珍唱片”簽約,菲爾•柯林斯、喬治男孩、珍妮特•杰克遜等多個(gè)性格迥異的音樂(lè)人,都在維珍唱片經(jīng)歷了屬于自己的輝煌時(shí)期。
　　最為人稱(chēng)道的是“維珍唱片”簽下的第一名音樂(lè)人,當(dāng)時(shí)還名不見(jiàn)經(jīng)傳的吉他手邁克•歐菲爾德。布蘭森堅(jiān)信自己的眼光,頂住非議對(duì)他進(jìn)行孤注一擲的賭博式投資,最終大獲成功,一張名為《管鐘》的專(zhuān)輯成為1970年代最暢銷(xiāo)的專(zhuān)輯之一。
　　與此同時(shí),“維珍”的娛樂(lè)版圖還在擴(kuò)張:夜總會(huì)、游戲公司、酒店、音樂(lè)電臺(tái)、電影、度假旅游、傳媒――布蘭森是個(gè)興趣廣泛又有著無(wú)窮精力的人,無(wú)論任何行業(yè),只要他產(chǎn)生了興趣,就不會(huì)放棄一試的念頭。旺盛的征服欲和好奇心,令他可將工作本身當(dāng)成一種樂(lè)趣。
　　1986年11月,包括旗下唱片、零售、房地產(chǎn)和傳媒行業(yè)等子公司在內(nèi)的維珍集團(tuán),在倫敦證交所上市。而航空公司、俱樂(lè)部和度假公司則仍屬于布蘭森私有。隨后20年間,維珍集團(tuán)的諸多子業(yè)務(wù)如維珍移動(dòng)、維珍快運(yùn)等也先后上市。
　　
　　失敗與擴(kuò)張
　　
　　沒(méi)有人會(huì)一直成功,理查德•布蘭森也一樣。
　　布蘭森熱衷于進(jìn)軍不同商業(yè)領(lǐng)域,但這需要持續(xù)不斷的現(xiàn)金以及良好的銀行信用。1992年,布蘭森進(jìn)軍航空領(lǐng)域,在此之前,英國(guó)航空市場(chǎng)幾乎為英國(guó)航空公司所壟斷,維珍航空憑借更低廉的票價(jià)和更優(yōu)質(zhì)的服務(wù)搶奪了大批市場(chǎng)份額。英航發(fā)動(dòng)攻擊,與此同時(shí),銀行也開(kāi)始追索貸款。
　　走投無(wú)路的布蘭森最終做出了痛苦的決定,將當(dāng)時(shí)旗下最為成功、同時(shí)也是維珍集團(tuán)奠基石的維珍唱片,賣(mài)給了百代唱片公司,交易額達(dá)10億美元。
　　“感覺(jué)沮喪透了,這是我一生中第一次遵循保守路線(xiàn)�！彼�在日記里如是寫(xiě)道。他甚至無(wú)法完成和員工們的最后一次見(jiàn)面,而是大哭著逃離辦公室,在所有人的目光注視下跑了1英里。
　　冷靜下來(lái)后,他意識(shí)到,出賣(mài)維珍唱片是一個(gè)正確的決定。“這樣就會(huì)有一家出色的航空公司和一家出色的唱片公司――雖然擁有它的是百代――而不是一家苦苦掙扎的航空公司和一家唱片公司�！�
　　1993年1月,理查德•布蘭森打贏了和英國(guó)航空公司的官司。在此之前,英航的壟斷地位,已迫使多家小航空公司破產(chǎn),但只有布蘭森敢于抗?fàn)?并獲得了最終的勝利。獲得的61萬(wàn)英鎊賠償,布蘭森均分給了公司的每一個(gè)員工,一人166英鎊,因?yàn)樗麄兠總�(gè)人都“以不同方式和我一起渡過(guò)了這段艱難日子”。維珍航空目前占據(jù)了英國(guó)航空市場(chǎng)的第二大份額。
　　10億美元的現(xiàn)金推動(dòng)了布蘭森將維珍集團(tuán)真正發(fā)展為跨國(guó)集團(tuán)。他發(fā)現(xiàn)可樂(lè)市場(chǎng)為可口可樂(lè)和百事可樂(lè)所壟斷,于是推出維珍可樂(lè),很快在歐洲市場(chǎng)取得了20%的市場(chǎng)占有份額,并開(kāi)發(fā)出一系列維珍果汁等飲料產(chǎn)品。
　　1999年,他宣布維珍集團(tuán)進(jìn)入電信業(yè),2001年公司客戶(hù)就達(dá)到100萬(wàn),成為英國(guó)有史以來(lái)發(fā)展最快的移動(dòng)通訊公司。
　　維珍旗下的超市大賣(mài)場(chǎng)遍及歐洲、日本、迪拜甚至黎巴嫩。
　　為了彌補(bǔ)維珍唱片的遺憾,他還成立了一家叫做V2的唱片公司,為戴安娜王妃的葬禮錄制了一張紀(jì)念專(zhuān)輯,這張專(zhuān)輯的極佳銷(xiāo)售額最終成了戴安娜紀(jì)念基金會(huì)最大的一筆捐款。
　　
　　秘訣在于樂(lè)趣
　　
　　對(duì)布蘭森來(lái)說(shuō),人生的核心就在于樂(lè)趣�！叭绻�商業(yè)只是MBA課堂上講述的‘現(xiàn)金流’之類(lèi)東西的話(huà),這與我的商業(yè)觀念不符。維珍成功的秘密就是樂(lè)趣,我做的每一件事,都是出自于樂(lè)趣�！�
　　布蘭森是個(gè)好老板,和其他出生于上世紀(jì)50年代的嬉皮士一樣,他信奉自由平等,自己享樂(lè)的同時(shí)也希望員工得到一樣的待遇。維珍公司早期的員工全都擁有他的家庭電話(huà)號(hào)碼。維珍員工可以在公司面臨困難時(shí)領(lǐng)一半薪水去休假,等業(yè)務(wù)好轉(zhuǎn)時(shí)再回到公司。布蘭森甚至斥資500萬(wàn)英鎊買(mǎi)下一座小島,以供員工度假所用。
　　“樂(lè)趣”二字也體現(xiàn)在維珍公司提供的服務(wù)上。維珍的飛機(jī)上能提供迷你體育館、雙人床和娛樂(lè)場(chǎng)――這是以犧牲更多座椅為代價(jià)的。即使在經(jīng)濟(jì)蕭條時(shí)代,布蘭森也不惜貸款為經(jīng)濟(jì)艙安放背后電視板,好讓顧客們得到娛樂(lè)和享受。而維珍的飛機(jī)餐食也是出了名的美味可口。
　　即使是與對(duì)手競(jìng)爭(zhēng),布蘭森也有著別出心裁的幽默。在一次航空博覽會(huì)上,英航的一架波音747旁邊停了一架維珍的A430飛機(jī),上面掛了一幅巨大的標(biāo)語(yǔ):我比你長(zhǎng)!
　　布蘭森還經(jīng)常出演自己旗下品牌的電視廣告:比如身著內(nèi)衣和美國(guó)艷星帕米拉•安德森合拍維珍飲料廣告;開(kāi)著坦克駛?cè)爰~約時(shí)代廣場(chǎng),宣傳維珍唱片連鎖店;穿著婚紗被起重機(jī)吊下時(shí)代廣場(chǎng),宣傳“維珍新娘”。他還在熱門(mén)美劇《老友記》中客串了一把,當(dāng)紐約街頭有人突然指著他說(shuō)“你是《老友記》里的那個(gè)人”時(shí),布蘭森得意極了。
　　在英國(guó)流傳著這樣一句話(huà),“總有一天熱氣球會(huì)殺掉布蘭森�！弊阋�(jiàn)他對(duì)極限運(yùn)動(dòng)的熱愛(ài)。他曾駕船橫渡大西洋,創(chuàng)造了時(shí)間最短的世界紀(jì)錄;他的熱氣球之旅更是險(xiǎn)象環(huán)生:有過(guò)在山間險(xiǎn)些迫降的經(jīng)歷,也曾飛越過(guò)太平洋,甚至突破過(guò)利比亞、朝鮮等禁區(qū);駕駛水陸兩棲跑車(chē)穿越大西洋簡(jiǎn)直成了他最平凡的一次冒險(xiǎn)。
　　在這個(gè)過(guò)程中,他不止一次地動(dòng)用了自己和曼德拉、克林頓、聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)和英國(guó)諸任首相的私交。他也逐漸認(rèn)識(shí)到,可以利用自己的地位做更多有益的事�！秾W(xué)子》雜志發(fā)表的第一篇署名布蘭森的社論里,他曾寫(xiě)道:“希望自己的努力能夠改變世界�！彼�在南非捐助對(duì)抗艾滋病組織,支持保護(hù)非洲野生動(dòng)物生態(tài)區(qū),在“9•11”事件后積極奔走、呼吁世界和平,為北愛(ài)爾蘭和平而上街游行。顯然,中年布蘭森沒(méi)有辜負(fù)小布蘭森的期望。
　　現(xiàn)在,他的視線(xiàn)已經(jīng)轉(zhuǎn)向了太空。在自傳《失去童貞》的最后,他意味深長(zhǎng)地寫(xiě)下這樣一句話(huà):“Space is really virgin territory�！毖韵轮�意,太空是處女地,也是維珍的領(lǐng)地。他資助科學(xué)家自主研發(fā)太空船,并承諾數(shù)年后將推出商業(yè)太空航線(xiàn),令普通人的太空之旅夢(mèng)想成真。他預(yù)計(jì),在航線(xiàn)推出的12年內(nèi),將有10萬(wàn)人乘坐維珍航天的太空航線(xiàn),一睹宇宙真貌。
　　布蘭森的雄心永無(wú)止境,仿佛永遠(yuǎn)在路上。
　　(參考書(shū)目《理查德•布蘭森自傳:失去童貞》)

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