今天的人類是如此之多，以致地球幾乎都無法承載我們，需要我們未雨綢繆，開始思考外星移民計劃。不過人類并非一開始就是現(xiàn)在這樣一個興旺、強盛的種群，在人類歷史上有三次差點兒人口少到幾乎要滅絕的經歷。下面我們就一起看看究竟是什么威脅到了人類的生存，我們的祖先又是怎樣化解這些危險，存留下來的。
　　
　　120萬年前：人類祖先在眾多原始人種類中活下來 啟示：待著不動很重要
　　科學家完整分析兩條人類基因組的測序，尋找人類時間最近的共同祖先出現(xiàn)的年代。研究人員通過尋找一種只存在于古人類DNA中的特殊遺傳元素，來探尋人類進化歷史。
　　他們發(fā)現(xiàn)在120萬年前，人類似乎遇到了大麻煩。全世界的智人、猿人只繁衍出1.8萬～2.6萬人口。這意味著全世界所有能為人類基因添磚加瓦的類人種群數(shù)量還沒有現(xiàn)在世上存在的大猩猩多。大猩猩只在一個大洲生活，而人類的祖先足跡可是遍及歐亞非三個大陸，這樣來看，當時的人類數(shù)量真是少得可憐。
　　不過其他證據(jù)顯示當時的人類過得很好，至少他們占據(jù)了許多領地，足跡四散。科學家在土耳其發(fā)現(xiàn)了120萬年前的石制工具。2008年，考古學家在西班牙阿塔普爾卡找到了一個30多歲古人類的下頜骨，他大約生活在距今120萬年前。那個時候，歐亞非的土地上到處都有人類生存的痕跡。那么又為什么說這是一次瀕臨滅絕的經歷呢？
　　根據(jù)科學家查德·赫夫的觀點，這可能不是一個人口異常，而是當時的人口常態(tài)。有可能百萬年前的人類歷史中，這些古人類一直就這么點，只是從現(xiàn)在的角度看是個“頻臨滅絕”的人口數(shù)字而已，畢竟跟現(xiàn)在70億的地球村人口來比，一兩萬的數(shù)字著實可笑。
　　全世界的人口那么少，也有一種可能是發(fā)生了人口遷徙，許多人跨越非洲邊界�？赡苣切┮呀泴W會制造工具的祖先們在長途跋涉中大批喪命，只有小部分人口待在非洲老家過得滋潤快活，成為了我們現(xiàn)在基因的主要貢獻者。
　　如果真是這樣的話，那么留下的啟示非常簡潔明了：待著別動，外面的世界并不總那么美好。
　　15萬年前：智人在冰期中活下來
　　啟示：在哪居住很重要
　　在距今大約19.5萬年前，世界發(fā)生了很大的變化，冬夏的氣溫都大幅下降，冰川擴張，整個溫暖宜居的生存環(huán)境都被摧毀了。這個歷史時期被稱作氧同位素6期（我們通過從深海沉積物提取樣品分析氧同位素獲得），又被叫做冰期，但是它更像是個冰川沙漠階段。
　　非洲的人類分成了若干部分。這可能是有意發(fā)生的，可能因為適合人類居住的區(qū)域不斷減少，由于環(huán)境條件的限制，各個部族必須遷徙到更適合生存的地方�；蛘呤且驗榇髩K的宜居大陸區(qū)域縮小成為一小塊一小塊分隔開的補丁大的小區(qū)域，所以成了分片散開的這種居住狀況。不管這種分化是如何發(fā)生的，都使得人類人口銳減。一些專家估測當時的人類生育群體可能減少到600余人，一些小部族可能無人幸免于難。
　　那些活下來的人不但幸運，而且聰明。說他們幸運是因為他們湊巧在現(xiàn)今南非的海邊區(qū)域定居，他們碰巧找到了這片土壤肥沃，植物豐茂，食物比較充足的區(qū)域。這一區(qū)域的水源也溫暖，水中有許多貝類生物。在這些適宜生存條件的幫助下，人類能夠獲得充足的食物，渡過難關。當然當時留下來的人自己也很爭氣，自助者天助嘛。在緊挨南非頂峰的一個標號PP13B的山洞里，有證據(jù)表明，當時人類已經學會使用貝類的殼作為工具。在寒冬里，他們似乎還學會了加熱石制工具，便于更好地使用這些工具。所以說，難關最終不但沒有打垮人類，反而使得這批活下來的祖先收獲了智慧。
　　這次存活經歷留下來的啟示是雙方面的：想要聰明得付出相應的代價;還有更重要的一點，在什么位置住很重要啊，記住，位置，位置，位置。
　　7萬年前：人類文明在火山爆發(fā)中存留下來
　　啟示：小心火山，以防萬一
　　大約7萬年前，在現(xiàn)在的印度尼西亞蘇門答臘島上發(fā)生了一次火山爆發(fā)，被稱為多巴超級大爆發(fā)。普通的火山爆發(fā)或者地震等自然災難和多巴火山大爆發(fā)完全不是一個等量級的。這次超級爆發(fā)產生的環(huán)境災難甚至威脅到人類文明的留存。火山爆發(fā)噴發(fā)的火山灰和巖屑碎片進入大氣，像是給全球蒙上了黑紗，使得地球看到的太陽光暗淡了6年之久。
　　這對人類的生存帶來了巨大的威脅。當時的人類已經面對著又冷又干的氣候，苦不堪言，又要忍受接下來數(shù)年的寒冬，以及充斥著有毒氣體的空氣環(huán)境。專家估測當時的人類人口可能已經驟降到1000至10000人。
　　如果多巴火山沒有爆發(fā)，沒有產生如此巨大的影響，那么現(xiàn)在人類世界一定是另外一個樣子。從孟加拉灣的地質取樣中分析，科學家們發(fā)現(xiàn)在多巴火山爆發(fā)的前后，樹蓋死亡，草原欣榮，整個生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生了巨大的變化。
　　根據(jù)早期的理論，與其說是人類熬過這場災難，倒不如說是這場災難給人類提供了分散和興盛的條件�；鹕奖�發(fā)帶來的寒冬使得那些獨立的非洲小部族移民出現(xiàn)快速分化，優(yōu)勝劣汰留下的人口成為了發(fā)展的重要力量，最終快速形成了現(xiàn)代人類種群。這種極端環(huán)境解釋了為什么世界有多種人種，卻都與非洲祖先有著很深的關系。當非洲人類的移民社群從多巴火山爆發(fā)引起的漫漫長冬中順利存活下來，就有了種族的分化。
　　盡管許多人認為這些環(huán)境危險因素是限制當時人類發(fā)展的瓶頸，使人類現(xiàn)在成了這樣超越自然、熱愛征服的萬物之靈，另一些人卻認為這意味人類在那時根本就沒發(fā)生什么本質變化。孟加拉灣可能被火山爆發(fā)徹底改變了，但是根據(jù)馬拉維湖的地質樣本分析，火山對氣候和環(huán)境的影響是微乎其微的。人類分散和變化的原因是氣候、習慣、環(huán)境的多重作用，不是火山所造就的。
　　所以這告訴我們什么呢？不管怎樣還是要多關注一下火山的狀況，萬一真的來次大爆發(fā)呢。
　　選自《讀者報》2017.9.22

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