公民享有的權(quán)利包括基本人權(quán)、民事權(quán)利和政治權(quán)利。基本人權(quán)是所有人都享有的，民事權(quán)利是某些沒有公民權(quán)的人（如永久定居者）也同樣享有的，公民特有的權(quán)利主要是政治權(quán)利。正是享有政治權(quán)利使一個人成為公民。在現(xiàn)代民主國家，公民的政治權(quán)利主要是選舉權(quán)，也實實在在的通過選舉行為得到落實。公民不等于選民，但如果不是選民，便不可能是真正的公民。

　　美國是資格最老的現(xiàn)代民主國家之一，已經(jīng)有數(shù)百年選舉的歷史，然而，我們都知道，在美國的選舉中，低投票率的問題（多年徘徊在50%左右的水平）、弱勢群體或邊緣群體得不到平等的代表、參與意愿低的問題等，長期受到批評。不過，此次觀察美國大選使我們看到，美國社會里也有人頑強地、辛勤地工作著，以推動弱勢群體的政治參與，充分表達他們的聲音。

　　此次觀察美國大選從紐約開始，其中選取的兩處采訪和觀察都與此有關(guān)。

　　10月24日上午，我們訪問了“亞裔美國人法律保護與教育基金會”（AALDEF）。這個機構(gòu)的主要工作對像是亞洲裔的美國人，其中重要的一項是動員他們參與選舉，也提供各種必要的幫助使他們能夠有效地投票表達自己的意愿，比如幫助他們克服語言障礙等。該組織的工作人員向我們介紹了他們所做的大量工作，而后，帶我們參觀了一批新入籍的美國公民的宣誓儀式。在宣誓入籍的儀式上，主持人就告訴他們，你們有選舉的權(quán)利。不過，很遺憾，此次大選的選民登記時間已過，你們無法參加今年的大選，但你們可以登記，參加以后的選舉。儀式結(jié)束后，這些剛剛成為美國公民的人，手里拿著公民證書，紛紛走到美國“亞裔美國人法律保護與教育基金會”設(shè)在走廊里的柜臺前咨詢與選舉相關(guān)的事項，填寫選舉登記的表格。兩位志愿者是哥倫比亞大學生，他們在詳細地向人們介紹相關(guān)知識，發(fā)放編印得非常通俗實用的宣傳材料。

　　這些移居美國的新公民，可能在其原來的國家根本就不知道選舉為何物，或只進行一種儀式性、象征性的假選舉。浸淫于他們所生活的社會政治文化氛圍中，他們習慣于作為社會消極被動的一員，遠離公共事務(wù)。如今，成為美國公民，他們要通過參加選舉，通過投票，使自己真正成為美國政治共同體的一員，即公民。歸化美國，就是歸化美國的民主；
成為美國公民，立刻就意味著成為選民。數(shù)百年來，美國這個民主學校，就是這樣使一批批的移民接受民主、學會民主、成為公民。美國文化的大熔爐也是民主的大熔爐。

　　25日上午我們訪問“社區(qū)之聲”(CVH)。這是一個專門幫助窮人的民間組織，但它也得到政府的部分資助。大選臨近，它的重要任務(wù)是動員住在政府提供的廉租房里的低收入者參與選舉。他們不代表任何一個政黨，只是動員人們?nèi)ネ镀薄Ｋ麄兊囊豁椆ぷ�，是直接上門訪問，向低收入的公民介紹選舉對他的意義，動員他去參加選民登記，參加投票。他們事先編制好詳盡的名單，然后按圖索驥，一戶一戶地登門拜訪。我們隨著他們的工作人員和由紐約大學學生組成的志愿者進入低收入者社區(qū)，看他們?nèi)绾吻瞄_一扇扇門，向?qū)Ψ侥托亩�有技巧地講解選舉，動員其參與選舉。他們的動員非常簡單純樸，沒有高調(diào)的道德說教，沒有國家、人類這樣的大字眼，甚至也沒有美國富強、美國民主、伊拉克戰(zhàn)爭等一般美國人非常關(guān)心的宏大問題，他們向?qū)Ψ教岢龊椭v解的問題主要是社區(qū)的問題、特別是住政府提供的廉租房者的直接利益問題。誠然，我很難估價這種工作的效果到底有多大，但我對其真誠的努力深為敬佩�？吹剿麄儫嵝牡姆瞰I和辛苦勤的工作，使我想到，這個國家的民主的確是有缺陷的，但人們在努力改變它、完善它。任何民主都有缺陷，因而也都在民主化的過程之中，美國的民主也不例外。

　　對于非民主制度，人們可以說，民不選官，官不為民；
官若為民，必由民選。但是，在民主制度下，官雖然由民選，但是由哪部分民選？如果官由別人選，你沒有參與，或參與較弱，那么，官也勢必會冷落你、忽視你。你在選官中起的作用，與你的利益被官所關(guān)注的程度成正相關(guān)。在政治權(quán)力的博弈中，不參與就是退出，消極參與就是放棄。這種退出或放棄并不是獨善其身，而是被邊緣化、被遺忘，甚至被歧視、被侵犯、被欺壓。低收入人群、少數(shù)族裔都是人數(shù)較少的群體，參與能力較低、影響力較小。如果他們不能夠積極參與選舉，其原有的社會弱勢地位就會被政治弱勢地位所強化。這是現(xiàn)代民主制度必須正視的問題。

　　在民主制度下，如何實現(xiàn)較高的政治參與？在民主的歷史上一直在探索這個問題。古希臘城邦時代曾實行積極的獎勵措施。在民主制最發(fā)達的伯里克利時代，為使最下層公民也能夠廣泛參與公共事務(wù)，實行公職津貼制度，每個公民參與公共事務(wù)，包括擔任國家公職、參加公民大會、參加陪審法庭審判，都由城邦支付大約一個農(nóng)民或手工業(yè)者一天勞動報酬的津貼。無疑，這份津貼對富人沒有吸引力，但卻足以吸引農(nóng)民和手工業(yè)者放下手中的工作來參加公民大會。在現(xiàn)代國家里，澳大利亞采取消極的懲罰措施。由于澳洲地廣人稀，公民參與投票有較大困難，他們干脆規(guī)定選舉日不參加投票者罰款。哪怕你投棄權(quán)票，也要到投票站投上一票。

　　按美國人的觀念，不太可能采取這兩種辦法，他們走的是另一條路，就是動用各種資源，特別是政黨和民間力量、媒體的力量，來盡可能動員人們參與選舉。在轟轟烈烈的選舉背后，無數(shù)像AALDEF 、CVH這樣的機構(gòu)，在那里工作的可敬的人們、為這些機構(gòu)無私貢獻資金的人們和貢獻時間和精力的志愿者，在為選舉的公平、弱勢群體的代表性而工作著。美國正在迎來越來越大的移民潮，以往美國文化大熔爐，主要是同化西方移民，如今，它面對越來越多的非西方國家的移民，它的民主文化能否同化這些新移民，這是對美國民主前景的嚴峻挑戰(zhàn)。美國社會不可避免地存在相當數(shù)量的低收入群體，能否使他們平等地參與公共事務(wù)，對政治決策發(fā)揮與其人數(shù)相應(yīng)的影響力？這也是一個影響美國民主公平性的問題。所以，AALDEF 、CVH等機構(gòu)所做的工作是有特殊意義的。

　　此次選舉觀察在紐約選取的觀察角度很有代表性。紐約是移民進入美國的大門，也是少數(shù)族裔最集中的地區(qū)。它是第一個歐洲移民的后裔成為少數(shù)民族的城市，今天的紐約就是明天的美國。同時，它也是低收入者比較集中的城市�？纯葱乱泼窈偷褪照邔�選舉的態(tài)度，看看美國社會對他們進行公民教育所做的努力及其成效，使我們對美國民主所面臨的挑戰(zhàn)和美國社會應(yīng)付挑戰(zhàn)的努力有了新的認識。

　　前文寫的是在紐約觀選時的見聞，涉及的主要是選前準備階段的工作。后來我又到俄亥俄州的克里夫蘭市和哥倫布市、舊金山、華盛頓和弗吉尼亞州的幾個縣觀察大選。在俄亥俄和舊金山，我們觀察了提前投票，而在弗吉尼亞則是大選日的投票。這里將后來的見聞補記如下。

　　印象比較深的，是他們?yōu)闅堈先耸客镀彼�做的精心安排和巨大投入�?/p>

　　聯(lián)邦《幫助美國人投票法》規(guī)定，每個投票站必須有一臺專門為殘障人士使用的投票機。

　　因此，各縣（市）的投票站都有專門為殘障人士準備的投票機和相關(guān)設(shè)備，但各有千秋

　　我觀選的一個點是在Arlington，就是著名的阿靈頓公墓所在地。這里有傷兵康復中心，所以，有較多的傷殘老兵投票。供殘障人士用的投票機在這里更有用場。在Fairfaxco，我向投票站工作人員提出實際操作一下供殘障人士使用的投票機，經(jīng)過請示上級領(lǐng)導，得到同意，我在他們的指導和監(jiān)督下也實際操練了一回。

　　這次看到最多的是觸屏式電子投票機，它的用法與取款機相似，不斷地在屏幕上用手指來點擊做出選擇。由于盲人看不見屏幕，就專門設(shè)有語音提示。投票者戴上耳機聽語音提示，通過按凸起的鍵來選擇，比如，按哪個鍵是奧巴馬，哪個鍵是麥凱恩。有的是將選擇項設(shè)在屏幕的四個角，語音提示操作者，如果贊成某項，觸左上角，如果贊成另一項，觸右上角等。由于觸摸的面積很大，足以使盲人能夠準確地選擇。

　　還有供觸覺障礙人士用的加大號控制器。不能用手進行觸摸的，可以用胳膊觸摸投票。不能用胳膊的，還可以腳投票，在投票機器上，安裝了用腳踏按鍵完成投票的裝置。

　　對癱瘓或沒有四肢的人士，他們還有一種特殊的裝置，即口腔控制器（Sipandpuff），使選民可以用吸氣和呼氣投票。

　　一般觸屏式投票機都較高，人們是站著操作。為殘障人士特意準備的投票機降低了臺面，適合于坐輪椅的或個頭特別矮的人，或其他行為不便的人坐著操作。

　　對視力不好的人，準備了放大鏡。

　　核對身份的登記和投票場所都設(shè)在室內(nèi)，但有的投票站備有活動的登記投票儀器，那是一個筆記本電腦大小的電子儀器，遇到不能夠進入投票間的殘障人士，工作人員可以拿著它到外面，直接送到車上去供投票者使用。投票也有兩種方式直接送到外面車上去的：一種是工作人員將紙質(zhì)選票送給外面的投票者，待其填好后，為了保密，將其裝在白色信封里。這種票在大選日當晚即可開票。而身份不能確定的投票者的臨時選票裝在綠色信封里，大選日當天不能開票，必須在大選日后經(jīng)核對身份無誤后才能開票。另一種是將觸屏式投票機的觸屏摘下來，由工作人員將其端到外面投票者的車上進行投票操作。

　　如此細致入微的安排體現(xiàn)了殘障人士的關(guān)愛，但能夠付出如此高的成本做這事，表現(xiàn)的更多的是對每個人投票權(quán)利的尊重。據(jù)一位專家說，那個吸吹投票設(shè)施在135，000人中有3個需要。在Alexadria，投票站工作人員告訴我，他在投票站工作十幾年了，從沒見有人用過，但那個設(shè)備必須每次都要準備。而他們那臺供殘障人士專用的投票機，在今天2千多投票者中，有5人用過。

　　我沒問過這些設(shè)備的造價，但想到一強普通的電子投票機都要數(shù)十萬美元，這些特殊的投票機的價錢可想而知。

　　在舊金山，我們看到為少數(shù)族裔提供語言支持的努力。許多地方都使用多種語言的材料、指示牌等，也常能看到中文的各種文字材料、標志等。還許多志愿者幫助有語言困難的投票者，他們大都是中學生。

　　在佛吉尼亞的大學區(qū)Alexadria，我看到為第一次參加投票的一年級大學生專設(shè)的柜臺。

　　"臨時選票"這一措施也體現(xiàn)出對投票權(quán)的尊重。選民來到投票站，首先要核實身份，如果在工作人員的選名登民簿上沒有他或她的名字，工作人員并不是簡單地拒絕他們投票，而是發(fā)給他們一張臨時選票，選民照樣能夠投票。臨時選票被裝在綠色的信封里，從投票箱側(cè)面的一個口投進去，不經(jīng)過電子掃描。臨時選票在大選當天不能開票，要在大選日后通過對投票者身份認定后，再將其選票統(tǒng)計進來，并通知本人。我看到的每個投票站都是這樣做的。由于美國社會特殊情況，選民登記非常復雜，不能正常進行選民登記的人，或不知道怎樣進行選民登記而出錯的人，應(yīng)該以社會的下層或邊緣群體為多，所以，這項臨時選票的措施也主要是對他們實現(xiàn)政治參與的一種支持。

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