記得鄧云鄉(xiāng)先生有一篇談清華大學的文章，其中有一段說他有一位在北平某中學讀書的親戚，考上了清華大學后，回到老家拜望父老鄉(xiāng)親。鄉(xiāng)民不知道清華是一所什么樣的學校，就向這位學生發(fā)問，清華大學，怎么叫清華大學？還沒等這位學生回答，一位見多識廣的老先生走過來對大家說：“清華大學呀！清嘛就是大清的清，華就是華盛頓的華�！边@樣一說，把這些淳樸的鄉(xiāng)民搞得更糊涂了。這個故事大概是發(fā)生在1930年代，但聽來像是發(fā)生在滿清，故事中對清華大學名稱的解釋卻是很可玩味的。不管怎么說，那位老先生的說法雖然信口開河，但包含幾分合理的成分。一是，清華大學的前身清華學堂是在清代開辦的，二是，清華學堂的籌辦期間名為游美學務處，是一所留美預備學校，跟美國有扯不斷的關系。至于老先生所說的華盛頓，是總統(tǒng)，是首都，是州名就不得而知了，但是什么都無所謂，因與清華大學名稱的由來一點兒關系都沒有。

　　如上所說，清華大學的前身是清華學堂，清華學堂在民國時改稱清華學校。在清華學堂命名之前，也就是在籌建時期，用的名稱是游美肄業(yè)館。顧名思義，游美肄業(yè)館就是專門培訓庚款留美學生的。提到庚款留美學生，就需要先談一下庚子賠款和美國退還部分庚款。

　　庚子賠款是西方列強對在國際法名義下對中國的敲詐勒索，是一種懲罰性的、轉化為債務形式的賠款。1901年八國列強以解救使館人員的名義派軍隊入侵北京，燒殺擄掠，無惡不作，之后，又武力脅迫清政府簽定了《辛丑條約》，其中第六款是賠款。列強各國通過競相虛報所謂損失和軍費，最后勒索了4.5億兩關平銀的高額賠款，以年息4厘，39年還清，本息共達關銀9.8億兩。美國分得總額的7.32%，本金合約2444萬美元。這筆賠款因由庚子年（1900年）的事變引起，后來稱其為庚子賠款，簡稱庚款。

　　在辛丑條約談判過程中，美國談判代表就清楚美國超索了賠款，盡管在談判結束不久，美國的報紙刊登了美國有意退還部分庚款的消息，但美國政府一再聲明，美國從中國得到的賠款是公正合理的。直到1904年12月5日，中國駐美公使梁誠與美國國務卿海約翰會晤時，談到中國因籌措庚款造成的財政困難和局勢不穩(wěn)，海約翰為梁誠坦誠的話語所感動，沉默多時，才承認庚款原本索要過多。梁誠以外交家的敏感和睿智，立即向海約翰建議，美國應率先核減庚款。首倡義舉，美國可以贏得國際聲譽；
各國響應，中國的財政困難也能得到緩解。海約翰對梁誠的觀點表示贊同并答應盡力辦成。

又經(jīng)過兩年多的交涉，1907年6月15日美國國務卿給中國駐美公使梁誠一份外交照會，答應退還部分庚子賠款。1908年5月25日美國國會通過消減部分庚款的議案。7月13日清政府外務部收到美國駐華公使柔克義送達的一份外交照會，照會稱：經(jīng)美國國會參眾兩院聯(lián)合決議核準，將《辛丑條約》美國分得的庚子賠款由2444余萬美元減至13,655,492.69美元，仍按年利率4%計息。照此計算，美國退還庚款本金10,785,286.12美元。

　　對于如何使用美國退還部分庚子賠款，1905年4月梁誠給清外務部的信中提出自己的主張，用退還庚款興派學生留學美國�！八埔寺暩婷绹�政府,請將此項賠款歸回,以為廣設學堂遣派游學之用,在美廷既喜得歸款之義聲,又樂觀育才之盛舉�！�1906年3月美國傳教士明恩溥也向美國總統(tǒng)建議用退還庚款辦教育。中美兩國有識之士不約而同地提出利用退還的賠款興辦教育和作為中國青年赴美留學的經(jīng)費，雖然各自的動機不同，但利用美國的高等教育資源造就中國現(xiàn)代化所需的人才的客觀效果是顯而易見的。1908年7月14日清政府外務部在答復照會中稱，“中國政府乘此機會愿表明實感美國之友誼，且念近年貴國總統(tǒng)提倡中國學生來美分授高等教育，此事征之往事，入美國學堂結果甚善，而裨益中國者良非淺鮮。中國政府現(xiàn)擬每年遣送多數(shù)學生至美就學”。照會的附件是由總理外務大臣奕劻、外務部尚書袁世凱等人署名的興學初步計劃。這個計劃根據(jù)柔克義的意見，規(guī)定自開始退還賠款之年起，中國政府于頭4年每年遣送100名學生赴美留學，自第5年起每年至少選派50名中國學生赴美留學，直至該項退款用完為止。

　　1909年7月，為落實庚款留美計劃，清外務部上奏朝廷擬成立一個專門機構—游美學務處，負責留美學生的招考和游美肄業(yè)館的建設。7月17日游美學務處開辦，并于9月4-11日組織了第一批直讀留美生考試，從600多應試者中錄取47人，于11月抵美。與此同時，1909年9月28日外務部向朝廷上奏折申請賞撥皇家園林清華園作為游美肄業(yè)館的館址。10月25日由游美學務處會辦范源濂等人接收清華園。自此清華之名便與這所新的教育機構聯(lián)系起來。游美肄業(yè)館的設計和建設工作也隨之開始，先對清華園的圍墻和原有建筑群進行整修，把工字殿改稱工字廳，后來作為游美學務處的辦公地點，遂有“衙門”之稱。游美學務處又將游美肄業(yè)館新建工程承包給奧地利建筑商斐士（Fischer E.S.）所經(jīng)營的順泰洋行，隨后，高等科校舍、中等科校舍、禮堂、醫(yī)院、新校門、教師住宅等新建筑陸續(xù)開工。經(jīng)過一年多的建設，到1910年12月，游美學務處決定游美肄業(yè)館于1911年春季開學。

　　起初作為留美預備學校，游美肄業(yè)館計劃招收學生300人，學生在校培訓半年到一年后赴美留學。此時，游美肄業(yè)館已決定延長學制和擴大辦學規(guī)模，設立初等、高等兩科，各設四個年級，初等科300名，高等科200名。對于高等科的教學，擬參照美國大學課程辦理，采用分科教授，學生畢業(yè)時能插班到美國大學修本科，或直接進入大學研究科作研究生。由此可知，游美肄業(yè)館的教育目標是，通過8年的學習，學生將達到當時高等學堂（大學預科）學生的知識水平，并且在某些學科上學有專長。由于辦學目標的提高和學生規(guī)模的擴大，游美學務處于1910年12月22日向外務部和學部呈文，申請將游美肄業(yè)館更名為清華學堂，并把定名的意義和咸豐皇帝的題匾聯(lián)系上了�！安樵擆^地基原系賞用清華賜園舊址，文宗顯皇帝御書匾額現(xiàn)仍恭懸園內(nèi)，擬請仍沿舊稱，定名為清華學堂，以崇先朝手澤之貽，即彰朝廷右文之盛。而因名見義，于事實尤屬相符�！�1911年1月5日學部批準了游美學務處的呈文，并提議將初等科改成中等科。1911年2月4日《大公報》刊登了游美學務處關于招生廣告，并聲明游美肄業(yè)館已經(jīng)改名清華學堂。

　　1911年3月30日上午，雨后新晴，春陽煦煦。清華學堂在禮堂舉行了暫時開學典禮，當時的禮堂就是今天的同方部，雖說不上高大氣派，卻也寬敞典雅。典禮開始，首先是對孔圣人禮拜，眾學生行三拜九叩大禮，以顯對孔夫子的尊崇。然后對老師行作揖禮三次，表達對各位老師的敬意。最后由學堂監(jiān)督、教員代表講話。介紹學堂的建設緣起和目的。我們可以猜想，監(jiān)督和老師一定對學生說了殷切的期望和學成報效國家的理想。典禮之后的4月3日是星期一，清華學堂開始上課，自此開始，這所以清華命名的新式學校在中國近現(xiàn)代教育史上發(fā)揮了無可替代的作用。

　　就在清華學堂開學半年之后，1911年10月10日，辛亥革命爆發(fā)，推翻帝制，建立民國。清華學堂在停課半年之后，于1912年5月重新開學。1912年10月清華學校校長唐國安呈文民國政府外交部，遵照教育部令，學堂改稱學校，改稱清華學校。1914年，周詒春校長延請美國建筑師墨菲（H.K.Murphy）和丹納（R.H.Dana）組成的Murphy&Dana事務所著手校園規(guī)劃，當時規(guī)劃了一個八年制的留美預備學校和一個四年制的綜合性大學。在以后的幾年中，校園建設按規(guī)劃逐步實現(xiàn)，相繼建成了“四大建筑”即圖書館、體育館、科學館、大禮堂，都堪稱清華的標志性建筑。而改辦大學計劃的實施卻由于種種原因拖延下來了，直到1925年，新成立的大學部和研究院開始招生，但仍稱清華學校。

　　1928年8月，清華學校正式更名為“國立清華大學”。1938年清華與北大、南開組成國立西南聯(lián)合大學。1946年國立清華大學在北京復校。從（帝國）清華學堂（Tsinghua Imperial College）到清華學校（Tsinghua College）再到國立清華大學（National Tsinghua University），這所以清華命名的教育機構，一方面，因與庚款聯(lián)系在一起，銘刻了國家的恥辱和民族的苦難，遂被稱之為國恥紀念碑；
另一方面，從留美預備學校到國立大學，記錄了中國教育的發(fā)展和社會的進步，又堪稱中國現(xiàn)代化道路上的里程碑。

　　以清華大學（Tsinghua University）作為校名全稱是在新中國成立之后，1950年6月毛澤東主席題寫“清華大學”，并作為清華大學的�；沼米�。盡管在建國的最初兩年，國立清華大學的名稱仍不時出現(xiàn)在學校和政府部門的文件及報刊中，但1952年全國高校院系調(diào)整后，全國大學都歸公辦，也就沒有國立、私立之分了。此次調(diào)整，清華大學的文理學院調(diào)出，開設機械工程、動力機械、土木工程、水利工程、電機工程、無線電工程和建筑學系等8個系，成為一所多科性工業(yè)大學。1980年代后恢復中國文學系、組建經(jīng)濟管理學院。進入1990年代，清華大學的目標是建成綜合性研究型開放式的一流大學。

　　1955年從美國返回臺灣的原國立清華大學校長梅貽琦組織清華大學研究院籌備委員會，并選址新竹，籌辦原子科學研究所。1956年秋季研究所招收第一批研究生。1964年設立大學部并于10月招生，仍采用國立清華大學的名稱。起初設置核子工程和數(shù)學兩個系，以后逐步增設物理系、化學系、化學工程系、材料工程系、電機工程系等，新竹清華大學成為一所以理工學系為主的大學。1980年代以后，新竹清華大學積極發(fā)展人文社科、生命科學、科技管理等，實現(xiàn)文、理、工均衡發(fā)展的著名學府。1995年學校制定邁向頂尖大學策略，創(chuàng)辦國際一流大學。

　　自1950年代以后，海峽兩岸的兩所清華大學，為滿足經(jīng)濟建設的需要，不約而同地發(fā)展成以理工科為主的大學；
到1980年代又隨著政治形勢和經(jīng)濟形勢的變化，逐步恢復人文學科和社會科學學系，走上包括文、理、工等學院的綜合性大學之路。自1990年代起兩所大學開始交流與合作的活動，1995年12月新竹清華大學校長沈君山率團訪問北京清華大學，北京清華大學校長王大中會見沈君山，兩位校長簽署了《海峽兩岸清華大學交流合作備忘錄》，此后交流與訪問日益頻繁。

　　“必也正名乎”，在清華百年的歷史中，名稱的確定與變更記錄了中國社會制度的嬗替與進步，教育的發(fā)展與目標的調(diào)整；
記錄了清華在不同歷史時期的磨難與使命，艱難與奮進，挫折與輝煌。到2011年，清華即將迎來百年華誕，我們祝愿清華大學前程似錦，再創(chuàng)輝煌。

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