老舍先生和齊白石是好朋友。老舍認(rèn)為齊白石是一代大師，他的作品“承襲古法而推陳出新”，“作品變而不幻，新而不怪”，“筆墨所至，又能形色鮮明，狀物傳神，雅俗共賞”。而齊白石則佩服老舍的文筆與為人。一個繪畫，一個寫作，兩個行當(dāng)，兩人在藝術(shù)上卻是心靈相通。
　　1933年老舍得長女舒濟(jì)，寫信求好友許地山代為向白石老人索畫，不過自然要照章付費。畫好后郵到濟(jì)南，老舍打開一看，竟是一張精品。白石老人畫過不止一幅《雛雞圖》，但這一幅卻不同尋常，不論怎么看，都是一幅杰作。
　　后來，白石老人的兒子準(zhǔn)備上輔仁大學(xué)，需要找一位語文老師幫助復(fù)習(xí)，于是找到了老舍夫人胡絜青。為了答謝胡絜青，白石老人畫了一張蝦和一張蟹作為酬禮。于是，《蝦蟹圖》和《雛雞圖》便同時出現(xiàn)在老舍重慶的斗室里，斗室立刻蓬蓽生輝。
　　消息不脛而走，傳到重慶竟成了“老舍夫人帶來了一箱子齊白石”、“老舍成了富翁”等等。老舍倒也不慌不忙，提筆寫了一篇小文，題目叫《假如我有一箱子齊白石》，順便把那些發(fā)國難財?shù)呢澒傥劾艉莺莸赝诳嗔艘活D，在大后方重慶成了轟動一時的笑談。
　　在老舍看來，因為齊白石出身木匠，感情與群眾一致，畫畫才能雅俗共賞。這種健康而樸素的創(chuàng)作觀，在老舍自己的作品中也體現(xiàn)得非常鮮明。他寫《龍須溝》《茶館》，都遵循了這樣的藝術(shù)準(zhǔn)則，其筆下的程瘋子、王掌柜、常四爺?shù)刃蜗笊钊肴诵�，為他贏得了“人民藝術(shù)家”這樣崇高的殊榮。
　　起初，國畫作品價格十分低廉，齊白石的作品每平方尺至多不過10元，老舍為了資助齊白石，常多付酬金請他作畫。老舍喜歡用名人詩句為題請齊白石作畫，而白石老人對這種“為難”也頗感興趣，覺得“正合余意，余亦喜愛”。
　　1951年，老舍選了蘇曼殊的詩句“手摘紅櫻拜美人”“紅蓮禮白蓮”“芭蕉葉卷抱秋花”“幾樹寒梅帶雪紅”為題，請齊白石以詩作畫。
　　白石老人拿到“命題”一看，點頭微笑說：“好辦，不外乎就是春夏秋冬嘛。”一語點破，舉重若輕。他稍加思考提筆就畫，輕松自如地交了卷，而且愉快地寫上“老舍命予依句作畫”“應(yīng)友人老舍命”的字樣，當(dāng)然也題有蘇曼殊的詩句，珠聯(lián)璧合。
　　老舍拿到畫后請人精心裝裱，并趕在春節(jié)前將其掛上了客廳的西墻。這次“考試”與“答卷”，把老舍和白石老人的興致都鼓動了起來。到了夏天，老舍再次以四句詩求畫，不過這次題目“難度更大”，如“蛙聲十里出山泉”“凄迷燈火更宜秋”等，里邊有聲音，有動作，有時間，有環(huán)境，還有一種特別的情調(diào)，難度確實不小。
　　為創(chuàng)作《蛙聲十里出山泉》，白石老人苦苦思索了三天。當(dāng)老舍得到畫后打開一看，高興得拍案叫絕。只見畫面上一道山泉急瀉而下，幾只小蝌蚪在水中嬉戲玩耍。不見青蛙，卻仿佛聽得蛙聲一片。構(gòu)圖之妙，令人傾倒。齊白石借蝌蚪完美地表達(dá)出詩中的意境，可以說是“詩中有畫，畫中有詩”。老舍對這些畫極為贊賞，經(jīng)常掛在客廳供自己與朋友欣賞。后來，這幅《蛙聲十里出山泉》被印成郵票，廣為流傳。
　　老舍與齊白石交往中的“命題”與“答卷”，展現(xiàn)了他們高雅的才情與藝趣，他們的為人風(fēng)范，著實令人敬仰感動。

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